QUATRE ÉPISODES

Mlle Procès, sa mère, sa grand-mùre, âgée de soixante et onze ans, et sa lanle,âgée de quatre-vingt-un ans, se sont sauvées dans leur jardin. Elles essayent de franchir à l'aide d'une échelle le treillis qui le sépare d'une propriété voisine. Seule, la jeune fille s'échappe. Les trois vieilles femmes sont abattues à coups de fusil. Le curé de Triaucourt vient rendre aux cadavres les derniers devoirs; il les fait transporter dans la maison après avoir recueilli la cervelle de l'oclogénaire. La nuit, les soldats logés dans cette maison jouèrent du piano.

A Lunéville, en Meurthe-et-Moselle, le 2o août, l'après midi, le maire, M. Keller, s'étant rendu à l'hôpital, voit des soldats faire feu vers le grenier d'une maison voisine. Des Allemands lui disent qu'on a tiré sur eux. 11 offre de faire avec eux le tour de la ville, pour leur montrer qu'ils se sont trompés. Il sort, accompagné d'une escorte qu'un officier commande. Un cadavre est étendu dans la rue : « C'est, dit Tofficier, le cadavre d'un civil qu'un autre civil a tué en tirant sur nous, d'une maison voisine de la synagogue ; aussi, comme notre loi nous l'ordonne, nous avons brûlé la maison et nous en avons exécuté les habitants. » En effet, le ministre officiant juif, Weill, et sa fille, âgée de seize ans, ont été fusillés. Pendant que le maire et son escorte poursuivent leur marche, l'incendie s'allume en plusieurs endroits; il détruit l'hôtel de ville, la synagogue, des maisons de la rue Castara, le faubourg d'Einville. Deux ouvriers sont tués dans une tannerie. Des soldats entrent chez le sieur Steiner et l'appellent, de la porte de la cave où il s'est réfugié. Mme Steiner veut retenir son mari qu'elle entoure de ses bras ; elle reçoit une balle au cou. Steiner est conduit dans le jardin et tué; la maison est incendiée. Une dame Kahn, âgée de quatre-vingt-dix-huit ans, est carbonisée dans une maison voisine. Des soldats entrent en brisant les fenêtres dans un logis où se trouvent Mme Dujon, sa fille âgée de trois ans et ses deux fils. La fillette a le visage brûlé d'un

coup de feu; la mère, voyant par terre son plus jeune fils qui a quatorze ans, lui crie de se relever pour fuir avec elle; mais l'enfant éventré ne bouge pas; il tient ses entrailles dans ses mains ; on Ta retrouvé carbonisé parmi les ruines.

Dans la banlieue de Lunéville, Wingerstmann et son petitfils arrachaient des pommes de terre; ils sont mis au mur et fusillés.

Le lendemain, 2(> août, les Allemands tuèrent encore.

Quelques jours après, le 3 septembre, le commandant en chef von F'osbender publie un décret. Il y accuse les habitants d'avoir commis des acles d'hostilité, qui ont été niés et sont en effet invraisemblables, et il conclut :

€ A cause de ces actes d'hostilité, une contribution de six cent cinquante mille francs est imposée à la commune de Lunéville. Ordre est donné à M. le maire de verser cette somme en or (et en argent jusqu'à cinquante mille francs), le 6 septembre, à neuf heures du malin, entre les mains du représentant de l'autorité militaire allemande. Toute réclamation sera considérée comme nulle et non arrivée. On n'accordera pas de délai. Si la commune n'exécute pas ponctuellement l'ordre de payer la somme de six cent cinquante mille francs, on saisira tous les biens exigibles. En cas de non-paiement, des perquisitions domiciliaii es auront lieu et tous les habitants seront fouillés. (^)uiconque aura dissimulé sciemment de l'argent ou essayé de soustraire les biens à la saisie de l'autorité militaire ou qui cherche à quitter la ville sera fusillé. Le maire et les otages pris par les autorités militaires seront rendus responsables d'exécuter exactement les ordres sus-indiqués. »

A Nomény, en Meurthe-et-Moselle, les Allemands, après s'être par méprise entrefusillés, entrent vers midi. Ils j)illent, brûlent, tirent sans arrêt. Une cinquantaine de victimes tombent dans les rues ou dans les maisons. Un homme de quatre-vingt-six ans est tué sur son fauteuil; un soldat invite la dame Bertrand à regarder « ce cochon-là ». Dans la cave du sieur Vassé, plusieurs personnes s'étaient réfugiées ; la maison brûle; elles se précipitent hors de la cave; le sieur Montré, dès qu'il apparaît, est tué; son fils Léon, qui tenait dans les bras une petite sœur de huit ans, tombe frappé