LAVISSE ET ANDLER

Destructions de Monuments.

Nos plus humbles écoliers savent que, dans cette église, nos rois devenaient rois par la vertvi du sacre; Charles VII n'était que le ^ gentil Dauphin », lorsque Jeanne d'Arc le conduisit à Reims pour y recevoir le sacrement de la royauté. Ils savent, nos enfants, qu'au jour du sacre, debout dans le chœur, Jeanne tenait en main son étendard, voulant qu'il lut à l'honneur comme il avait été à la peine. Ils savent, nos petits garçons et nos petites filles, que Notre-Dame de Reims, c'est la cathédrale de la France. Or, les Allemands n'ignorent pas ces souvenirs augustes de notre peuple; ils sont très capables de vouloir nous offenser et nous faire souffrir en un point très sensible, pour contenter leur haine, cette haine dont un des leurs nous a prévenus que nous ne pouvons avoir aucune idée : « Les Allemands, a dit Henri Heine, sont beaucoup plus vindicatifs que les peuples romans ; cela vient de ce qu'ils sont idéalistes même dans la haine. Nous autres Allemands, nous haïssons à fond longtemps, jusqu'à notre dernier souffle >>.

Pourquoi, demandions-nous? Et nous avons répondu : pour manifester leur force, pour la joie de détruire, par sauvagerie de soudards, par haine. Il faut ajouter : par orgueil. Comment s'émouvraient-ils de la destruction des monuments du passé, eux, le peuple qui prépare à l'humanité un si splendide avenir. Des monuments? Mais, ils en referont tant qu'on voudra, des monuments! Ils cherchent l'architecture de l'avenir. Ils l'essayent par de colossales esquisses à Berlin et en d'autres lieux; ils affirment qu'ils la trouveront. Un jeune écrivain, Gundolf, critique et poète lyrique, énergumène par dessus le marché, exprime l'opinion de beaucoup de ses compatriotes, par cette maxime qu'il a écrite dans la Gazette de Francfort : « Wer sLark ist zu schaffen^ der darf auch zerstôren^ celui qui est assez fort pour créer, celui-là a le droit de détruire s> (1).

(1) Cité par Romain Rolland dans le 10*' Cahier Vaiidois, Pendant la guerre^ p. 18, note 2.