GIRARD
je vous envoie, pour commander le 6e et le 9e de chasseurs, le général de brigade Girard, qui est un excellent officier de cavalerie légère (6).
GOBRECHT (Martin-Charles).
Le général Gobrecht, commandant les troupes légères du 1er corps, était en position sur les flancs de l'armée sans grand'garde et tous les chevaux débridés. Les lois militaires rendent une pareille négligence passible de la peine de mort (7).
GOMEZ-FREYRE
Je ne puis que vous témoigner mon mécontentement de ce que vous avez mis à la tête du dépôt d'Iéna un homme aussi
(1) Le village de Saint- Amand, à la bataille de Ligny, 16 juin 1815. — Le général Girard fut blessé et mourut le 27 juin suivant.
(2) Corresp., XXVIII, n° 22061 (Bulletin de l'armée, Laon, 20 juin 1815).
(3) Corresp. [Œuvres de Sainte- Hélène - 1815), XXXI, 171.
(4) Ibid., 173.
(5) Il n'existe pas de général Girard répondant à la condition d'avoir commandé une brigade de cavalerie légère à l'armée d'Italie (Voir l'extrait qui suit dans le texte). C'est probablement Gérard qu'il faut lire; c'est l'un des deux Gérard, soit le futur maréchal de France (Maurice-Etienne), soit l'autre (François-Joseph) qui devint général de division.
(6) Corresp. (Lecestre, n° 451) [Au prince Eugène, vice-roi d'Italie, Schônbrunn, 5 juin 1809, 10 heures du soir].
(7) Corresp., XXVI, n° 20595 (Ordre, Pirna, 19 septembre 1813).
inepte et aussi étranger au service de la cavalerie que le général Gomez-Freyre... Témoignez mon mécontentement au général Gomez de sa mauvaise conduite (1).
GONDRAN (Jean-Étienne).
Je vous prie de donner la retraite au chef de brigade Gondran (2), du 20e de dragons, et au citoyen Senilhac, du 25e de chasseurs (3) : ce sont des hommes qui sont malades la veille d'une affaire; ces gens-là n'aiment pas le sabre (4) (5).
GOURÉ (Louis- Anne-Marie).
Le général Gouré, chef d'état-major du prince de la Moskova, a été tué (6), mort digne d'un si bon soldat (7).
GOUVION SAINT-GYR (Laurent).
Je désire fort que le général Saint-Cyr rende des services essentiels aux deux nations [française et espagnole] (8). Ses grands talents et la confiance que j'ai en lui méritent de la cour d'Espagne et de l'état-major de grands égards (9).
Quant à la guerre, je suis trop loin pour pouvoir en prescrire définitivement le plan; mais j'ai une grande confiance dans le général Saint-Cyr (10).
(1) Corresp. inédite (Au major général, Bunzlau, 25 mai 1813).
(2) Lire Gondran.
(3) Chef de brigade au 25e régiment de chasseurs à cheval.
(4) Ces deux officiers, s'appuyant sur leurs états de service antérieurs, protestèrent contre cette allégation de Bonaparte (Archives administratives de la Guerre).
(5) Corresp., II, n° 1086 (Au Directoire exécutif, Milan, 20 vendémiaire an V- 11 octobre 1796).
(6) A Lùtzen.
(7) Corresp., XXV, n° 19951 (Bulletin de la Grande Armée, Lûtzen, 2 mai 1813).
(8) Il s'agissait d'une expédition franco-espagnole contre le Portugal. Gouvion Saint-Cyr devait commander le corps français.
(9) Corresp. (Lecestee, n° 43) [Au citoyen Lucien Bonaparte, ambassadeur à Madrid, Paris, 12 prairial an IX-ler juin 1801].
(10) Corresp. (Lecestre, n° 46) [Au citoyen Lucien Bonaparte, Paris, 28 prairial an IX-17 juin 1801].
Saint-Cyr est un homme de mérite (1) (2).
Le général Saint-Cyr doit être arrivé (3). C'est un homme qui ne laisse pas que d'avoir de l'expérience et qui vous sera utile (4) (5).
Vous avez d'aussi bons généraux qu'il peut y en avoir en France. Saint-Cyr est un général très prudent. 11 est vrai que Reynier a fait des fautes de toute espèce et auxquelles je ne m'attendais pas (6); l'art d'être tantôt audacieux et tantôt très prudent est l'art de réussir (7).
