GUERRE ET HUMANITÉ

brillant officier de cavalerie, a été chef d'élat-major du 16^ corps à Carlsruhe, puis chef de service au grand État- Major (1). — C'est des idées et des sentiments de ces généraux que s'est inspiré le document officiel rédigé par le grand État-Major général, Kriegsbratich im Landkriege^ Les usages de la guerre continentale (2).

L'essentiel de la doctrine est contenu dans ces passages de Glausewitz :

€ Quiconque se sert de la force ^ sans égard aucun et sans épargner le sang, a tôt ou tard la prépondérance si Tcnnemi ne procède pas comme lui-même. On ne saurait introduire dans la philosophie de la guerre un principe de modération sans commettre une absurdité.

« C'est une tendance vaine et erronée de vouloir négliger l'élément brutal de la guerre, par ce^'seul fait qu'il nous répugne... Il serait très inexact de réduire la gueire des pcMiples civilisés à un simple acte de raison des gouvernements, et de se la figurer toujours plus détachée de la passion. . . Lorsque nous observons que des peuples civilisés ne donnent pas la mort aux prisonniers ou ne détruisent pas les villes et les pays, il favit nous rendre compte que leur méthode de guerre est plus imprégnée d'intelligence, et que cette intelligence leur a enseigné des moyens plus efficaces d'employer la violence que les manifestations brutales de l'instinct (3). »

Ainsi parla le maître. Un demi-siècle après, le disciple von Hartmann commente cette doctrine à l'usage de nos contemporains :

€ Ce serait de gaieté de cœur s'adonner à une chimère que de méconnaître que la guerre du temps présent devra être conduite avec une rigueur plus dénuée de scrupideSj avec plus de

(1) Von Bernhardi, après avoir collaboré à la grande étude sur l'art militaire de Frédéric II publiée dans les Einzelschriften de l'état-major allemand, t. VI (1902), a publié des études remarquées de politique pangermaniste et de stratégie sous le titre de Unsere Zukunft [Notre avenir^ 1911), Vont heuLigen Kriege^ 1912 [La guerre d'aujourd'hui^ trad. en français par M'"'^ Etard, 2 vol. in-8°, 1914), Deutschlajid und der nàchste Krieg [V Allemagne et la prochaine guerre) 19 ï 2.

(2) Publié en 1902, traduit en français par P. ('arpentier, sous le titre Lois et coutumes de la Guerre continentale ^ 1904.

(3) Glausewitz, Vont Kriege^ t. I, p. 4 et 5.

violence et une violence plus générale que jamais dans le passé. ... La guerre moderne emploie des moyens trop colossaux en personnel et en matériel; elle soumet à une trop violente épreuve tout le bien-être national, et elle exige une mainmise trop absolue sur toute l'économie des États pour ne pas exiger impérieusement, comme une conséquence inéluctable, l'usage sans restriction de toute la puissance armée qu'elle met en ligne (1) ».

Cette « philosophie de la guerre » s'alarme naturellement des protestations des humanitaires contemporains. Contre ceux-ci, Tofficiel Kriegsbraitch prend ses précautions :

€ Comme les tendances morales du xix' siècle ont été essentiellement dirigées par des considérations humanitaires qui ont assez souvent dégénéré en sensibilité, voire en molles rêveries du cœur, il n'a pas manqué de tentatives en vue défaire évoluer les usages de la guerre dans un sens absolument opposé à la nature et aux fins mêmes de celle-ci ; et l'avenir nous réserve certainement encore des efforts du même genre, d'autant plus qu ils ont déjà été moralement sanctionnés dans la Convention de Genève et dans les conférences de Bruxelles et de La Haye.

€ L'officier lui-même est fils de son temps. Il est entraîné par les courants moraux qui agitent son pays, et d'autant plus qu'il est plus cultivé. 11 peut donc y avoir pour lui un danger à se laisser aller à des conceptions fausses sur les fins propres de la guerre, et il ne peut être paré à ce danger que dans l'étude approfondie de la guerre elle-même. C'est en creusant l'histoire des guerres que Tofficier se défendra contre les idées humanitaires exagérées et qu'il se rendra compte que la guerre comporte forcément une certaine rigueur; et, bien plus, que la seule véritable humanité réside souvent dans l'emploi dépourvu de ménagements de ces sévérités (2).

Ainsi le Gouvernement de l'Allemagne envoie ses délégués à Bruxelles et à La Haye ; ces délégués de l'Empereur et roi signent des actes dont l'ensemble compose une sorte de droit de la guerre : et, en même temps, le Grand état-major général prémunit les officiers allemands contre « ces considérations humanitaires, qui ont assez souvent dégénéré en

(1) Article cité, Deutsche Rundschau^ t. XIV, pages 76-77, 94-90.

(2) Lois de la Guerre continentale^ Kriegsbrauch im Landkriege^ p. 5.