GUERRES DE PORTUGAL
Critique des opérations de Masséna en Portugal; il aurait dû tourner la position de Busaco et attaquer les lignes de Torrès-Vedras aussitôt après les avoir reconnues (1).
Masséna a fait une première bêtise en ne tournant pas la position de Busaco, lui surtout qui connaissait la guerre de montagnes, mais il en voulait personnellement à Wellington. Il m'écrivait qu'il prendrait ce polisson, tant il était aveuglé par sa passion sur la valeur de l'ennemi qu'il allait combattre. Quand je reçus sa lettre, je compris tout de suite sa folie, et je prédis un revers. Je lui expédiai en toute hâte des ordres précis, en lui disant sa bêtise et le mouvement qu'il fallait faire pour s'assurer la victoire ; mais quand mes ordres arrivèrent, il était trop tard : la distance était si grande ! C'est comme cela que mes lieutenants m'ont toujours fait des bêtises, et que partout où je n'étais pas, mes armées étaient battues. — (Mais, observa le général Gourgaud, Votre Majesté a fait à la bataille de la Moskova comme le maréchal Masséna à Busaco; nous avons attaqué de front). — Oui, vous avez raison, mais vous ne réfléchissez pas que je voulais à tout prix avoir une bataille. Masséna aurait été excusable si, le jour même de son arrivée devant les lignes de Torrès-Vedras, il les eût attaquées de vive force. Il est vrai que c'eût été bien prompt, car enfin il faut le temps de reconnaître des lignes qu'on veut enlever de vive force; mais je ne puis comprendre comment, puisqu'il a pris le temps de reconnaître cette position, il n'a pas su trouver, dans une ligne de huit lieues de développement, un point vulnérable. Comment ensuite a-t-il perdu un mois dans une complète inaction? Il s'établit à Santarem, et ne fait pas d'efforts pour se mettre en communication avec Soult : voilà une sottise bien grande ! La position de Santarem était facile à tourner par Wellington. Reynier m'écrivait qu'il avait peur de quelques mauvaises affaires. Il était dans des transes continuelles. Il est de fait qu'à la place de Wellington, j'aurais tiré parti de cette
(1) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène. — Notes sur l'art de la guerre), XXXI, 361-362. - Cf. Gourgaud, II, 258.
mauvaise position de Masséna, qui ne la gardait que par amourpropre. Ensuite, lorsqu'en mars il se décide à évacuer le Portugal, pourquoi ne se retire-t-il pas sur Coïmbre? Il aurait pu s'y établir fortement et y rester (1).
Un beau mouvement est celui que je fis à Landshut en 1809. Berthier avait perdu la tête lorsque j'arrivai (2).
Si j'avais eu un homme comme Turenne pour me seconder, j'aurais été le maître du monde. Mais je n'avais personne : là où je n'étais pas, j'étais battu. En marchant sur Landshut, je trouvai Bessières battant en retraite; je le fis remarcher en avant; il m'objecta la force de l'ennemi. Marchez toujours, lui dis-je; il obéit, se reporta en avant, et l'ennemi, lui voyant faire un mouvement offensif, crut à l'arrivée d'un renfort et se retira (3).
Le plan de Napoléon après Eckmiihl (4).
Commentaires de la bataille d'Essling (5).
Observations sur Essling (6).
Rôle de Rapp et de Lobau à la bataille d'Essling (7).
Derniers moments du maréchal Lannes (8).
Danger personnel couru par Napoléon après Essling (9).
Détails de construction des ponts sur le Danube, vis-à-vis de l'île Lobau (10).
(1) Montholon, II, 168-169.
(2) Gourgaud, II, 112; Las Cases, II, 210.
(3) Montholon, II, 132 (13 juin 1817).
(4) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur le manuscrit venu de Sainte- Hélène), XXXI, 235.
(5) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur l'art de la guerre), XXXI, 374-380 [Bertrand].
(6) Gourgaud, II, 112-113.
(7) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Lettres du Cap), XXXI, 245.
(8) Las Cases, II, 213; IV, 422-424.
(9) O'Méara, I, 300.
(10) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — .Guerres de Jules César), XXXII, 17-19.-
Observations sur Wagram (1).
Changement de front de l'aile gauche, à Wagram (2).
