EFFETS DES ARROSAGES MAL EXTENDUS

Les irrigations ont nne telle efficacité, qu'elles ne sauraient rester sans action et sur le sol et sur les plantes. Elles produisent des effets excellents ou détestables, selon qu'elles sont bien ou mal entendues.

Arrosages trop réitérés. — Une faute trop souvent commise , c'est d'entretenir au moyen d'arrosages faibles mais incessants le sol continuellement humecté , quand la végétation est en pleine activité. C'est ainsi que les enfants, qui soignent des fleurs en pot, arrivent trop souvent à les faire périr par un usage immodéré des aspersions. Les plantes ont autant besoin d'air que d'eau dans le sol, où vivent leurs radicelles. Le grand art de l'aiguadier est d'assigner, selon les conditions de temps et de terrain, des durées convenables à l'aérage et à l'imbibition du sol.

Arrosages incomplets. — Quand l'aiTosage est incomplet, les résultats avantageux que nous avons énumérés ne sont point obtenus : le sol n'est pas approvisionné d'assez d'humidité pour désaltérer les plantes, ni transformer les engrais en substances assimilables ; il n'est ni ameubli ni aéré ; il n'est ni réchauffé en hiver, ni raf'aîchi en été. Les insectes et les rongeurs ne sont pas détruits ; les mauvaises plantes n'ont point dépéri. Dans ce cas, il y a mauvais emploi de l'eau, dont on n'obtient pas tout l'effet utile. Il en est des plantes comme des animaux

qui tirent meilleur profit de repas complets distribués à des intervalles conrenables, que de rations rapprochées n'assouvissant jamais ni leur faim ni leur soif.

Arrosages à contre-temps. — Les arrosages opérés à contre-temps en hiver peuvent glacer le sol et fort maltraiter le chevelu du gazon. Des plantes plus résistantes que les graminées et les légumineuses, prennent alors le pas sur ces herbes utiles. C'est ainsi par exemple que l'on peut expliquer Tabondance des crêtes de coq, qui s'étalent dans les prairies arrosées hors de propos.

Sans aller jusqu'à favoriser la présence de ces plantes détestables, les imgations mal entendues quant à l'heure et quant à la quantité, poussent à la prédominance des renoncules, des patiences et des chicorées, de toutes ces plantes à suc acre et laiteux, qui sont inférieures comme fourrages aux légumineuses, aux graminées et aux plantains. L'effet est surtout marqué, quand les prés sont trop ombragés. La chaleur et la lumière manquent alors également au sol et aux bonnes plantes, qui sont aussi les plus exigeantes.

Les foins arrosés à l'excès vers leur maturité, versent souvent; et s'ils ne se pourrissent pas sur pied, ils contractent du moins un très-mauvais goût. -Ces fourrages ne valent pas pour les animaux de travail le foin aromatique et toniquç des prés arrosés avec discrétion en été , ce foin qui au dire des vieux postillons, donne une belle âme à leurs chevaux.

Sol en culture lessivé parles arrosages. — Quand le sol est ameubli par la culture, les arrosages excessifs le lessivent, et l'appauvrissent rapidement. Puis les céréales et les légumes venus dans un excès d'eau, sont moins nourrissants et moins savoureux que ceux produits dans des conditions plus normales; aussi dans les pays où l'on est porté à abuser des arrosages, les vendeuses du marché

jurent-elles toujours leurs grands dieux, que lés fruits qu'elles offrent sont venus sans la moindre eau.

Toutefois dans le temps où nous vivons, c'est moins la délicatesse que l'abondance qu'il faut rechercher dans les produits. Les irrigations bien menées offrent le moyen le plus eflScace pour atteindre ce dernier résultat ; maïs ceux qui en abusent, sont les premiers punis par la dépréciation de leurs récoltcfu