HENRI IV

Je ris quand je lis qu'un certain Masson a démontré à Frédéric de Prusse que le plus grand capitaine, ancien et moderne, est Henri IV (5). C'était un bon homme, mais il n'a rien fait d'extraordinaire (6)...

Henri IV... était vraiment militaire. Il se servait de son épée et s'aventurait parfois fort loin avec un ou deux escadrons (7) (8).

Henri IV était un bon militaire, mais, à cette époque, la guerre

(1) De la région de l'Ouest (Vendée, Bretagne, Anjou, Normandie), où les Chouans étaient en insurrection; le général de division de Hédouville, qui commandait les troupes employées contre eux, était entré en négociations avec leurs chefs (Voir Paul Robiquet, Le Général (V Hédouville, dans Histoire et Droit, 2e série).

(2) Corresp.j VI, n° 4523 (Au général Brune, commandant en chef l'armée de l'Ouest, Paris, 24 nivôse an VIII-14 janvier 1800).

(3) Commandait l'avant-garde du corps westphalien, en 1812, et reçut, au printemps de l'année 1813, le commandement des troupes envoyées en Saxe (Allgemeine deutsche Biographie, X, 492).

(4) Chuquet, Ordres et apostilles, II, n° 2721 (A Berthier, Borna, 4 mai 1813).

(5) Nous n'avons pu retrouver qui est ce Masson ni dans quel ouvrage Napoléon a pris ce renseignement.

(6) Gourgaud, II, 13 (11 avril 1817).

(7) Par exemple à la bataille d'Ivry (14 mars 1590), au combat d'Aumale (5 février 1592), à la bataille de Fontaine-Française (5 juin 1595) [Voir E. Lavisse, Histoire de France, VI (Mariéjol), 315, 351, 400].

(8) Gourgaud, II, 357 (11 octobre 1817).

ne demandait que du courage et du bon sens : c'était bien différent de la guerre avec de grandes masses (1).

HERVO (Claude-Marie).

Le duc d'Auerstœdt regrette vivement cet officier, dont il estimait la bravoure, l'intelligence et l'activité (2) (3).

HOCHE (Lazare).

Hoche... s'était distingué aux lignes de Wissembourg en 1794(4). 11 avait fait preuve de talent dans la Vendée en 1795 et 1796; il eut la gloire de la pacifier momentanément. D'un patriotisme exalté, d'un caractère ardent, d'une bravoure remarquable, d'une ambition active, inquiète, il ne sut pas attendre les événements et s'exposa par des entreprises prématurées. Lors du 18 fructidor, en faisant marcher ses troupes sur Paris, il viola le cercle constitutionnel et faillit être la victime de sa témérité; les Conseils informèrent contre lui (5). Il tenta une expédition en Irlande (6); personne n'était plus capable de la faire réussir (7).

Le général Hoche reçut le commandement en chef dans l'Ouest (8); il justifia par sa conduite dans cette malheureuse

(1) Gourgaud, II, 461-462 (30 janvier 1818).

(2) Le général de brigade Hervo, chef d'état-major de Davout, fut tué près du village de Laichling (entre Ratisbonne et Eckmùhl, Bavière), le soir du 21 avril, tandis qu'il plaçait ses avant-postes pour la nuit (Voir Saski, Campagne de 1809 en Allemagne et en Autriche [Publié sous la direction de la Section historique], II, 316).

(3) Corresp., XVIII, n° 15112 (1er bulletin de l'armée d'Allemagne, Ratisbonne, 24 avril 1809).

(4) C'est, exactement, le 26 décembre 1793 que les lignes de Wissembourg furent reprises par Hoche sur les Prussiens.

(5) Sur la tentative de coup d'État faite par Hoche avant le 18 fructidor (sur la violation du cercle constitutionnel de 6 myriamètres autour de Paris que les troupes ne pouvaient franchir), on peut consulter Albert Sorel, Bonaparte et Hoche en 1797, 284-311.

(6) En 1796.

(7) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Campagnes d'Italie), XXIX, 317-318,

(8) Contre les insurgés royalistes (août 1794-juillet 1796).

circonstance l'estime de tous les partis (1). Ce fut une des plus belles réputations militaires de la Révolution (2)... Hoche était un véritable homme de guerre (3). [?]

On a bien souvent agité la question de savoir comment Hoche se serait conduit à mon égard. Ah ! Hoche avait beaucoup de moyens (4).

Jeune général du plus grand mérite (5).