Conduite du corps saxon à Wagram, Cause du renvoi de Bernadotte à Paris (3). [?]
Expédition des Anglais à Walcheren et à Anvers (4).
Napoléon se défend d'avoir été l'agresseur (5).
Instructions données à M... pour lui servir de direction dans la mission qu'il aura à remplir en Pologne (18 avril 1812) (6).
A Ostrovo et à Vitebsk, je parvins à couper l'armée russe de la route de Pétersbourg. A Smolensk, Junot ne fit que des sottises
ainsi qu'à Valoutina C'est vous [Gourgaud] qui êtes venu me
dire qu'il pouvait couper l' arrière-garde russe, mais qu'il ne pouvait se décider à aller de l'avant Je le destituai dans la
nuit (7).
Tous mes généraux m'ont fait des sottises à Valoutina et à Smolensk, Junot a pris position quand je voulais qu'il marchât; ce qui m'a donné de l'humeur et m'a fait lui ôter son commandement (8).
A propos de la bataille de la Moskova (9).
A la Moskova, j'ai attaqué la position retranchée des Russes à tort. C'est que j'avais soif d'une grande bataille, car une armée qui a une bonne et nombreuse cavalerie et qui peut manœuvrer
(1) Gourgaud, II, 113-114.
(2) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur le manuscrit venu de Sainte- Hélène), XXXI, 237. — Cf. Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), II, 268.
(3) Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), I, 217.
(4) Corresp. {Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur le manuscrit venu de Sainte- Hélène), XXXI, 236; Las Cases, VII, 70-71; O'Méara, 279-280.
(5) Las Cases, III, 154-158.
(6) Las Cases, VII, 13-26.
(7) Gourgaud, II, 313.
(8) Montholon, II, 199 (18 septembre 1817).
(9) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur l'art de la guerre), XXXI, 380-381 [Bertrand].
en arrière d'un système de bonnes redoutes ne doit pas être attaquée. Il faut, par des manœuvres, lui faire quitter sa position (1).
[A la Moskova] je pouvais bien tourner [la position] par la droite et forcer les Russes à l'abandonner, mais je ne la jugeais pas assez forte pour que je [ne] la puisse forcer et j'avais besoin d'une bataille (2).
A la bataille de la Moskova, j'aurais pu tourner par la droite la position des Russes et les forcer à l'abandonner, mais j'avoue que je ne la jugeais pas si forte qu'elle l'était; et d'ailleurs j'avais besoin d'une bataille. Je voulais profiter de l'occasion pour empêcher Kutusov de m' entraîner plus avant à sa poursuite dans l'intérieur de la Russie, sans qu'une grande bataille ait décidé de la paix. — (Mais, observe le général Gourgaud, la bataille de la Moskova a coûté bien cher; et si Votre Majesté avait gagné Moscou sans que son armée eût été entamée, peut-être auraitelle été plus sûre de dicter la paix). — Ce qui a sauvé la Russie, c'est l'incendie de Moscou (3)
La Moskova est superbe ! livrée à une si grande distance de chez nous! (4)
Kutusov aurait mieux fait de prendre une position sur mon flanc droit, de ne pas brûler Moscou et de ne pas livrer la bataille; mais, après cette bataille, le mouvement n'était plus dangereux (5).
Considérations sur le séjour à Moscou et la retraite (6).
Observations de l'Empereur sur l'incendie de Moscou. Ses projets dans l'hypothèse où cet événement n'eût pas eu lieu (7).
(1) Gourgaud, II, 34
(2) Gourgaud, II, 367.
(3) Montholon, II, 217-218.
(4) Gourgaud, II, 111.
(5) Gourgaud, II, 568.
(6) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur l'art de la guerre), XXXI* 381-386, 390-392 [Bertrand].
(7) Las Cases, V, 396-401.
J'eus tort de rester trente-cinq jours au Kremlin, j'aurais dû y rester quinze jours seulement. J'aurais dû, après mon entrée à Moscou, détruire les débris de Kutusov. J'aurais dû passer à Malo-Iaroslavets et marcher sur Toula et Kalouga; proposer aux Russes de me retirer sans rien détruire (1).
