PALAFOX

J'ai reçu un mauvais galimatias de ce scélérat de Palafox... Ce scélérat est couvert du sang de plus de 4.000 Français qu'il a eu la barbarie de faire égorger à Saragosse... Mon intention est qu'il y vive séquestré du monde (2), sans moyen d'écrire ni de se faire connaître. C'est à cette condition que j'ai bien voulu ignorer ses crimes, et ne pas le traduire à une commission militaire (3).

PENNE (4) (Raymond).

Le général de brigade Penne, officier distingué, fut blessé à mort dans ce combat (5) (6).

PERRÉE (Jean -Baptiste-Emmanuel).

Je vous prie d'accorder le grade de contre-amiral au citoyen Perrée, chef de division, un des officiers de la marine les plus distingués par son intrépidité (7) (8).

Le général en chef, voulant donner au contre-amiral Perrée

(1) O'Méara, I, 243 (17 novembre 1816).

(2) A Vincennes.

(3) Corresp. (Lecestre, n° 455) [A Fouché, ministre de la Police générale, Schonbrunn, 14 juin 1809].

(4) Depenne, dit Penne.

(5) Au combat de Wavre, 18 juin 1815.

(6) Corresp. {Œuvres de Sainte-Hélène — 1815), XXXI, 203.

(7) Perrée avait été blessé dans un combat contre la flottille des Mameluks, sur le Nil, près du village de Chobrakhit, le 13 juillet 1798 (la bataille des Pyramides est du 21).

(8) Corresp., IV, n° 2834 (Au Directoire exécutif, Le Caire, 6 thermidor an VI- 24 juillet 1798).

un témoignage de sa satisfaction pour les services rendus à l'armée dans la conquête de l'Egypte, lui a fait présent d'un sabre sur lequel est gravé : Bataille de Chobrakhit (1).

PEYRON (Louis-Hippolyte).

Le général Peyron, qui était à l'armée des Pyrénées sous le général Dugommier, est un mauvais officier. Aussi je n'approuve pas la distinction que vous vous proposez de lui donner à l'armée de réserve. Il est bien plus simple de lui donner son traitement de réforme. Il n'est bon à rien (2).

PIGHEGRU (Jean-Charles).

Pichegru était brave, décidé et môme sa négociation avec les Princes prouve beaucoup de caractère... Ce que je ne saurais pardonner à Pichegru, c'est d'avoir vendu le sang de ses soldats et de manœuvrer pour les faire battre (3) (4).

Pichegru... était répétiteur à Brienne, et me donna des leçons de mathématiques, lorsque j'avais environ dix ans. Il était très instruit dans cette science. Comme général, Pichegru était un homme d'un talent peu ordinaire, bien supérieur à Moreau, quoiqu'il n'ait jamais rien fait de remarquable, car le succès des

(1) Corresp. inédite (Ordre du jour, Le Caire, 4 nivôse an VI 1-24 décembre 1798).

(2) Corresp. (Lecestre, n° 24) [Au général Lacuée, ministre de la Guerre par intérim, Lausanne, 25 floréal an VIII-15 mai 1800].

(3) G. Caudrillier dans sa thèse La Trahison de Pichegru et les intrigues royalistes dans l'Est avant fructidor a définitivement établi que Pichegru a comploté avec Condé le renversement du gouvernement français. Mais l'intrigue politique expliquet-elle les fautes militaires de Pichegru en 1795 et 1796? cela est fort contesté : Voir, par exemple: P. Muret, compte rendu de l'ouvrage de Caudrillier, dans la Revue d'Histoire moderne et contemporaine, XII (mars-juillet 1909), 299-307; R. Reuss, compte rendu du même ouvrage, dans la Reçue historique, C (janvier- avril 1909), 345-346; H. Bourdeau, Le Rôle de Pichegru à Mannheim, septembre 1795, dans Revue d'Histoire rédigée à V État-major de l'armée, 1909, nos 102 et 103 (juin et juillet). Il semble résulter de ces articles que Pichegru était un homme indécis, capable de chercher à profiter des événements, mais non de les diriger, conclusion toute contraire à l'opinion de Napoléon, lequel semble ici surtout l'écho du parti qui avait fait contre Pichegru et les royalistes le coup d'État du 18 fructidor an V (4 septembre 1797).

(4) Gourgaud, II, 419 (23 décembre 1817).

campagnes de Hollande fut dû, en grande partie, à la bataille de Fleurus. Pichegru, après s'être uni aux Bourbons, sacrifia la vie de plus de 20.000 de ses soldats, en les faisant tomber à dessein entre les mains de l'ennemi, qu'il avait prévenu de ses intentions. Il eut une fois une discussion fort vive avec Kléber, parce qu'au lieu de faire marcher son armée sur Mayence, comme il aurait dû le faire, il en avait dirigé la plus grande partie sur un autre point, où Kléber dit qu'il aurait seulement fallu envoyer les ambulances, avec quelques hommes, pour tromper l'ennemi. On attribua, alors, ce mouvement à l'impéritie, mais ensuite on découvrit que c'était une véritable trahison (1) (2).

PILLE (Louis-Antoine).

Vous me faites un grand éloge du général Pille, qui ne me rend aucun service ici... Tant que vous emploierez de pareilles gens, mes affaires ne marcheront pas. Témoignez-lui mon mécontentement (3).

PINON (Michel).

L'armée [d'Egypte] perdit le colonel Pinon, un des plus braves officiers de cavalerie de la France (4).

PIRE (5) (Hippolyte-Marie-Guillaume).

... L'Empereur me charge de vous témoigner toute sa satisfaction pour la belle conduite que vous avez tenue, pour le dévoue-

(1) Sur la conspiration Georges-Pichegru, voir : Corresp. {Œuvres de Sainte- Hélène — Lettres du Cap),jXXXL|264-285,jet Ibid. [Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur le manuscrit venu de Sainte- Hélène), XXXI, 226-241 [Gourgaud]; Las Cases, VII, 317-325; O'Méara, 297-298, 475-478.

(2) O'Méara, I, 264 (4 décembre 1816).

