GUERRE ET HUMANITÉ

sensibilité, voire en molles rêveries du cœnr » ; il déplore qu elles aient été sanctionnées « dans plusieurs dispositions de la Convention de Genève et dans les conférences de Bruxelles et de La Haye ». Ce que nous croyions, nous, être un progrès de riiumanité, une espérance en un meilleur avenir, ce n'est, pour les chefs de Tarmée allemande, qu'un bavardage inutile.

Il est vrai que ces penseurs de la guerre veulent bien reconnaître l'existence de ce qu'on appelle Thumanité et même lui reconnaissent quelques droits. Von Blume (1) adme! que l'emploi des moyens violents doit être limité « par des considérations généralement reconnues de moralité et d'humanité et par le droit des gens. Mais tant pis pour l'humanité el pour le droit des gens s'ils se trouvent en conflit avec ce que von Hartmann appelle le réalisme militaire :

€ Le réalisme militaire, écrit ce général, exige absolument, dans son intérêt exclusif, qu'on lui donne le pas sur toutes les exigences qu'un droit international scientifiquement constitué pourrait désirer faire valoir.... Toute restriction aux actes de guerre, une fois qu'on en est venu aux moyens militaires, conduit à affaiblir raction d'ensemble du belligérant... Le cb^oit des gens devra se garder de paralyser raction militaire en lui imposant des ent7*aves,..

a La guerre, par sa nature même, est la négation des principes sur lesquels reposent la civilisation et la culture, et des lois qui président à leur développement. Elle restitue en leur place un état de choses qui légitime la force et la puissance individuelles. Si Ton entend par civilisation l'équilibre de droits et de devoirs qui soutient la structure sociale des nations el que garantisseint leurs institutions, ce terme de « guerre civilisée »?

tel que Bluntsckli V emploie, paraît à peine intelligible Il porte

en lui une contradiction irréductihle... (2)

« La détresse et le dommage de l'ennemi sont les conditions

(1) Dans son traité de S^m^e(7ie, p. 5 : «Parmi les nations civilisées, il s'est formé peu à peu un sentiment concordant du droit, qui leur fait rejeter de certains moyens violents a la guerre ». Et il cite ; « Les actes contre des soldats ennemis qui excèdent ce qui est nécessaire pour les désarmer, les agressions contre la vie et la santé des noncombattants etc.

(2) Vom Kriege, t. I, p. 4.

nécessaires pour ployei» et briser sa volonté. Dans refficacité de ces moyens réside leur indiscutable justification, dès qu'on peut atteindre par eux avec certitude une lin militaire exactement définie (1). *

Au reste, von Hartmann proclame en termes éloquents les droits de la « passion » nécessaire au soldat :

« Le combattant a besoin de passion Tout effort militaire^

est personnel avant tout. 11 suppose l'affirmation totale du caractère individuel. 11 exige que le combattant qui fournit cet effort soit affranchi totalement des entraves cVune légalité gênante

et de toutes parts oppressive Violence et passion, voilà les deux

leviers principaux de tout acte belliqueux et, disons-le sans crainte, de toute grandeur guerrière (2).

C'est bien ce que veut dire le grand État-Major, quand il déclare :

« Peut être employé tout moyen de guerre sans lequel le but de la gvierre ne pourrait être atteint — Il résulte de ces principes générauœ qu'il rCest apporté au libre arbitre et à la volonté du commandement que des lim,ites fort vagues. (5)»

Aussi ne faut-il prêter qu'une très médiocre valeur à quelques restrictions mises par le Grand-État major général à l usage de la force.

Sont interdits : l'emploi des poisons, par exemple l'empoisonnement des puits, la mise à prix de la tête d'un ennemi, remploi d'armes qui causent des souffrances inutiles, le meurtre des blessés incapables de combattre et des prisonniers, la réquisition des prisonniers pour des travaux qui seraient une coopération à la guerre, l'usage pour des opérations de guerre du territoire des neutres. Ce qui est advenu de la plupart de ces interdictions, l'histoire de cette guerre, que les Allemands ont faite si atroce, le montre. Toutes trailleurs sont infirmées par les déclarations que l'on vient de lire.

H est honorable, pour nous Français, de comparer à la doc-

(1) Von Hartmann, MilitHrisclic Xuthv:endigkeit und Humanitàt^ dans la Deutsche Rundschau, t. XIH, pages 119-125.

(2) Ibidem, p. 122.

(3) Lois de la Guerre coyitinenlale^ p. 9.