LA CIRCONCISION

(famorana)

« Les Malgaches font certaines opérations avec beau-

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coup d’habileté, mais où ils sont véritablement les maltres, c'est dans la pratique de la circoncision, que l’on renconlire dans toutes les tribus de Pile.

Quoi que les écrivains qui ont traité l’histoire de Pile aient pu dire, cette coutume est absolument malgache et n’a pas été importée par les Arabes ou d’autres peuples venus à des époques plus ou moins éloignées. Elle n’a aucun rapport avec les croyances religieuses ; c’est plutôt une pratique sociale et se rattachant quelque peu à la politique.

La première raison que les Malgaches donnent pour expliquer la circoncision esl qu’elle vient des razana ou ancëtres. Ils disent aussi qu’elle est un signe de virilité et qu'elle rend les hommes plus aptes au service militaire.

Il n’y à pas d'âge absolument déterminé pour subir la circoncision, mais habituellement c’est à l’âge de 4 à 5 ans. Quant à l’époque, on choisit de préférence l'hiver, car disent les mpamora (circonciseurs), pendant lhiver le sang coule moins abondamment. î

C’est au maneno akoho (chant du Coq), vers cinq heures du matin, que se fait l'opération. C’est une cérémonie annuelle qui est l’occasion de grandes réjouissances. Les familles qui ont jeune homme à faire circoncire s’y préparent longtemps à l'avance. La partie la plus remarquable de la cérémonie est celle où l'on va chercher l’eau en grande pompe. Cette eau s'appelle d'abord eau sainte (rano masina) et plus tard après l’accomplissement de certains rites, eau forte (rano mahery).