SOLLICITUDE POUR LES HOMMES

Le général en chef prévient les officiers qui commanderaient des détachements qu'il fera traduire au conseil de guerre ceux dont la sollicitude ne se porterait pas sur tous les hommes qui sont sous leurs ordres. On doit attendre les traîneurs, et le soin d'un chef est de marcher avec tout son monde réuni (3).

Il est nécessaire que vous vous assuriez de la bonne tenue et de la bonne administration des corps de votre armée; il ne faut pas toujours s'en rapporter aux chefs de brigade, mais voir le soldat et, s'il a des plaintes à faire, lui faire justice (4).

(1) O' Méara, I, 226-227.

(2) Corresp., IV, n° 3109 (Ordre du jour, Le Caire, 8 fructidor an VI-25 août 1798).

(3) Corresp., V, n° 3424 (A Berthier [pour mettre à l'ordre de l'armée], Le Caire., 14 vendémiaire an VII-5 octobre 1798).

(4) Corresp., VIII, n° 6400 (A Murât, commandant en chef les troupes françaises en Italie, Saint-Cloud, 6 brumaire an XI-28 octobre 1802).

J'entends dire que de vieux sergents-majors volent les conscrits et les traitent mal. C'est aux généraux à veiller sur cet abus et à ce qu'on traite les conscrits de manière à leur rendre facile le premier pas dans la carrière militaire (1).

Un chef de bataillon ne doit pas se donner de repos qu'il ne soit instruit de tous les détails; il doit même connaître le nom et le mérite des officiers et des soldats de son bataillon, lorsqu'il y a six mois qu'il le commande. Quant aux capitaines, ils doivent non seulement savoir le nom de leurs soldats, mais même le pays dont ils sont et tout ce qui les intéresse (2).