Si jamais il arrivait que l'ennemi (8) fît une grande expédition en Hollande, vous enverriez la moitié du camp de Boulogne et la moitié du camp de Saint-Lô, sous les ordres du général Saint- Cyr, pour renforcer l'armée de Hollande. Le général Saint-Cyr, qui est un homme prudent... manœuvrerait avec ce second corps de manière à ne pas exposer Boulogne (9).
Je crois nécessaire que vous donniez ordre au général Saint- Cyr de garder les arrêts dans sa campagne, jusqu'à ce qu'il ait fait connaître pourquoi il a quitté l'armée sans l'ordre du ministre. Une raison de santé n'est pas une excuse admissible. Il résulterait de là qu'avec un certificat de chirurgien, on serait autorisé à abandonner l'armée (10) (11).
...Vous ferez connaître dans le Moniteur, la lettre du duc de
(1) Voir le contexte et la lettre n° 6920.
(2) Corresp., VIII, n° 6929 (A Murât, commandant en chef les troupes françaises en Italie, Anvers, 1er thermidor an XI-20 juillet 1803).
(3) A Naples.
(4) Pour la conquête du royaume de Naples, dont Napoléon avait proclamé la dynastie déchue par une proclamation fameuse datée de Schônbrunn, le 27 décembre 1805.
(5) Corresp., XII, n° 9911 (Au prince Joseph, Paris, 2 mars 1806).
(6) Le général de division Reynier avait été battu au début de juillet par les troupes anglo-napolitaines près de Santa-Eufemia et avait dû faire une pénible retraite à travers la Calabre (Cf. l'article de Jacques Rambaud, Le Général Reynier à Naples, dans la Revue Historique, XGIX, septembre-décembre 1908, 18-22).
(7) Corresp., XIII, n° 10572 (Au roi de Naples, Saint-Cloud, 30 juillet 1806).
(8) Les Anglais.
(9) Corresp., XV, n° 12658 (A Cambacérès, Finkenstein, 27 mai 1807).
(10) Déjà, en 1800, Gouvion Saint-Cyr, qui avait eu quelques dissentiments avec Moreau, avait quitté l'armée du Rhin sous le même prétexte.
(11) Corresp. (Lecestre, n° 545) [A Clarke, Fontainebleau, 7 novembre 1809].
Castiglione qui rend compte de l'avantage important qu'il a obtenu sur l'armée de Blake à Santa-Colonna, près Girone (1). Vous y ajouterez des observations sur la conduite pusillanime du général Gouvion Saint-Cyr qui, au lieu de tenir l'ennemi éloigné de Girone, s'est lui-même par de mauvaises dispositions mis dans le cas d'être surpris et de laisser ravitailler cette place (2).
Il a, par cet esprit d'égoïsme qui lui est particulier, compromis le siège de Girone (3) ;... il n'a jamais secouru suffisamment l'armée assiégeante (4) (5).
Écrivez au maréchal Saint-Cyr... Il verra le rôle qu'il doit remplir (6). Je compte sur son zèle et ses talents militaires pour agir avec décision et vigueur (7).
Mon tort est d'avoir employé Saint-Cyr ; il ne va pas au feu, ne visite rien, laisse battre ses camarades et aurait pu secourir Vandamme (8). C'est le comte de Lobau (9) qui est cause que je l'ai pris (10). Il m'en parlait toujours. Il était aimé de ceux qui servaient sous lui parce qu'il se battait rarement et ménageait son monde. Lobau avait été un des colonels placés sous ses ordres (11); il a bien changé d'opinion depuis lors. Moreau, qui
(1) Le 1er novembre 1809.
(2) Corresp. (Brotonne, Dernières Lettres, n° 969) [A Clarke, Fontainebleau, 13 novembre 1809].
(3) En Catalogne.
(4) Commandée par le général Verdier; Saint-Cyr avait été blessé de ce que Verdier se donnât l'air d'être son égal et correspondît directement avec l'Empereur (Voir Charles Oman [A history of the peninsular war, Oxford, Clarendon Press, III (1908), 63] qui déclare fondé le reproche de Napoléon).
(5) Corresp., XX, n° 16004 (A Clarke, Fontainebleau, 14 novembre 1809).