(3) Corresp. (Brotonne, Dernières Lettres, n° 856) [A Clarke, Valladolid, 13 janvier 1809].

(4) Corresp. [Œuvres de Sainte-Hélène — Egypte et Syrie), XXIX, 535 [Bertrand].

(5) Pire de Rosnyvineu.

ment à sa personne et pour l'amour de la patrie dont vous avez fait preuve dans ces dernières circonstances (I) (2).

POITEVIN (Casimir) (3).

li y a là (4) le général (5) Poitevin, qui est un officier distingué (6).

Ecrire au général Poitevin que, malgré le peu de vigueur de sa défense (7), l'Empereur n'a pas cru devoir le mettre en jugement, qu'il le renvoie à son service (8).

PONIATOWSKI (Joseph), prince.

Je connais Poniatowski mieux que vous, parce que je suis depuis dix ans les affaires de Pologne. C'est un homme léger et inconséquent, plus que d'ordinaire ne le sont les Polonais, ce qui est beaucoup dire (9) (10).

Le prince Poniatowski a une mauvaise correspondance; il se lamente toujours, au lieu de parler positivement (11).

Le prince Poniatowski s'est, dans ces circonstances (12), couvert de gloire (13).

(1) Chargé, au retour de Napoléon de l'île d'Elbe, de combattre les royalistes dans le Midi, Pire força le duc d'Angoulême à signer la capitulation de La Palud.

(2) Chuquet, Ordres et apostilles, II, n° 2895 (Davout à Pire, Paris, 19 avril 1815).

(3) Baron, puis (sous la Restauration) vicomte de Maureillan.

(4) A Venise.

(5) Général de brigade du génie.

(6) Corresp., XIII, n° 10580 (A Eugène, Saint-Cloud, 1er août 1806).

(7) Défense de la place de Thorn.

(8) Corresp. (Brotonne, Dernières Lettres, n° 2087) [A Berthier, Dresde, 24 juillet 1813].

(9) Voir M. Handelsman, Napoléon et la Pologne, 1806-1807, 61.

(10) Corresp., XIV, n° 11350 (Au grand-duc de Berg, à Varsovie, Posen. 2 décembre 1806, 10 heures du matin).

(11) Corresp., XXIV, n° 19026 (A Davout, Vitebsk, 31 juillet 1812, 11 heures du matin).

(12) Combats qui ont précédé la bataille de Leipzig.

(13) Corresp., XXVI, n° 20813 (Bulletin de la Grande Armée, Reudnitz. 15 octobre 1813).

On ne saurait trop faire l'éloge de la conduite du comte Lauriston et du prince Poniatowski dans cette journée [Leipzig]. Pour donner à ce dernier une preuve de sa satisfaction, l'Empereur l'a nommé, sur le champ de bataille, maréchal de France, et a accordé un grand nombre de décorations aux régiments de son corps (1).

Le prince Poniatowski est mort glorieusement (2) après m'avoir rendu de grands services, pour lesquels je l'avais nommé maréchal de France (3).

PRÉVAL (4) (Claude- Antoine).

Je voulais (5)... en finir avec les raisonneurs de l'armée du Rhin en ralliant à moi les plus brillants d'entre eux... Le colonel Préval, ancien adjudant général et qui avait bien fait la guerre, était un de ceux que je désirais rallier. D'une famille militaire, son aptitude, sa capacité, son éducation, me le désignaient avant tout autre... Le général Préval, que sa valeur personnelle a rapproché de moi dix ans plus tard en dépit de l'intrigue,... aurait été charmé de faire partie de ma maison. Pour lui comme pour moi, on doit regretter qu'on (6) m'ait empêché de l'avoir. C'est un officier de grand mérite, et si on ne l'eût pas éloigné de ma personne, je l'aurais certainement fait ministre de la Guerre; mais il me fallait commencer par le grandir, sous mon règne on ne passait pas ministre de la Guerre si facilement. Le général Préval est peut-être l'homme de France qui connaît le mieux l'organisation et le mécanisme des armées. Sa conduite militaire et politique à Francfort, en 1813, fut parfaite; il m'y donna la

(1) Corresp., XXVI, n° 20815 (Bulletin de la Grande Armée, Leipzig, 16 octobre 1813, au soir).

(2) En cherchant à passer l'Elster à la nage, le 19 octobre 1813.

(3) Corresp., XXVI, n° 20864 (A la comtesse Tyszkewicz, Mayence, 6 novembre 1813).

(4) Il ne faut pas le confondre avec deux autres généraux du même nom; l'un portait d'ailleurs les mêmes prénoms que celui dont il est question ci-dessus, le seul qui soit arrivé au grade de général de division et qui soit titré (baron, puis vicomte).

(5) Au moment où il commençait à se « créer une maison d'honneur ».

(6) « Les fidèles de Moreau ». Ils avaient fait répondre à Caulaincourt, chargé de les sonder, que Préval « refusait avec dédain ;>; « rien n'était plus faux », affirme Napoléon.

mesure de ce qu'on doit attendre d'un général aussi intelligent que brave (1) (2).

PUTHOD (Jacques- Joseph-Marie).

Je reçois une lettre que vous m'envoyez du général Puthod, qui montre le peu de discernement de cet officier, et combien il est incapable (3).

RAMPON (Antoine-Guillaume).

Le citoyen Rampon, général de division, actuellement en Egypte... a rendu des services dans les circonstances les plus essentielles de la guerre (4) (5).

Ce n'est pas au général (6) Rampon qu'il faut recommander d'attaquer; il ne sait point faire autre chose... Le général Rampon est incapable d'un système de prudence et de combinaison de

cette espèce (7) (8).

