PRÉPARATION DES ATTAQUES

Vous ne devez pas perdre de monde devant des villages et des postes retranchés; mais vous devez sur-le-champ faire avancer les trente-deux pièces de 12 de vos quatre batteries de réserve, avec une quarantaine d'obusiers, au moyen de quoi vous détruirez en deux heures toutes les fortifications de campagne (3).

S'il y a quelque village retranché ou quelque redoute, il faut avant d'attaquer les accabler d'obus. Vous vous souvenez de l'expérience faite à Vienne : ni le blockhaus, ni l'extérieur, ni l'intérieur de la redoute n'ont pu résister aux obus ni à une artillerie supérieure (4).

Vous voudrez bien, Citoyen Général, prendre des mesures pour qu'aucune gazette tendant à porter le découragement dans l'armée, à exciter les soldats à la désertion et à diminuer l'énergie pour la cause de la liberté, ne s'introduise dans l'armée (5).

Il paraît à Madrid un Courrier d'Espagne, rédigé en français par des intrigants et qui peut être du plus mauvais effet. Écrivez au maréchal Jourdan pour qu'il n'y ait aucun journal français en Espagne, et qu'on ait à supprimer celui-là. Mon intention est

(1) Corresp., XV, n° 12408 (Au roi de Naples, Finkenstein, 18 avril 1807).

(2) Corresp., XV, n° 12474 (A Talleyrand, Finkenstein, 26 avril 1807, 10 heures du soir).

(3) Corresp., XXVI, n° 20365 (A Oudinot, Dresde, 12 août 1813).

(4) Corresp. (Brotonne, Dernières lettres, n° 2128) [A Bertrand, commandant le 4e corps, Dresde, 13 août 1813].

(5) Panckoucke, Corresp. inédite..., III (Au chef de l'état-major, Milan, 25 messidor an V-13 juillet 1797).

de ne souffrir, partout où sont mes troupes, aucun journal français, à moins qu'il ne soit publié par mes ordres (1).

Mon intention est que les journaux n'impriment rien sur les affaires d'Espagne que d'après le Moniteur. Prenez les mesures en conséquence (2).

Les gazettes de Nancy, Metz et Strasbourg parlent en détail de tous les mouvements militaires, des généraux qui passent, etc. Cela n'est pas convenable (3).

Je désire que vous écriviez à mes chargés d'affaires près les différents princes de la Confédération pour qu'il ne soit question d'aucun mouvement de troupes françaises dans leurs journaux (4).

Je vois dans le Journal de V Empire, à l'article de la Confédération du Rhin, des détails sur l'armée qu'on n'aurait pas dû donner. S'ils ont été tirés du Journal de Francfort, écrivez-en à mon ministre des relations extérieures, parce que j'ai défendu qu'on publiât les détails de la composition de mes corps d'armée (5).

Comme tous les articles de journaux qui parlent de l'armée sont faits sans tact, je crois qu'il vaut beaucoup mieux qu'ils n'en parlent pas, d'autant plus qu'on sait que ces articles sont faits sous l'influence de la police. C'est une grande erreur de s'imaginer qu'en France on puisse faire entrer les idées de cette façon; il vaut mieux laisser aller les choses leur train. Je vois, dans le journal du 28, des articles de Mayence et de Westphalie; j'en vois dans d'autres journaux: ils sont tous faits dans un bon esprit, mais ils sont maladroits. Ces articles font du mal à l'opinion, et

(1) Corresp. (Lecestre, n° 430) [Au général Clarke, ministre de la Guerre, Paris, 27 mars 1809).

(2) Corresp. (Brotonne, Dernières lettres, n° 1016) [A Fouché, ministre de la Police générale, Paris, 13 février 1810].

(3) Corresp. (Brotonne, Dernières lettres, n° 1889) [A Savary, ministre de la Police générale, Paris, 2 mars 1813].

(4) Corresp., XXV, n° 19631 (A Maret, Paris, 2 mars 1813).

(5) Corresp. (Brotonne, n° 1094) [A Savary, ministre de la Police générale, Paris, 7 avril 1813]. — Cf. Ibid., n° 1058.

pas de bien; c'est vérité et simplicité qu'il faut. Un mot, telle chose est vraie ou n'est pas vraie, suffît (1).

Les journaux sont rédigés sans esprit. Est-il convenable, dans le moment actuel, d'aller dire que j'avais peu de monde, que je n'ai vaincu que parce que j'ai surpris l'ennemi, et que nous étions un contre trois? Il faut, en vérité, que vous ayez perdu la tête à Paris pour dire de pareilles choses, lorsque moi je dis partout que j'ai 300.000 hommes, lorsque l'ennemi le croit, et qu'il faut

le dire jusqu'à satiété Voilà comme, à coups de plume, vous

détruisez tout le bien qui résulte de la victoire! Un des premiers principes de la guerre est d'exagérer ses forces et non pas de les diminuer (2).

Les journaux ne sont pas l'histoire, pas plus que les bulletins ne sont l'histoire. On doit toujours faire croire à son ennemi qu'on a des forces immenses (3).

Je ne puis être plus mécontent que je le suis du peu que l'on fait pour l'esprit public.

Ce n'est pas par des vers, des odes qu'on peut parvenir à l'animer, mais bien par des faits et des détails simples et vrais. C'est une chose bien simple à comprendre. Je ne veux pas qu'on fasse des articles à Paris; je ne veux pas que l'on trompe le public, mais seulement qu'on mette la conduite des ennemis sous les

yeux de tous Le ministre des Cultes doit demander des lettres

aux évêques, aux chanoines, aux curés; le ministre de l'Intérieur, aux préfets, aux maires; le ministre des Finances, à ceux de ses employés qui sont restés pendant le séjour de l'ennemi; l'admrnistration des Postes, aux directeurs des postes, aux maîtres des postes; le Grand Juge, aux procureurs impériaux, aux juges,

aux juges de paix, aux notaires, etc Qu'on leur demande ce

qu'ils savent, ce qu'ils ont vu; qu'on se garde d'en faire des tableaux, mais qu'on imprime ces lettres à mesure qu'on les recevra. Il faut que les villes qui ont été occupées par les ennemis

(1) Corresp., XXV, n° 19945 (A Savary, Lûtzen, 2 mai 1813, 8 heures du matin).

(2) Corresp., XXVII, n° 21316 (A Savary, château de Surville, 19 février 1814).

(3) Corresp., XXVII, n° 21360 (Au roi Joseph, Bourg des Noês, à Troyes, 24 février 1814, 7 heures du matin).

envoient des députés à Paris pour y faire le récit de ce qu'ils ont vu et appris, de ce qui s'est passé chez eux; il faut qu'il y ait là des écrivains pour recueillir ce qu'ils diront. Il faut en général désigner tous les noms. L'ensemble de tous ces faits produira la rage et l'indignation. C'est alors que chacun sentira la nécessité de courir à sa défense plutôt que de voir sa femme ou sa fille violée, que d'être accablé de coups de bâton, que d'être

pillé, volé et accablé de tous les genres d'outrages La France

serait déjà tout entière sous les armes sans la pusillanimité des ministres, qui craignent toujours de mettre en avant l'administration. La police doit tous les jours ramasser des quantités de lettres écrites dans toutes les parties de la France....: qu'elle les fasse imprimer, qu'on mette tous les noms et qu'on ne cache rien au public (1).