Davout m'a proposé de se maintenir seul au Kremlin tout l'hiver. J'étais le maître; j'ai eu tort de céder à mes maréchaux (2).
Observations sur ce qu'il eût fallu faire à Smolensk (3).
Arrivé à Smolensk, mon projet était de prendre des quartiers d'hiver. J'aurais logé mes soldats dans des baraques pour ne pas les éparpiller dans des villages. Vitebsk avait de grands approvisionnements. J'hésitais de Smolensk à me diriger sur Vitebsk sans passer le Dniester; mais j'appris que Vitebsk était pris; je pouvais tomber sur Wittgenstein ; j'en aurais eu le temps. Kutusov ne suivait que de loin, et son armée était à dix jours de marche (4).
J'ai commis une grande faute en laissant le commandement à Murât, l'homme le plus impropre à réussir dans de telles circonstances, ainsi que Berthier. J'aurais dû laisser l'armée à Eugène, tête carrée, mais qui au moins aurait exécuté mes ordres. J'avais recommandé de ne marcher qu'à petites journées, et ils en ont fait de dix lieues.
L'Empereur expose ensuite ce que Murât aurait dû faire à Vilna (5).
Si, en. arrivant à Vilna, Murât avait bivouaqué en avant de la ville, ainsi que tous les chefs de corps; s'il avait mis une trentaine de bouches à feu en batterie, il aurait rallié 100.000 hommes et nous aurions conservé Vilna tout l'hiver
(1) Gourgaud, II, 13. — Cf. Gourgaud, II, 337.
(2) Montholon, II, 107-108 (10 avril 1817).
(3) Gourgaud, II, 14.
(4) Montholon, II, 107-108 (10 avril 1817).
(5) Gourgaud, II, 282.
Il s'est jeté dans Vilna, tout s'est fondu, il ne fallait pas y entrer, il y avait des magasins immenses.
J'ai fait une autre faute, c'est de n'avoir pas fait entourer Vilna de palissades avec une quinzaine de redoutes comme à Dresde. — (Mais, dit Gourgaud, Votre Majesté avait ordonné de construire un camp retranché.) — Oui, je me rappelle, je vous ai laissé à Vilna pour en porter l'ordre à Murât. C'est égal, c'est ma faute; c'est au chef à se faire obéir et on ne m'a pas obéi.
Ney, après le passage de la Bérézina, voulait tourner à droite pour marcher sur Vilna, je l'ai fait tourner à gauche. J'ai battu Tchitchagov. J'avais bien encore alors 7.000 à 8.000 hommes de la Garde avec moi, n'est-ce pas Gourgaud? — (Oui, Sire, au moins.) — Eh bien! c'était tout ce qu'il me fallait pour battre l'armée russe. Elle suivait lentement, elle a d'ailleurs laissé sur la route autant de cadavres que nous (1).
Conspiration de Mallet (2).
Au sujet du retour de l'Empereur à Paris (3).
Les pertes réelles en soldats français pendant la campagne (4).
A quoi Napoléon attribue l'insuccès de la campagne (5).
Si les Russes n'avaient pas brûlé Moscou, j'étais le maître de la Russie (6).
Ce qui a sauvé la Russie et m'a perdu, c'est l'incendie de Moscou. Qui pouvait le prévoir? Kutusov avait constamment manœuvré pour protéger cette vieille capitale de la Moskovie. C'est le patriotisme sauvage de Rostopchin qui a sacrifié Moscou. D'ailleurs si Davout avait été dans cette campagne ce que je l'ai toujours connu, l'armée russe aurait été entièrement détruite et de bien grands malheurs n'auraient pas eu lieu (7).
(1) Montholon, II, 177-178.
(2) Las Cases, VII,. 93-96.
(3) Las Cases, III, 127.
(4) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur l'art de la guerre), XXXI, 367 [Bertrand].
(5) O'Méara, I, 214-220.
(6) Gourgaud, I, 165.
(7) Montholon, II, 217-218. — Cf. Gourgaud, II, 367.
C'est le froid et non l'ennemi qui nous a détruits (1). Schwarzenberg se vante de m'avoir trahi en 1812 (2).
État moral de l'armée française et de ses chefs (3).