Le prince de Ponte-Gorvo (9) sera puissamment aidé, puisqu'il a sous ses ordres les généraux Rampon, Chambarlhac (10), Lamarque (il), Reille, Gouroux (12), Gilly. Tous ces hommes-là

(1) Cf. Revue d'Histoire rédigée à V État-major de l'armée, 1909, II, une note inédite dictée par Napoléon le 15 octobre 1818 : « Le général Préval, l'ancien adjudant général de la défense du Var, s'était placé au premier rang par sa brillante valeur et son savoir remarquable : c'était un de ceux que je tenais à avoir; son aptitude, sa capacité, son éducation me le désignaient également... Combien de braves gens eurent comme lui leur carrière brisée par l'intrigue? N'est-[ce] donc pas ainsi que, pendant des années, on m'a privé des services de Macdonald, de Delmas, de Lecourbe, de Carnot, de Dessolle? »

(2) Montholon, I, 234-235 (2 mars 1816).

(3) Corresp. (Lecestre, n° 859) [A Clarke, Paris, 15 août 1811].

(4) Notamment au début de la campagne de 1796 en Italie : Rampon se couvrit de gloire à Monte-Negino (11 avril).

(5) Corresp., VI, n° 5226 (Message au Sénat conservateur, Paris, 27 frimaire an IX-18 décembre 1800).

(6) Général de division.

(7) Pour le plan de défense recommandé par Napoléon contre les Anglais, qui étaient débarqués dans l'île de Walcheren et menaçaient Anvers. — Voir Corresp., n°« 15620, 15626, et l'ensemble de la lettre n° 15630.

(8) Corresp., XIX, n° 15630 (A Clarke, à Paris, Schônbrunn, 9 août 1809).

(9) Bernadotte, commandant en chef l'armée dite d'Anvers.

(10) Ou Chambarlhac de L'Aubépain.

(11) Lamarque (Maximilien).

(12) Couroux, baron de Pépinville.

sont d'excellents généraux de division... Quant aux généraux d'artillerie,... il a Leroux (1), qui est un fort brave homme (2)...

RAPP (Jean).

Vous ne prétendez sans doute pas que je m'instruise de ce qui se passe en Hongrie et en Autriche par des rapports de Danzig, surtout transmis par un homme aussi faible et dont je fais aussi peu de cas, hormis un jour d'affaire, que Rapp (3).

Le général de division comte R.app a eu un cheval tué sous lui (4); l'intrépidité dont ce général a donné tant de preuves, se montre dans toutes les occasions (5).

RAVIER ( Jean-Baptiste- Ambroise).

Mon Cousin, le général Ravier n'est pas propre à commander une division active (6).

REILLE (Honoré-Charles-Michel- Joseph).

Le général (7) Reille, qui est un militaire d'une haute distinction, vous portera cette lettre (8).

... Je pense que l'homme le plus propre à commander l'armée de Portugal est le général de division Reille. S'il n'est depuis survenu aucun événement, je pense que vous ferez bien de lui donner le commandement de l'armée (9).

(1) Leroux est sans doute une erreur des éditeurs de la Correspondance ; il n'y avait pas à cette époque de général Leroux; lire Seroux (baron du Fay), général de division, commandant en chef l'artillerie à l'armée d'Anvers (d'après les Archives administratives de la Guerre).

(2) Corresp., XIX, n° 15750 (A Clarke, Schônbrunn, 5 septembre 1809).

(3) Corresp., XXIII, n° 48300 (A Davout, Paris, 2 décembre 1811).

(4) Au combat de Ghorodnia (24 octobre 1812).

(5) Panckoucke, Œuvres de Napoléon Bonaparte, V, 77 [27e bulletin de la Grande Armée, Vereia, 27 octobre 1812].

(6) Corresp. inédite (Au major général, Paris, 25 mars 1812).

(7) Général de division, aide de camp de l'Empereur, adjoint à Bernadotte, dont Napoléon se défiait (Cf. Corresp., n° 15710, instructions à Reille).

(8) Corresp., XIX, n° 15709 (A Bernadotte, commandant l'armée d'Anvers, Schônbrunn, 24 août 1809).

(9) Corresp., XXIV, n° 19232 (A Clarke, Moscou, 28 septembre 1812).

Il paraît qu'on a fait sauter le pont de la Bidassoa (L). Il y a bien de l'ineptie et de la lâcheté à tout cela. Témoignez mon mécontentement à Reille; dites-lui que je ne le reconnais plus. En général, ils ne montrent tous que la timidité des femmes (2).

Je vous envoie une lettre du général Reille. Vous lui ferez connaître que je suis mécontent de sa conduite; que mon intention est qu'il reste dans l'emploi que lui a confié le duc de Dalmatie; que, lorsque mes frontières sont attaquées, tout Français doit servir et rester à son poste, qui devient le plus honorable (3).

REY (Louis-Emmanuel).

Général, l'Empereur, à qui j'ai fait connaître les circonstances du siège de Saint-Sébastien, a jugé que vous aviez fait une défense qui honore votre courage et vos talents et qui atteste la valeur de la garnison que vous commandiez (4) (5).

REY (Gabriel- Venance).

Je ne sais pas pourquoi le ministre de la Guerre me met quelquefois dans l'obligation désagréable de prononcer deux fois sur le même individu (6). Ce général est incapable de commander une division. Je l'avais fait placer dans des affaires étrangères à la guerre pour l'utiliser. Je ne m'oppose pas à ce qu'on le place encore de la même manière (7).

(1) Le pont de la Bidassoa fut brûlé le 1er juillet 1813 devant l'attaque de quelques tirailleurs espagnols. Aucun des généraux présents n'avait donné l'ordre de le détruire. Le 6 juillet, Clarke témoigna à Jourdan sa surprise de l'abandon du pont unique sur la Bidassoa, au moment où la correspondance de l'Empereur faisait nettement ressortir l'importance qu'il attachait à la reprise de l'offensive.

(2) Corresp. (Lecestre, n° 1047) [A Clarke, Wittenberg, 11 juillet 1813].

(3) Corresp. (Lecestre, n° 1058) [A Clarke, ministre delà Guerre, Dresde, 22 juillet 1813].

(4) Rey résista à Saint-Sébastien du 1" juillet au 31 août et repoussa deux assauts très sanglants. 11 tint encore pendant huit jours dans la citadelle (Belmas, Journal des sièges dans la péninsule, IV, 598, 721, 737).