(6) Dans le plan de campagne conçu par Napoléon pour les opérations de l'automne 1813.
(7) Corresp., XXVI, n° 20421 (Au major général, Zittau, 20 août 1813).
(8) A Kulm, le 30 août 1813. Le corps de Vandamme, isolé dans une position avancée, fut cerné par les troupes des Alliés, et pour la plus grande partie tué ou pris. Sur la question des responsabilités engagées, on peut consulter John Holland Rose, qui en donne un résumé dans The lije of Napoléon I (London, George Bell, 1902), II, 348-349.
(9) Mouton, qui fut aide de camp de l'Empereur.
(10) Saint-Cyr avait fait de l'opposition à Bonaparte sous le Consulat (Voir la fin de la citation).
(11) Dans la campagne d'Italie de 1799; Mouton commandait la 3e demi-brigade d'infanterie.
était lié avec lui, fut obligé de le chasser de son armée, car il n'en pouvait rien faire (1) (2).
GRENIER (Paul).
Vous donnerez Tordre au général de division Grenier, qui était employé à l'armée du Rhin, de se rendre à Mantoue pour être gouverneur de cette place. Vous lui écrirez une lettre pour lui faire connaître qu'en le chargeant de préparer et d'organiser la défense de cette place importante, j'ai voulu lui donner une preuve de ma confiance dans ses talents et dans son attachement (3).
GROUGHY (Emmanuel).
Le maréchal Grouchy, les généraux Exelmans et Pajol, se sont fait remarquer par leur intrépidité [à Ligny] (4).
La conduite du maréchal Grouchy, qui s'était distingué si souvent depuis vingt ans à la tête de la cavalerie, était aussi imprévoyable que si, sur sa route, son armée eût éprouvé un tremblement de terre qui l'eût engloutie (5) (6).
Non, non [Grouchy n'a pas agi avec l'intention de trahir], mais il a manqué d'énergie. Il y a eu aussi de la trahison parmi l'état-major. Je crois que quelques-uns des officiers de ce corps, que j'avais envoyés à Grouchy, m'ont trahi et sont passés à l'ennemi. Cependant, je n'en suis pas certain, n'ayant jamais revu Grouchy depuis lors (7).
(1) Sur les relations de Moreau et de Saint-Cyr pendant la campagne de 1800. voir Ernest Picard, Bonaparte et Moreau, 68, 114-117, 224. — Brouillé avec Moreau, Saint-Cyr demanda un congé le 6 juin 1800 et quitta l'armée du Rhin.
(2) Gourgaud, II, 71-72 (14 mai 1817).
(3) Corresp. (Brotonne, Dernières Lettres, n° 504) [A Berthier, major général de la Grande Armée, Posen, 4 décembre 1806].
(4) Corresp. {Œuvres de Sainte-Hélène - 1815), XXXI, 172.
(5) L'Empereur fait allusion a la journée de Waterloo où Grouchy ne marcha pas au canon ni ne manœuvra pour s'interposer entre Blùcher et Wellington. Sur cette question, voir H. Houssaye, 1815, Waterloo, et A. Grouard, La Critique de la campagne de 1815.
(6) Corresp. [Œuvres de Sainte- Hélène - T815). XXXI, 213.
(7) O'Méara, I, 411 (17 février 1817).
GUDIN (1) (César-Charles-Étienne).
Le général comte Gudin, arrivant avec sa division, a été, dès le commencement de l'action, atteint par un boulet qui lui a emporté la cuisse (2); il est mort glorieusement (3). Cette perte est sensible. Le général Gudin était un des officiers les plus distingués de l'armée; il était remarquable par ses qualités morales autant que par sa bravoure et son intrépidité (4).
GUÉRIN D'ÉTOQUIGNY (François).
Quant au général Guérin d'Étoquigny, il n'est bon à rien (5).
GUIEU (Jean-Joseph).
Le 13(6)... Sauret (7) réussit complètement à délivrer le général Guieu à Salo... Le général (8) Guieu et les troupes sous ses ordres sont restés quarante-huit heures sans pain, se battant toujours contre l'ennemi... Le général Sauret avait abandonné Salo; j'ordonnai (9) au brave général Guieu d'aller reprendre ce poste essentiel (10).
