MARINE

La République n'aura jamais de marine tant que l'on ne refera pas toutes les lois maritimes: un hamac mal placé, une gargousse négligée perdent toute une escadre. Il faut proscrire les jurys, les conseils, les assemblées; à bord d'un vaisseau il ne doit y avoir qu'une autorité, celle du capitaine, qui doit être plus absolue que celle des consuls dans les armées romaines.

Si nous n'avons pas eu un succès sur mer, ce n'est ni faute d'hommes capables, ni de matériel, ni d'argent, mais faute de bonnes lois. Si l'on continue à laisser subsister la même organisation maritime, mieux vaut-il fermer nos ports; c'est jeter notre argent (2).

En général, l'avancement des aspirants de marine est trop lent. Il faut, après deux ou trois ans de service, s'ils ont navigué, les faire avancer (3).

Il faut aller doucement avec la marine ; c'est une arme très compliquée, et l'on a bientôt dépensé un million sans obtenir de résultat (4).

En faisant de nouveaux contre-amiraux, il ne faut pas considérer l'ancienneté des services, mais véritablement l'étoffe et les espérances que les officiers peuvent donner (5).

Vous devez être le protecteur des corsaires (6).

(1) Corresp., XXVII, n° 21417 (Au major général, La Ferté-sous-Jouarre, 2 mars 1814, 6 heures du soir).

(2) Corresp., V, n° 4188 (Au Directoire exécutif, Le Caire, 1er messidor an VII- 19 juin 1799).

(3) Corresp., XXI, n° 17509 (Au ministre de la Marine, Paris, 23 mars 1811).

(4) Corresp., XXII, n° 17600 (A Davout, Paris, 12 avril 1811).

(5) Corresp., XXII, n° 18053 (Au ministre de la Marine, Saint-Cloud, 20 août 1811).

(6) Corresp., XXII, n° 18106 (Au ministre de la Marine, Compiègne, 2 septembre 1811).