(5) Chuquet, Ordres et apostilles, II, n° 2781 (Le duc de Feltre à Emmanuel Rey, Paris, 20 novembre 1813).

(6) Général de division, mis à la retraite le 27 août 1803.

(7) Chuquet, Ordres et apostilles, III, n° 5081 (Saint-Cloud, 7 mai 1812).

REYNIER (Jean-Louis-Ebenezer).

Attachez-vous au général Reynier, il est froid, mais c'est, des trois (1), le plus capable de faire un bon plan de campagne et de vous donner un bon conseil (2).

Reynier est tout aussi capable que tout autre (3) de prendre la Sicile (4).

Le général Reynier a mal fait ses dispositions de bataille, et n'a pas su diriger 6.000 hommes contre l'ennemi (5) (6).

...Reynier a fait des fautes de toute espèce et auxquelles je ne m'attendais pas (7).

Témoigner mon mécontentement au général Reynier, et lui donner l'ordre de renvoyer sur-le-champ le régiment saxon, lui faire comprendre qu'abandonner ainsi une place forte [Praga] est une mauvaise plaisanterie, et que, s'il arrivait le moindre événement, sa responsabilité serait gravement compromise (8).

Écrivez au général Reynier qu'il est trop vieux général pour ne pas savoir que, sans subordination, il n'y a plus d'armée; que j'espère donc qu'il ne donnera plus lieu à des plaintes de la part du prince de la Moskova que, ce prince étant son chef, il doit lui obéir (9).

(1) Le maréchal Masséna et les généraux de division Gouvion Saint-Cyr et Reynier, qui devaient commander les trois corps de l'armée destinée à conquérir le royaume de Naples pour Joseph Bonaparte (Cf. l'article de Jacques Rambaud, Le Général Reynier à Naples, dans la Revue Historique, septembre-décembre 1908, 14 et suiv.).

(2) Corresp., XI, n° 9665 (Au prince Joseph, lieutenant de l'Empereur, commandant en chef l'armée de Naples, Munich, 12 janvier 1806).

(3) Cf. la phrase précédente : « Si vous ne chargez pas Masséna de l'expédition de Sicile, envoyez-le à Gaete... »

(4) Corresp., XII, n° 10250 (Au roi de Naples, Saint-Cloud, 19 mai 1806).

(5) Après avoir battu les Napolitains le 9 mars à Campo-Tenese, occupé, le 20, Scilla et Reggio, Reynier dispersa ses forces et se fit battre, le 4 juillet, par le général Stewart qui avait débarqué à Santa-Eufemia avec 7.000 Anglais et 3.000 Siciliens. — Cf. J. Rambaud, Naples sous Joseph Bonaparte, 72 sqq.

(6) Corresp., XIII. n° 10554 (Au roi de Naples, Saint-Cloud, 26 juillet 1806).

(7) Corresp., XIII, n° 10572 (Au roi de Naples, Saint-Cloud, 30 juillet 1806).

(8) Chuquet, Ordres et apostilles, II, n° 2202 (Vilna, 8 juillet 1812).

(9) Corresp. inédite (Au major général, Dresde, 27 septembre 1813).

Qu'on jette quelques fleurs sur la tombe d'un homme [Reynier] qui a bien servi, qui était honnête homme, et dont la mort est une perte pour la France et pour moi (1).

Le général Reynier était né à Lausanne, pays de Vaud, y avait été élevé pour être ingénieur-géographe, connaissait bien la carte, avait fait les campagnes du Nord et du Rhin, y avait acquis la réputation d'un homme de bon conseil; mais il manquait des qualités les plus nécessaires à un chef : il aimait la solitude, était d'un caractère froid, silencieux, se communiquait peu, ne savait ni électriser ni dominer les hommes (2).

Reynier avait plus d'habitude de la guerre (3), mais il manquait de la première qualité pour un chef. Bon pour occuper le deuxième rang, il paraissait impropre au premier. Il était d'un caractère silencieux, aimant la solitude ; ne sachant pas électriser, dominer, conduire les hommes (4).

ROGUET (François).

L'Empereur me charge de vous témoigner sa satisfaction sur la très bonne conduite que vous avez tenue (5). Il n'a pas dépendu de vous que Breda ne soit repris et que, dans les dernières affaires, nous n'ayons obtenu un succès complet (6).

ROSILY (François-Etienne).

M. Rosily (7) m'a écrit pour me demander à être grand officier

(1) Corresp., XXVII, n° 21469 (Au ministre de la Guerre, Soissons, 12 mars 1814).

(2) Corresp. {Œuvres de Sainte- Hélène — Campagnes d'Egypte et de Syrie), XXX,

(3) Que Menou. Après la mort de Kléber (14 juin 1800), Bonaparte hésita quelque temps sur le choix du successeur à lui donner dans le commandement en chef de l'armée d'Egypte; le passage cité donne les raisons qui lui auraient fait écarter le général de division Reynier.

(4) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Notes. Egypte), XXX, 511.

(5) Roguet avait résisté énergiquement à Bûlow, le 11 janvier, au combat de Hoogstraeten et ne lui avait ainsi permis que des progrès insignifiants.

(6) Corresp. inédite (Au général Roguet, Paris, 21 janvier 1814).

(7) Ou Rosily-Mesros, vice-amiral.

de la Légion d'honneur (1); cela m'est difficile. Missiessy (2), Gourdon (3), Lacrosse, Magon (4), sont dans mon esprit audessus de lui; il a donc très tort de se comparer à Bruix (5), à Ganteaume, à vous, à Villeneuve (6)... Les hommes qui restent à Paris ne peuvent se comparer aux hommes qui s'exposent à tous les dangers qu'on court à la mer (7), et, dès qu'ils s'élèvent à se comparer à eux, il faut le leur rappeler et les faire rentrer en eux-mêmes (8).

ROUSSEL (François-Xavier).

Le général Roussel, chef de l'état-major de la Garde, qui se trouvait au milieu des fusiliers, a eu la tête emportée par un boulet de canon (9). C'était un officier très distingué (10).