Après la campagne de Russie, j'ai commis une grande faute en ne renvoyant pas Ferdinand en Espagne. Cela m'eût rendu 180.000 bons soldats. Si je les avais eus, durant la campagne de Liïtzen, que n'aurais-je pas fait avec eux? (4).
Rectifications d'erreurs commises par l'auteur des Considérations sur l'art de la guerre (5).
Au sujet de la mort de Bessières et de Duroc (6).
Je crois bien que j'ai mal fait, mais j'espérais m' arranger avec l'Autriche; mon armée était fatiguée! Il faut rendre justice à Soult, il approuvait mon idée de ne pas signer l'armistice, mais Berthier, qui radotait, et Caulaincourt m'ont pressé (7).
Quand je reporte ma pensée sur les fautes que j'ai faites et qui ont amené les alliés en France, je me sens accablé de remords. Quelle faute d'avoir accordé une suspension d'armes après la victoire ! Si j'avais donné un coup de collier de plus, l'armée russe et l'armée prussienne étaient anéanties, et je dictais la paix (8).
Napoléon regrette d'avoir consenti à l'armistice de Pleisswitz. Raisons qui le décidèrent à abandonner le projet de marcher sur Berlin après la bataille de Dresde (9).
(1) GOURGAUD, Ij 199.
(2) Gourgaud, II, 13. — Cf. Montholon, II, 107-108 (10 avril 1817).
(3) Las Cases, VI, 109-110.
(4) Gourgaud, II, 265.
(5) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur l'art de la guerre), XXXI, 394-395. — Cf. Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), II, 121-129.
(6) Las Cases, II, 214-215, 217.
(7) Gourgaud, II, 71.
(8) Montholon, II, 268-269.
(9) O'Méara, II, 421-422.
Napoléon explique son attitude au cours des négociations qui eurent lieu pendant l'armistice (1).
Voyez-vous, les malheurs se suivent à la file et, quand on est dans le malheur, tout tourne mal. Encore, si cette bataille de Vitoria était venue plus tôt, j'aurais signé la paix, mais elle est arrivée juste au moment où il ne fallait pas ! Quand les Alliés ont vu que j'avais perdu la bataille, mes canons, mes bagages, et que les Anglais entraient en France, ils me jugèrent perdu. Les Français se sont, alors, bien mal conduits pour moi. Les Romains, lors de Cannes, ont redoublé d'efforts, mais c'est qu'alors tout le monde avait peur pour soi d'être violé, égorgé, pillé. C'est faire la guerre, tandis que, dans les campagnes modernes, tout se passe à l'eau de rose (2).
Si j'ai commis des fautes, les Autrichiens risquaient bien plus en m' attaquant à Dresde sur la rive gauche que sur la rive droite (3).
Mort de Moreau à la bataille de Dresde (4).
Conceptions et opérations de Napoléon après la bataille de Dresde (5). [?]
Marmont, qui était un faiseur, n'a pas voulu occuper ni fortifier la position que je lui avais indiquée à Leipzig (6).
La retraite après Leipzig (7).
Appréciations sur la défection des Saxons à Leipzig et des Bavarois à Hanau (8).
(1) Las Cases, VI, 129-133.
(2) Gourgaud, II, 265-266.
(3) Gourgaud, II, 73.
(4) O'Méara, L 298-299.
(5) Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), II, 273.
(7) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur l'art de la guerre), XXXI»
(8) O'Méara, II, 422-423.
Défection des Saxons (1).
Attitude des princes de la Confédération germanique. Défection des Saxons. État moral de l'armée française et de ses chefs (2).
Napoléon sur le point d'être enlevé par des cosaques à la bataille de Brienne (3).
Congrès de Châtillon. La cession d'Anvers a été une des causes qui ont empêché Napoléon de signer la paix (4). [?]