Hoche... fut un des premiers généraux que la France ait produits. Il était brave, intelligent, plein de talent, de résolution et de pénétration; il était aussi intrigant. Si Hoche eût débarqué en Irlande (6), il aurait réussi. Il possédait toutes les qualités nécessaires pour assurer le succès de son expédition. Il était accoutumé à la guerre civile, et savait comment s'y prendre en pareils cas. Il avait pacifié la Vendée, et était ce qu'il fallait pour l'Irlande. C'était un homme superbe et très adroit, intrigant, et d'un extérieur prévenant; mais je ne sais par quelle bêtise il fut mis à bord d'une frégate qui n'arriva jamais jusqu'à la côte d'Irlande, tandis que le reste de l'expédition composée d'environ 18.000 hommes, entra dans la baie de Bantry, où on resta pendant quelques jours parfaitement maître d'opérer le débarquement. Mais Grouchy, qui, je crois, commandait en second, ne sut que faire; en sorte qu'après avoir eu la possibilité de débarquer et de renvoyer les vaisseaux, comme l'on aurait dû, on resta quelque temps sans agir, et l'on partit comme des imbéciles. Si Hoche était arrivé, l'Irlande était perdue pour vous (7) (8).

(1) On sait que Hoche obtint, pour un temps, la pacification de l'Ouest, en désarmant les paysans, mais en les autorisant à célébrer publiquement le culte catholique.

(2) Dans l'Ouest, il est connu par sa victoire de Quiberon (21 juillet 1795) et par son système de colonnes mobiles que Decaen prétend lui avoir inspiré.

(3) Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), VI, 282-283 (a).

(4) Gourgaud, II, 187 (5 juillet 1817). - Cf. Ibid., II, 423-424 (25 décembre 1817).

(5) Las Cases, IV, 135.

(6) Napoléon fait allusion à l'expédition d'Irlande dont fut chargé Hoche, le 20 juillet 1796, et qui arriva à destination le 30 décembre de la même année.

(7) Pour l'Angleterre.

(8) O'Méara, I, 507 (3 avril 1817).

(a) La citation est tirée du chapitre intitulé : Vendée ; ce chapitre a été reproduit dans les Commentaires de Napoléon IeT (1867), IV, sous le titre : Pacification de la Vendée (on trouvera la citation p. 151); mais il a été écarté de la publication des Œuvres de Napoléon à Sainte- Hélène, imprimées en 1870 à la suite de la Correspondance.

HOGENDORP (Thierry), Dirk van.

Parlez fortement au général Hogendorp (1) pour qu'il modère sa fougue et ne donne lieu à aucune plainte (2).

Témoignez au général Hogendorp mon mécontentement sur l'esprit alarmiste qui existe dans tout le pays. A la plus légère nouvelle, il change la route, culbute tout le système de communications, porte l'alarme partout. Il n'y a ni jugement ni prudence dans sa conduite. Recommandez-lui d'avoir désormais plus de circonspection... Cette conduite est insensée (3).

JAGQUEMINOT (4) (Jean-Baptiste-François).

Je suis extrêmement mécontent que l'ordonnateur Jacqueminot ait quitté l'armée au moment où il commençait à connaître le service et sans attendre même l'arrivée de celui qui devait le remplacer. Si je ne m'étais ressouvenu des services de son père, sénateur, je l'aurais mis à l'ordre du jour et déshonoré. On sollicite pour venir à l'armée et non pour la quitter. Donnez-lui ordre que dans un mois il ait rejoint, et faites comprendre au sénateur le danger que son fils a couru et le mauvais préjugé que cela laisse dans mon esprit.

Il semblerait qu'à Paris on regarde l'armée comme un pis aller et qu'on cherche des prétextes pour n'y pas venir (5).

(1) Le général de division comte Hogendorp, Hollandais au service de la France, était alors gouverneur général de la Lithuanie. — Cf. A. Chuquet, La Campagne de 1812, Mémoires du margrave de Bade, 60. Dans ses Mémoires, Hogendorp ne parle pas de cette lettre ni de celle qui suit. Peut-être s'agit-il de différends qu'il eut avec le général de brigade Jomini, gouverneur de la ville et du district de Vilna, qu'il mit aux arrêts pour désobéissance et dont il a tracé un portrait peu flatteur et sévère : « Je rapporte ces particularités... pour faire connaître la fatuité et la présomption ridicule de ce misérable Jomini, qui se croyait un homme fort important pour avoir fait un livre sur la tactique, tandis qu'il n'avait réellement pas assez de connaissances militaires pour commander un bataillon. » (309.)

(2) Corresp., XXIV, n° 19157 (Au ministre des Relations extérieures, Viazma, 29 août 1812).

(3) Chuquet, Ordres et apostilles, II, n° 2405 (A Berthier, Velitchevo, 1er septembre 1812).

(4) Comte de Ham.

(5) Corresp. (Brotonne, n° 1012) [A Clarke, Thorn, 4 juin 1812].