ROUSSEL (Jean-Charles) (11).

11 faut laisser le général Roussel au dépôt de Versailles. Quand il aura complété la division Bordessoulle et Pajol, il pourra avoir un commandement, mais c'est un bon général de cavalerie qu'il faut garder à Paris comme ressource pour la cavalerie qui éclairera la capitale (12).

(1) Il était « commandant » depuis le 25 prairial an XII (14 juin 1804).

(2) Ou Burgues-Missiessy ou encore Missiessy-Quies.

(3) Gourdon (Antoine-Louis).

(4) Ou Magon de Clos-Doré. — Ces quatre officiers étaient alors contre-amiraux.

(5) Bruix venait de mourir (18 mars 1805).

(6) Tous quatre vice-amiraux.

(7) Depuis une quinzaine d'années, Rosily, chargé de missions diverses, n'avait plus exercé de commandement à la mer.

(8) Corresp., X, n° 8655 (A Decrès, Stupinigi, 9 floréal an XI 11-29 avril 1805).

(9) Au combat de Heilsberg, 10 juin 1807.

(10) Corresp., XV, n° 12747 (78e bulletin de la Grande Armée, Heilsberg, 12 juin

(11) Baron d'IIurbal.

(12) Corresp. (Brotonne, Dernières Lettres, n° 2253) [A Clarke, Paris, 24 janvier 1814].

Le général Roussel étant un bon général de cavalerie, il sera bon de le mettre à la tête d'une division active (1).

Témoignez mon mécontentement au général Roussel de ce qu'il n'a pas pris le convoi qu'il avait devant lui, et a arrêté son mouvement au moment de la victoire... Je suis d'autant plus mécontent qu'il n'avait pas 800 hommes devant lui, et que je lui avais donné l'ordre, par son aide de camp, de poursuivre l'ennemi sans relâche, à moins qu'on ne lui opposât des forces trop supérieures (2) (3).

RUT Y (Charles-Étienne-François).

J'ai eu tort de m'emporter contre Ruty et Guyot, ils sont tous deux de braves et bons soldats (4) (5).

SAHUG (Louis-Michel- Antoine).

Le général Sahuc s'est mal comporté en Italie, où il m'a laissé prendre le 35e (6). Il s'est mal comporté à la bataille de Raab (7), où je vois, par votre relation, qu'il a laissé un régiment charger seul, tandis qu'il en avait quatre pour le soutenir. Mon intention est qu'il soit renvoyé en France (8).

(1) Corresp., XXVII, n° 21134 (Instructions pour le roi Joseph, Paris, 24 janvier 1814].

(2) Le 4 mars, l'Empereur, arrivé à Fismes, avait lancé à la poursuite du convoi de Sacken, les escadrons du service du général Guyot. Les lanciers polonais avaient déjà réussi à s'emparer du convoi lorsque Tchernitcheff déboucha, avec 6 régiments de cosaques et les ulans de Wolhynie soutenus par 2 régiments d'infanterie. Guyot fut vivement ramené; Roussel intervint, refoula les cosaques jusqu'à Bazoches, puis vers Gourcelles, mais n'osa pas pousser jusqu'à Courcelles (Commandant Weil, loc. cit., III, 73).

(3) Corresp., XXVII, n° 21430 (A Berthier, Fismes, 4 mars 1814).

(4) A propos des événements de la campagne de 1814.

(5) Montholon, II, 238 (19 décembre- 1817).

(6) Le 35e de ligne avait été surpris, le 15 avril 1809, à Pordenone et fut réduit à capituler. Le général Sahuc, commandant la division de cavalerie légère de l'armée, qui n'avait pris aucune mesure de sûreté, est responsable, en effet, de ce malheureux événement.

(7) 14 juin 1809.

(8) Corresp. (Lecestre, n° 464) [Au prince Eugène, vice-roi d'Italie, Schônbrunn, 27 juin 1809].

SAHUGUET (1) (Jean-Pierre-François-Léonard).

Vous aurez soin de notifier, dans votre lettre (2) au général Sahuguet, que le désir de l'avoir à l'armée d'Italie et de faire usage des connaissances qu'il a des mœurs et du territoire de ce peuple, me portent à l'appeler à l'armée d'Italie (3).

SAINT-HILAIRE (4) (Louis-Vincent- Joseph).

Le général d'artillerie avait reconnu... ces trois lignes (5), accompagné de l'adjudant général (6) Saint- Hilaire, brave et excellent officier, qui depuis s'est couvert de gloire dans cent batailles et est mort général de division (7) sur les champs d'Essling (8) (9).

Saint- Hilaire était général à Gastiglione en 1796 (10). 11 se faisait remarquer par son caractère chevaleresque (11). 11 était aimable et bon camarade, bon frère, bon parent,.bon ami, fidèle amant.

(1) Ou Sahuguet-Damarzil de La Roche.

(2) Lettre qui devait transmettre au général de division Sahuguet l'ordre de Bonaparte de retourner de Marseille à l'armée d'Italie (Cf. lettre n° 2222); les négociations pour la paix avec l'Autriche traînaient à cette époque, et Bonaparte se préparait à recommencer la guerre.

(3) Corresp., III, n° 2238 (A Berthier, Passariano, 5e jour complémentaire an V- 21 septembre 1797).

(4) De Blond de Saint- Hilaire, appelé très souvent, à tort, Le Blond de Saint- Hilaire (Voir l'extrait d'acte de baptême au dossier des Archives administratives de la Guerre).

(5) Les trois lignes de défense naturelles de la région de Nice; Bonaparte les avait reconnues en 1794, en qualité de général de brigade d'artillerie, commandant l'artillerie à l'armée d'Italie, dont le quartier général était alors à Nice.

(6) Saint- Hilaire fut nommé adjudant général chef de bataillon le 27 décembre 1793, adjudant général chef de brigade provisoire le 3 décembre 1794, confirmé dans ce grade le 13 juin 1795.

(7) Il était général de division depuis le 27 décembre 1799.

(8) Blessé le 22 mai 1809 à Essling, il mourut à Vienne le 3 juin suivant.