Je lui fis observer [à Napoléon] qu'on était généralement étonné qu'il n'eût pas fait la paix à Châtillon, lorsque tout paraissait perdu pour lui. Napoléon répondit : « Je ne pouvais consentir à donner à l'Empire moins d'étendue qu'il n'en avait lorsque je suis monté sur le trône; j'avais juré de conserver l'intégrité du territoire français. En outre, les puissances alliées offraient tous les jours des conditions plus inadmissibles les unes que les autres. Peut-être cela vous étonnera-t-il, mais je vous assure que je ne voudrais pas maintenant signer un pareil traité. Si j'étais resté sur le trône après mon retour de l'île d'Elbe, je l'aurais maintenu, parce que je le trouvais tout fait; mais jamais je n'aurais voulu le faire moi-même d'abord. Ma plus grande faute est de n'avoir pas fait la paix à Dresde. J'ai eu tort de consentir à l'armistice qui eut lieu alors. Si j'avais marché en avant à cette époque, mon beau-père n'eût pas pris parti contre moi (5). »
Napoléon déclare que la plus grande faute qu'il ait commise en 1814, c'est de n'avoir pas pris Vitry d'assaut en revenant d'Arcis, car cela aurait arrêté court les Alliés (6).
Peut-être ma faute principale, dans la campagne de 1814, estelle de n'avoir pas pris d'assaut Vitry en venant d'Arcis
(1) Las Cases, VI, 108.
(2) Las Cases, VI, 106-108
(3) O'Méara, 452-453.
(4) Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), II, 129. — Cf. Ibid., 316-332; Las Cases, VII, 65-66.
(5) O'Méara, II, 172.
(6) Gourgaud, II, 307.
C'est une grande faute; j'aurais dû reconnaître Vitry par moimême et l'enlever de vive force, cela aurait arrêté court les Alliés. Mais quand je pensais à l'assaut, on me dit que j'allais perdre ma Garde. J'eus tort de céder, et vous [Gourgaud] aviez raison quand vous vîntes me dire que la ville serait facilement enlevée d'assaut et sans perte sensible pour la Garde (1).
A Vassy, quand Macdonald me dit qu'il était suivi de toute l'armée ennemie et que je me retournai pour la jeter dans la Marne, il n'y avait personne que la cavalerie de Winzingerode. Toujours les idées de la peur (2).
Tout le monde regarde Marmont comme un traître, mais il y a bien des gens plus coupables que lui. Les hauteurs devaient être fortifiées, elles ne l'étaient pas. La défection se montrait de tous côtés. On approvisionnait avec des boulets de 8 des pièces de 6; on donnait ordre et contre-ordre; on délibérait quand il fallait se battre (3).
Au sujet de la défection de Marmont (4). [?]
Aurais- je pu, étant à la Cour de France, arriver assez tôt à Paris pour faire sonner le tocsin et faire battre la garde nationale? Je ne le pense pas. C'eût été tout compromettre en pure perte. Ce que j'aurais dû faire, c'est de partir le soir même de Troyes, quand j'y suis arrivé, au lieu du matin : je me serais alors trouvé à Paris pour la bataille qu'a livrée Marmont.... (5).
Etat moral de l'armée à la fin de la campagne. Napoléon se reproche d'avoir manqué de caractère et de ne pas s'être porté vers le Rhin. Ce qu'il pouvait faire à Fontainebleau (6). [?]
(1) Montholon, II, 193-194.
(2) Montholon, II, 194.
(3) Montholon, II, 191-194 (11 septembre 1817). — [Ces paroles sont mises par Montholon dans la bouche de Napoléon; Gourgaud, dans son journal (II, 306, 12 septembre 1813), les donne comme prononcées par lui-même, cela paraît plus probable; la date de l'entretien donnée par Gourgaud doit être la date exacte.]
(4) Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), II, 274.
(5) Montholon, II, 191.
(6) Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), II, 275. — Cf. Las Cases, VII, 193-195, 200.
Départ de File d'Elbe. Marche du golfe Jouan à Paris. Décisions prises au Congrès de Vienne. Murât déclare la, guerre à l'Autriche. Situation de l'armée au 1er mars et au 1er juin. État des places fortes. Nécessité de fortifier les capitales (1).
Plan de campagne. Trois projets se présentent à l'esprit de Napoléon. L'Empereur se décide à prendre l'offensive en Belgique le 15 juin et, en cas d'insuccès, à attirer l'ennemi sous Paris et sous Lyon (2).
Situation de l'armée française et des armées adverses le 14 juin au soir. Opérations du 15. Positions des armées opposées le 15 au soir. Bataille de Ligny. Combat des Quatre-Bras. Situation générale dans la nuit du 16 au 17. Opérations de la journée du 17. Emplacements des armées opposées dans la soirée du 17. Ordres envoyés à Grouchy (3).
