PREUVES A L'APPUI : LES RAPPORTS BELGES

Preuves à Vappiii . les rapports belges.

Comme il fallait s'y attendre, les Allemands ont récusé lous les témoignages recueillis par noire commission d'enquête. A cette récusation, nous opposerons l'honorabilité de nos enquêteurs, le soin scrupuleux qu'ils ont mis à Içur tâche, et les rapports de l'enquête belge. La Belgique aussi a chargé de son enquête des hommes dont les noms et les fonctions commandent le respect et la confiance, hauts magistrats pour la plupart. La commission belge, comme la française, a procédé avec une loyauté minutieuse. Elle n'a rien accepté, comme a dit M. Pierre Nothomb, « sans précisions, sans contre-enquête, sans examen sévère. » Or, les faits qu'elle a relevés sont les mêmes, exactement les mêmes, en Belgique qu'en France.

La seule différence, terrible pour la malheureuse Belgique, est que les Allemands y ont pratiqué en grand la méthode d'atrocité. La Belgique s'est trouvée la première sur le chemin ; c'est donc elle d'abord qu'il a fallu épouvanter. Après la première rencontre, les Allemands, entrant dans Visé, fusillent des civils et obligent la population à regarder deux cadavres étendus sur un trottoir; un officier crie : « Ce sort vous est à tous réservé, si vous êtes encore hostiles! » Ainsi commence l'épouvantable, l'inimaginable série; partout des meurtres, des pillages, l'incendie, les petites ruines et les grandes ruines. Alors, des villages et des villes, qui peut fuir s'enfuit; des foules ahuries et douloureuses piétinent sur les routes vers la France. C'est en Belgique qu'il a fallu que l'armée allemande mobilisât son avant-garde, la terreur (1).

(1) l^e Joiu nal des Débats du 2 mars cite un article écrit par M. Waller Blœm clans la Gazette de Cologne. Cet intellectuel se félicite du succès de Tépouvantement (Ahschreckimg) en Belgique. A présent, les Allemands sont bien tranquilles dans ce pays : « Y a-^t-il au monde un seul homme se figurant que la capitale belge nous aurait supportés, nous qui circulons aujourd'hui à Bruxelles comme dans notre pays, si cette capitale n'avait pas tremblé et ne tremblait pas iencore aujourd'hui par crainte de notre vengeance? La guerre n'est pas un

Autre raison craLrocitô ronforcée. La résistance belg-e, si invraisemblable, était imprévue; elle dérangeait Fhoraire prescrit par rE^mpereiir. « II nous faut faire vite », avait dit le chancelier de TEmpire. La Belgique, empêchant de faire vile, allait tout compromettre. Quelle audace et quel crime pour un pays tout petit! Au fait, si le caillou lancé par ce petit David au front de Goliath ne Ta pas tué, il Ta marqué pour la mort. La colère de Goliath a été féroce.

Mais les Allemands nient leurs crimes de Belgique comme leurs crimes de France, ou bien ils les expliquent de telle façon qu'ils en rejettent la responsal)ilité sur les victimes.

Il faut donc les convaincre par leurs propres témoignages. C'est ce qu'a fait J. Bédier, dans la brochure publiée par notre Comité, Les crimes allemands d'après des témoignages allemands.

Témoignages allemands.

Le Gefreite Paul Spielman raconte le massacre, à la suite d'une alerte de nuit, d'un village où l'on avait, assure-t-il, le téléphone avec l'ennemi :

e Les habitants ont fui par le village. Ce fut horrible. Du sang est collé contre toutes les maisons, et, quant aux visages, ils étaient hideux. On les a enterrés tous aussitôt, au nombre de soixante. Parmi eux, beaucoup de vieilles femmes, des vieux et une femme enceinte... et trois enfants qui s'étaient serrés les uns contre les autres et sont morts ainsi... Et ce matin, 2 septembre, tous les survivants ont été expulsés, et j'ai vu quatre petits garçons emporter sur deux bâtons un berceau où était un enfant de cinq ou six mois... Et j'ai vu aussi une maman avec ses deux petits, et l'un avait une grande blessure à la tête et un œil crevé. »

D'vm carnet non signé de soldat allemand, les lignes suivantes sont extraites :

. . . c Nous av^ons détruit huit maisons avec leurs habitants.

jeu de société. C'est un foyer d'enfer. Celui qui y met le doigt se iirûîe la main et y perd la vie. C'est de ce sort qu'est victime le pauvre peuple belge aveuglé et égaré ».