(9) Corresp. [Œuvres de Sainte- Hélène — Précis des opérations de l'armée d'Italie, XXIX, 45.

(10) Saint-Hilaire était alors général de brigade (depuis le 24 décembre 1795). Sur son rôle à la bataille de Castiglione, et notamment à la journée de Lonato (3 août 1796) et à celle du 4 août, voir Corresp., I, n° 842, lettre au Directoire du 6 août 1796, et Corresp. [Œuvres de Sainte-Hélène — Campagnes d'Italie), XXIX, 134, 135.

(11) Voir page 543, note 3.

Il était couvert de blessures (1). Il aimait Napoléon depuis le siège de Toulon (2) (3) (4).

SANSON (Nicolas- Antoine)."

Le chef de brigade du génie Sanson a commandé l'avant-garde qui a pris possession de Qatyeh (5), et a rendu, dans toutes les occasions, les plus grands services (6).

SARRAZIN (Jean).

Bah! il n'a pas de réputation (7), c'est un traître (8), et que

(1) Blessé aux deux jambes par un boulet et un coup de mitraille à la bataille de Loano le 23 novembre 1795; eut deux doigts emportés à la bataille de Saint- Georges (près de Mantoue), le 15 septembre 1796; blessé à la bataille d'Austerlitz (2 décembre 1805); eut le pied gauche emporté par un boulet à Essling le 22 mai 1809, et mourut des suites de sa blessure le 3 juin suivant (Archives administratives de la Guerre).

(2) « Capitaine de chasseurs au 5e régiment d'infanterie, ci-devant Navarre », les représentants du peuple le « firent adjudant général chef de bataillon pour sa belle conduite durant le siège de Toulon » (A. Chuquet, La Jeunesse de Napoléon, III, Toulon, 246).

(3) On trouve un texte un peu différent dans les Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), II, 86, parus en 1823, et un autre encore dans les Mémoires pour servir à V histoire de France sous le règne de Napoléon, VIII, 148, parus en 1830 (ce dernier texte reproduit dans les Commentaires de Napoléon Ier [Imprimerie impériale, 1867], VI, 113). Une phrase intéressante sur Saint- Hilaire, qui se trouve dans les trois premières éditions, n'a pas été reproduite, en 1870, dans le t. XXXI de la Corresp. : « On l'appelait le Chevalier sans peur et sans reproche, faisant allusion à Bayard. »

(4) Corresp. {Œuvres de Sainte- Hélène — Notes sur l'art de la guerre, XXXI, 380.

(5) Oasis à 25 lieues d'El-A'rych. à l'entrée de la Palestine (Voir Corresp. [Œuvres de Sainte-Hélène — Egypte et Syrie], XXX, 8). — Sur l'occupation de Qatyeh et les ordres donnés à Sanson par Bonaparte le 23 décembre 1798, voir Corresp., V, n°s 3792 et 3796.

(6) Corresp., V, n° 4035 (Au Directoire exécutif, Jafïa, 23 ventôse an VII-13 mars 1799).

(7) Le 14 mai 1817, Napoléon et ses compagnons parlaient des observations du général Sarrazin sur la campagne de 1813 (Diverses allusions montrent qu'il s'agit de l'ouvrage intitulé : Histoire de la Guerre de Russie et d'Allemagne... juin 1812...novembre 1813, paru à Paris en 1815); Gourgaud disait : « Sire, dans son ouvrage, il y a des choses qui paraissant difficiles à réfuter, il serait peut-être bon de me dicter quelques notes là-dessus »; ce qui provoqua la réplique citée de Napoléon.

(8) Sur Sarrazin, ses relations avec les Anglais à partir de 1808, sa désertion en 1810 et sa condamnation à mort par contumace, voir A. Delacour, La Trahison du général Sarrasin (1808-1814), dans Revue Politique et Littéraire [Revue bleue), 6 juillet 1895, 16-20.

penser d'un général qui a été chef d'état-major de Humbert, ce fou, qui avec 1.800 hommes, voulait conquérir l'Angleterre (1). Il était déjà général en 1796 (2), j'ai eu grand tort de ne pas le l'aire pendre en 1815, je l'ai oublié! (3) (4) (5).

SAURET (6) (Pierre).

Sauret : bon, très bon soldat; pas assez éclairé pour être général; peu heureux (7).

Le général Sauret, militaire distingué et vieillard respectable (8) (9).

SAVARY (Charles- Joseph-Louis-Marie) (10).

C'était un brave soldat; il était digne de commander à un si brave corps (11) (12).

(1) On sait que l'expédition de Humbert en Irlande (août-septembre 1798), ordonnée par le Directoire, avait pour but de secourir les Irlandais-Unis qui s'étaient révoltés contre l'Angleterre. Sur cette audacieuse campagne, voir E. Desbrière, Projets et tentatives de débarquement aux Iles Britanniques (Publié sous la direction de la Section historique de l'État-major de l'armée), II, chap. IV et V. D'après les chiffres donnés page 82, l'effectif du corps commandé par le général de brigade Humbert était de 1.019 hommes.

(2) Sarrazin avait été nommé général de brigade (provisoire) par Humbert le 22 août 1798. Un arrêté du Premier Consul du 27 octobre 1800 lui reconnut ce grade, pour prendre rang à la date du 7 octobre 1798 (Archives administratives de la Guerre) .

(3) La première Restauration avait rendu à Sarrazin son grade de maréchal de camp (général de brigade) ; au moment du retour de l'île d'Elbe, Sarrazin, qui n'avait pu s'enfuir, écrivit à l'Empereur, qui le fit arrêter; il fut probablement, comme le dit Napoléon, oublié dans sa prison, d'où il sortit après Waterloo.

(4) Cf., sur Sarrazin, Las Cases, V, 416-418 (19 août 1816).

(5) Gourgaud, II, 72 (14 mai 1817).

(6) Franconin, dit Sauret.

(7) Corresp., I, n° 890 (Au Directoire exécutif, Brescia, 27 thermidor an IV-14 août 1796) (a).

