OFFICIERS D'ARTILLERIE ET DU GÉNIE

On doit, en général, dans l'établissement d'une école du génie et d'artillerie, considérer comme objet principal de l'instruction la connaissance des manoeuvres de toutes les bouches à feu et

la tactique de l'infanterie Il n'y a rien de plus incertain que

la théorie du tir. Cette partie de l'art est classée parmi les sciences physico-mathématiques; ses résultats sont douteux; ceux de la pratique sont certains.

Lorsqu'un élève pointera mieux que les soldats, on ne lui

contestera ni ses droits à l'avancement, ni les autres avantages de son éducation. Les vieux sergents ne seront pas jaloux des jeunes officiers auxquels ils n'auront jamais rien appris (1).'

On élève les officiers d'artillerie comme des officiers du génie;

le savoir ne doit pas être le même Ce n'est pas que je ne pense

que les élèves [destinés à l'artillerie] doivent rester deux ans à l'école; mais il est des circonstances où l'on peut avoir besoin d'eux, et il est alors nécessaire qu'ils sachent tout d'abord le nécessaire et l'indispensable du métier (2).

On conçoit qu'il faut deux ans [passés à Metz] pour le génie; un an d'école pour l'artillerie est suffisant (3).

Je ne conçois pas comment on peut dire que ces officiers n'ont pas servi dans l'artillerie. Je ne sais s'ils sont sortis des écoles, mais tous servent sur le champ de bataille depuis quatorze ans; cela vaut bien le polygone (4).

J'aime mieux un bon capitaine d'artillerie, qui sait bien tirer

(1) Corresp., VII, n° 5621 (Notes sur un projet de règlement pour l'école d'artillerie et du génie, Paris, 8 messidor an IX-27 juin 1801).

(2) Corresp., XIII, n° 11275 (Au général Dejean, Berlin, 17 novembre 1806).

(3) Corresp., XVI, n° 13166 (Décision, Rambouillet, 16 septembre 1807).

(4) Corresp., XVII, n° 14295 (A Clarke, ministre de la Guerre, Saint-Cloud, ., septembre 1808).