Positions de l'armée anglo-hollandaise à Waterloo. Déploiement de l'armée française. Plan de l'Empereur. Attaque de Goumont. Arrivée de Bùlow. Attaque de la Haie-Sainte. Charges de cavalerie au centre. Opérations de Grouchy. Débouché de Blûcher. La Garde impériale. La retraite. Balliement de l'armée à Laon. Retraite de Grouchy. Ressources qui restaient à la France après Waterloo (4).
Observations sur la campagne. Les mouvements des divers corps d'armée ont été admirablement dérobés à l'ennemi au début des opérations. Le plan de Napoléon était de percer le centre des Alliés à Charleroi. Le caractère de plusieurs généraux avait été détrempé par les événements de 1814. Ney n'a attaqué aux Quatre-Bras qu'avec une partie de ses forces. Excellent moral des troupes; pas un soldat n'a déserté. Fautes et retards de Grouchy. Engagement prématuré de la cavalerie sur le plateau du Mont-Saint-Jean. Fautes commises par Bliicher dans la concentration de ses forces et après Ligny. Fautes commises par Wellington dans le rassemblement de son armée. Sa décision d'accepter la bataille de Waterloo est critiquable et eût dû lui coûter cher. La position de Mont-Saint-Jean était mal choisie. Ce que devait faire Wellington après la bataille de Ligny (5).
(1) Corresp. {Œuvres de Sainte-Hélène — 1815), XXXI, 133-153. — Cf. Ibid. (Œuvres de Sainte- Hélène), XXXI, 222-223 [Bertrand].
(2) Corresp. {Œuvres de Sainte-Hélène — 1815), XXXI, 153-158.
(3) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — 1815), XXXI, 159-180.
(4) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — 1815), XXXI, 180-205.
(5) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — 1815), XXXI, 205-214 . — Cf., sur la campagne de 1815, Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur le manuscrit venu de Sainte- Hélène), XXXI, 239-240 [Gourgaud]. «Des renseignements recueillis depuis sa première dictée [celle de Napoléon à Gourgaud] avaient modifié son opinion sur quelques faits importants: l'inaction du 1er corps pendant la journée de Ligny, la mollesse de l'attaque des Quatre-Bras. Il reconnaissait qu'il avait été trop sévère dans son blâme. » [Montholon, II, 405 (1820).] Napoléon passa huit jours à refaire le récit de la campagne.
Réfutations des assertions de l'auteur des Considérations sur l'Art de la guerre (1).
Singulière campagne, où, dans moins d'une semaine, j'ai vu trois fois s'échapper de mes mains le triomphe assuré de la France et la fixation de ses destinées.
Sans la désertion d'un traître, j'anéantissais les ennemis en ouvrant la campagne.
Je les écrasais à Ligny, si ma gauche eût fait son devoir.
Je les écrasais encore à Waterloo, si ma droite ne m'eût pas manqué (2).
Mon entrée en campagne avait été des plus habiles et des plus heureuses, je devais surprendre l'ennemi en détail; mais voilà qu'un transfuge (3) sort du rang de nos généraux pour l'aller avertir à temps.
Je gagne brillamment la bataille de Ligny, mais un lieutenant me prive de ses fruits (4).
Enfin je triomphe à Waterloo même, et je tombe au même instant dans l'abîme; et tous ces coups, je dois le dire, me frappèrent beaucoup plus qu'ils ne me surprirent. J'avais en moi l'instinct d'une issue malheureuse, non que cela ait influé en rien sur mes déterminations et mes mesures assurément, mais toutefois j'en portais le sentiment au dedans de moi (5).
Activité, ordre, économie, voilà ce qui distingua l'administration des Cent- Jours; mais le temps est un élément nécessaire: quand Archimède se proposait de lever la terre avec un levier et un point d'appui, il demandait du temps !
Dieu mit sept jours à créer l'univers!!! (6). [?]
Organisation de l'armée. Au 1er octobre, la France aurait eu un état militaire de huit à neuf cent mille hommes. Situation au 1er juin. Cantonnements de concentration. Fortifications de Paris (7).
(1) Corresp. {Œuvres de Sainte- Hélène. — Notes sur l'art de la guerre), XXXI, 399-400 [Bertrand].