(8) Proposé par Bonaparte pour un siège de sénateur.

(9) Corresp., VI, n° 4444 (Au citoyen Sieyès, président du Sénat conservateur, Paris, 3 nivôse an VIII-24 décembre 1799).

(10) Frère aîné de Savary, le futur duc de Rovigo.

(11) Savary, colonel du 14e de ligne, fut tué d'un coup de lance, le 24 décembre 1806, au passage du pont de Kolozomb (Pologne) sur la Wkra (Voir G. Lechartier, La Manœuvre de Pultusk, dans la Revue d'Histoire rédigée à l' État-major de l'armée, janvier 1911, 84).

(12) Corresp., XIV, n° 11511 (45e bulletin de la Grande Armée, Paluki, 27 décembre 1806).

(a) Rapport adressé au Directoire sur les généraux de division employés à l'armée d'Italie.

SAVARY (Anne- Jean -Marie-René), duc de Rovigo.

L'Empereur témoigne sa satisfaction au général Savary, ainsi qu'au 1er régiment de hussards et au 7e de chasseurs sous ses ordres, qui ont pris à Wismar le général Usedom avec deux régiments de hussards, forts de 1.000 chevaux, deux bataillons de grenadiers et deux pièces de canon (1) (2).

Savary est un homme très bon pour des opérations secondaires, mais qui n'a pas assez d'expérience et de calcul pour être à la tête d'une si grande machine. Il n'entend rien à cette guerre de marche... L'habitude de commander en chef, qui donne celle des calculs et des combinaisons, ne peut être suppléée par rien... Il ne faut pas laisser entrevoir à Savary l'opinion que j'ai de son incapacité. Du reste, c'est un homme d'énergie, de zèle et d'exécution, qu'il vous sera utile d'avoir (3).

Les mouvements militaires de Savary font hausser les épaules; il n'a fait que de fausses marches (4).

Savary est un homme de tête et de cœur, qui a erré dans ses dispositions générales, parce qu'il n'a pas l'habitude de commander en chef, mais qui cependant est encore plus fort que ce que vous avez autour de vous (5).

SAXE (Comte Maurice de).

Il y a dans les Rêveries du maréchal de Saxe, parmi beaucoup de choses extrêmement médiocres, des idées sur la manière de

(1) Le 5 novembre 1806.

(2) Corresp. (Picard et Tuetey), I, n° 782 (Ordre du jour, Berlin, 8 novembre 1806).

(3) Corresp. (Lecestre, n° 324) [A Joseph Napoléon, roi d'Espagne, Bayonne, 18 juillet 1808)

(4) Corresp. (Lecestre, n° 329) [Au même, Pau, 23 juillet 1808, 3 heures du matin).

(5) Corresp. (Lecestre, n° 333) [Au même, Bordeaux, 31 juillet 1808, 11 heures du soir].

faire contribuer les pays ennemis sans fatiguer l'armée qui m'ont paru bonnes (1) (2).

Le maréchal de Saxe fait voir comme la France était alors pauvre en bons généraux; je ne lui connais que Lawfeld et Fontenoy... Saxe, Luxembourg, sont de second ordre. Frédéric est de premier, comme Turenne et Gondé (3) (4).

Le maréchal de Saxe n'était pas un aigle, mais il avait du caractère et se faisait obéir (5) (6).

S CHERER (Barthélémy-Louis- Joseph) .

Il m'a paru voir en Scherer un homme pur et éclairé ; il me paraît fatigué de la guerre, qui a altéré sa santé (7).

J'ai été reçu à cette armée avec confiance; j'ai particulièrement été satisfait de l'accueil du général Scherer. Il a acquis, par sa conduite loyale et son empressement à me donner tous les renseignements qui peuvent m'être utiles, des droits à ma reconnaissance. Sa santé paraît effectivement un peu délabrée. Il joint à une grande facilité de parler des connaissances morales et politiques qui peut-être le rendront utile dans quelque emploi essentiel (8).

Scherer ne manquait ni d'esprit ni de courage, il manquait de caractère; il parlait de la guerre hardiment mais vaguement; il

(1) Maurice comte de Saxe, Nouvelles Rêveries ou Notes et commentaires sur les parties sublimes de la guerre, seconde partie, 10-13 (Berlin et Potsdam, 1763).

(2) Corresp., XXIII, n° 18418 (Au major général de l'armée d'Espagne, Paris, 6 janvier 1812).

(3) Cf. sur la valeur du maréchal de Saxe le jugement, fort différent, d'un historien militaire d'aujourd'hui : J. Colin, Les Campagnes du maréchal de Saxe, 3e partie Fontenoy (Publié sous la direction de la Section historique de PÉtat-major de l'armée) ; voir notamment sur les idées du maréchal au sujet de l'organisation d'un champ de bataille pour la défensive p. 54-55, sur le choix de la position p. 59, 63, 79, 85, 92-93, sur la contre-attaque p. 116, 124-126, 130-131, 136-137, 144, et la conclusion, p. 153-154.

(4) Gourgaud, II, 21 (15 avril 1817).

(5) Cf. J. Colin, loc. cit., 79-80, 119-126.

(6) Gourgaud, II, 33 (26 avril 1817).

(7) Corresp., I, n° 95 (Au citoyen Carnot, membre du Directoire exécutif, Nice, 8 germinal an IV-28 mars 1796).

(8) Panckoucke, Corresp. inédite, I, 1 (Au Directoire exécutif, Nice, 8 germinal an IV-28 mars 1796).

n'y était pas propre. Il faut qu'un homme de guerre ait autant de caractère que d'esprit ; les hommes qui ont beaucoup d'esprit et peu de caractère y sont les moins propres; c'est un navire qui a une mâture disproportionnée à son lest; il vaut mieux beaucoup de caractère et peu d'esprit. Les hommes qui ont médiocrement d'esprit et un caractère proportionné réussiront souvent dans ce métier; il faut autant de base que de hauteur. Le général qui a beaucoup d'esprit et du caractère au même degré, c'est César,

Annibal, Turenne, le prince Eugène et Frédéric (1).

