AVANT-PROPOS

Nous ne donnerons pas ici une analyse coin[)lète de ces documents ; nous y choisirons quelques faits caractéristiques de la pratique allemande de la guerre, pour montrer ensuite que cette pratique est l'application d'une doctrine inspirée de certaines idées, et faire connaître ainsi ce qu'on pourrait appeler la philosophie allemande de la guerre.

d'après les documents français

Quatre épisodes.

Les procédés de guerre allemands se trouvent presque tous rassemblés dans quatre épisodes.

A Gerbéviller, en Meurthe-et-Moselle, le 24 août, une soixantaine de chasseurs à pied français, après avoir héroïquement résisté à l'attaque de troupes allemandes, se sont retirés. Les Allemands se précipitent dans la ville; ils pillent, brillent et massacrent. Plus de cent personnes ont disparu de Gerbéviller pendant celte journée ; cinquante au moins ont été massacrées ; quinze cadavres, trouvés les mains liées derrière le dos, ont été enterrés par leurs concitoyens au lieu dit « La Prèle », choisi par les Allemands pour terrain d'exécution; d'autres victimes sont tombées dans les maisons et dans les rues.

Des soldats entrent dans la maison qu'habile la famille Lingenheld. Ils emmènent le fils âgé de trente-six ans et le fusillent. Ils viennent ensuite chercher le père, âgé de soixante-dix ans, et le conduisent à la Prèle, où ils le fusillenL La mère, qui s'est enfuie, s'arrête devant son fils étendu, qui

remue encore; les soldats arrosent le moribond de pétrole, qu'ils allument.

D'autres Allemands frappent à la porte de la maison où le sieur Dehan vit avec sa femme et sa belle-mère, Mme Guillaume, Celle-ci, vme vieille de soixante-dix-huit ans, va ouvrir ; atteinte par plusieurs coups de feu, elle lombe dans les bras de son gendre accouru derrière elle. « Ils m'ont tuée, s'écrie-t elle : portez-moi au jardin. » Dehan et sa femme la portent au jardin; ils mettent un oreiller sous sa tête et une couverture sur ses jambes. Quand, après une heure de souffrances, la pauvre vieille a rendu le dernier soupir, Mme Dehan l'enveloppe de la couverture et lui étend un mouchoir sur le visage. Mais les soldats entrent dans le jardin; ils emmènent Dehan à la Prèle, où il est fusillé. Mme Dehan est conduite sur la route de Fraimbois: elle y trouve une ({uarantaine de personnes, presque toutes des femmes et des enfants, qui s'attendent à mourir. Le lendemain, les Allemands la laissent partir; elle retourne à Cierbéviller ; le corps de sa mère est toujours étendu dans le jardin; les jupes ont été relevées et le ventre ouvert par une blessure.

Ce massacre de Gerbéviller a duré toute la journée, pendant que flambaient 450 des 475 maisons du village.

L'église restait debovit: quelques jours après le massacre et rincendie, sœur Julie, supérieure de l'hospice, y entra: la porte du tabernacle était trouée par des balles autour de la serrure; des soldats avaient voulu la forcer pour s'emparer du saint ciboire, que la religieuse retira percé par une balle.

Au moins, à Gerbéviller, les horreurs avaient été précédées d'un combat; rien de pareil à Triaucourl, dans la Meuse. On suppose que les soldats ont été exaspérés par une plainte que Mlle Hélène Procès a portée contre un d'eux. Ils mettent le feu à la maison du sieur Gand et tuent ce malheureux au moment où il essaye de fuir. Ils se répandent dans le village, tirant à gauche, tirant à droite, incendiant partout.