(2) Las Cases, IV, 356-357.
(3) Bourmont.
(4) Drouet d'Erlon.
(5) Las Cases, VII, 279-280; 37o-377.
(6) Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), II, 294.
(7) Corresp. [Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur le manuscrit venu de Sainte- Hélène), XXXI, 238. — Cf. Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), II, 278-287.
Au sujet des généraux, du début des opérations, de Waterloo, de l'esprit de l'armée (1).
À Waterloo, pas un simple soldat ne m'a trahi. S'il a existé quelque trahison, c'est parmi les généraux et non parmi les soldats, ni parmi les officiers des régiments; ceux-ci connaissaient mutuellement leurs sentiments, et chassèrent de leurs corps ceux qu'ils soupçonnaient (2).
Divers plans de campagne examinés par Napoléon. Raisons qui le décident à prendre l'offensive (3).
Si Wellington s'était retiré sur Anvers, pour attendre que les Russes fussent prêts, je n'aurais, certes, pas été à mon aise ! (4).
Si j'avais retardé mon attaque, j'aurais eu 12.000 hommes de plus, tirés de la Vendée ; mais qui aurait pu deviner que ce pays serait aussi vite pacifié? D'ailleurs mon plan avait été bien exécuté. C'est la fatalité qui m'a vaincu à Waterloo. La campagne devait réussir : les Anglais et les Prussiens avaient été surpris dans leurs cantonnements (5).
Au sujet du début des opérations (6).
Observations sur l'entrée en campagne (7). Observations sur la bataille de Ligny (8). Conséquences de la bataille de Ligny (9).
Sans l'héroïque détermination du prince d'Orange, qui, avec une poignée d'hommes, a osé prendre position aux Quatre-Bras, je prenais l'armée anglaise en flagrant délit et j'étais vainqueur
(1) Gourgaud, I, 196-197; 502, 503, 504; II, 85.
(2) O'Méara, I, 414-415.
(3) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur le manuscrit venu de Sainte- Hélène), XXXI, 239-240. — Cf. Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), il, 287-293.
(4) Gourgaud, I, 577-578.
(5) Gourgaud, I, 500-501. — Cf. Ibid., II, 370.
(6) Gourgaud, I, 502.
(7) O'Méara, I, 488-491.
(8) Gourgaud, I, 174, 502.
(9) Las Cases, I, 423.
comme à Friedland Sans lui, l'armée anglaise était anéantie
sans avoir livré bataille, et Blùcher n'aurait trouvé de refuge qu'au delà du Rhin (1).
Situation et dispositions défectueuses de Wellington pour livrer la bataille de Waterloo (2).
Tactique habituelle et bonne discipline des Anglais (3).
Observations sur les dispositions prises par Wellington (4).
Ah! pauvre armée! braves soldats! vous ne vous étiez jamais mieux battus (5).
A Waterloo, je devais vaincre cent fois pour une, toutes les chances de la campagne étaient pour nous ; il a fallu que Ney, le brave des braves, se laissât arrêter pendant toute une journée, avec 42.000 Français, par quelques milliers d'hommes. Sans cette inertie inexplicable, l'armée anglaise était prise en flagrant délit, anéantie sans coup férir. Il a fallu aussi que Grouchy, avec plus de 40.000 hommes, laissât Bûlow et Bliïcher se dérober devant lui, et enfin qu'une pluie battante détrempât tellement le terrain qu'il me fut impossible d'attaquer dès la pointe du jour.
Si je l'eusse pu, l'armée de Wellington eût été refoulée dans le défilé de la forêt avant que les Prussiens aient eu le temps d'arriver; elle était perdue sans ressources (6).
Je ne conçois point encore la perte de la bataille. Il est vrai que Reille, qui a longtemps combattu les Anglais en Espagne, m'a souvent dit que leur infanterie était excellente, qu'il ne connaissait que ma Garde qui valût mieux; que c'était à leur discipline surtout qu'ils devaient l'avantage de manœuvrer avec une grande précision au milieu du feu le plus terrible, de pouvoir se porter en arrière ou en avant de trente pas, de s'arrêter pour faire feu, de se reporter en arrière ou en avant de trente pas, de faire