J'écris en ce moment la campagne de Scherer, que d'inepties (2)! Une fois, au Directoire, j'entendis Scherer parler guerre. il le faisait avec esprit; je me tournai vers Talleyrand et lui dis: « Je ne suis pas étonné que cet homme soit l'aigle de Rewbell, de Barras, il les séduit par de faux raisonnements, faits spirituellement, mais il n'entend rien à la guerre. » Quand je le remplaçai à l'armée d'Italie, elle manquait de tout dans le comté de Nice (3).

Je viens de vous dicter la campagne de Scherer (4), que d'inepties! Un jour, je me trouvais chez Barras avec lui, il causait guerre et faisait preuve d'un esprit remarquable. Tout l'auditoire l'écoutait avec respect. Je me tournai vers Talleyrand, et lui dis : « Je ne suis plus étonné que cet homme soit l'aigle de Rewbell et de Barras, il les séduit par son esprit ; il est impossible de mieux parler guerre, mais il n'entend rien à la guerre. » Quand, peu de temps après, je l'ai remplacé dans le commandement de l'armée d'Italie, elle manquait de tout; elle était disséminée; le quartier général était à Nice, la cavalerie sur le Rhône (5).

SCHRAMM (Jean- Adam).

C'est un homme qui a l'habitude de la guerre (6).

(1) Corresp. {Œuvres de Sainte-Hélène — Événements des six premiers mois de 1799), XXX, 266 [Bertrand].

(2) Il s'agit probablement de la campagne de 1799 en Italie (Opérations du 26 au 30 mars et bataille de Magnano, du 5 avril).

(3) Gourgaud, II, 416 (23 décembre 1817).

(4) Voir suprà, note 2.

(5) Montholon, II, 361 (26 septembre 1819).

(6) Corresp., XIV, n° 11340 (A Berthier, Posen, 1er décembre 1806).

SÉNARMONT (Alexandre- Antoine).

... Officier d'un grand mérite (1).

SERURIER (Jean-Mathieu-Philibert).

Je ne vous parlerai point de la conduite de l'intrépide général Serurier, dont la réputation militaire est établie, et à qui nous devons, entre autres choses, depuis la campagne, le gain de la bataille de Mondovi (2) (3).

Serurier : se bat en soldat; ne prend rien sur lui; ferme, n'a pas assez bonne opinion de ses troupes; est malade (4).

Le général Serurier a, dans les deux dernières campagnes, déployé autant de talents que de bravoure et de civisme. C'est sa division qui a remporté la bataille de Mondovi, qui a si puissamment contribué à celle de Castiglione, qui a pris Mantoue et s'est distinguée au passage du Tagliamento (5), de l'Isonzo et spécialement à la prise de Gradisca (6).

Le général Serurier est extrêmement sévère pour lui-même; il l'est quelquefois pour les autres. Ami rigide de la discipline, de l'ordre et des vertus les plus nécessaires au maintien de la société, il dédaigne l'intrigue et les intrigants, ce qui lui a quelquefois fait des ennemis parmi ces hommes qui sont toujours prêts à accuser d'incivisme ceux qui veulent que l'on soit soumis aux lois et aux ordres de ses supérieurs (7).

(1) Corresp., XVIII, n° 14530 (Bulletin de l'armée d'Espagne, devant Madrid, 5 décembre 1808).

(2) 21 avril 1796.

(3) Corresp., I, n° 783 (Au Directoire exécutif, Castiglione, 4 thermidor an IV- 22 juillet 1796).

(4) Corresp., I, n° 890 (Au Directoire exécutif, Brescia, 27 thermidor an IV- 14 août 1796).

(5) Le 16 mars 1797.

(6) Gradisca ouvrit ses portes le 19 mars après avoir subi quelques coups de canon seulement; la place avait été torrnée par Serurier, qui avait franchi l'Isonzo en aval.

(7) Corresp., III, n° 1863 (Au Directoire exécutif, Mombello, 15 prairial an V- 3 juin 1797).

Vous verrez dans le général Serurier un brave et loyal militaire, aussi attaché à la République qu'à l'honneur et aux devoirs de la place qu'il occupe avec tant de distinction (1).

Le général Serurier est porteur de 21 drapeaux; ce brave général qui, dans toute la guerre d'Italie, a tant de fois contribué à nos succès et dont le courage et la sévère probité sont si connus, recevra de vous, citoyen ministre, je n'en doute pas, tout l'accueil qu'il mérite (2).

... J'ai nommé le sénateur Serurier, gouverneur des Invalides... Rien n'intéresse aussi vivement la patrie que le bonheur de ces 8.000 braves... A qui pouvait-il être mieux confié qu'à un vieux soldat qui, dans les temps les plus difficiles, et en les conduisant à la victoire, leur donna toujours l'exemple d'une sévère discipline et de cette froide intrépidité, première qualité du général (3)?

Serurier... avait conservé toutes les formes et la rigidité d'un major. Il était fort sévère sur la discipline et passait pour aristocrate... Il était brave, intrépide de sa personne, mais peu heureux. Il avait moins d'élan que les précédents [Masséna et Augereau], mais il les dépassait par la moralité de son caractère, la sagesse de ses opinions politiques et la sûreté de son commerce (4).

SERVAN (Joseph).

Le général Servan est prévenu d'avoir donné des états de situation de mes troupes en 1806, dans un ouvrage qui a été imprimé, intitulé : Campagnes des Français en Italie depuis Henri IV jusqu'en 1806 (5). Le général Servan était alors ins-

(1) Corresp., III, n° 1909 (Au président du Directoire exécutif, Mombello, 25 prairial an V-13 juin 1797).

(2) Corresp. inédite (Au ministre de la Guerre, Mombello, 25 prairial an V- 13 juin 1797).

(3) Corresp., IX, n° 7714 (Message au Sénat conservateur, Saint-Cloud, 5 floréal an XII-25 avril 1804).

(4) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Campagnes d'Italie), XXIX, 109. — Cf. Las Cases (I, 387), qui donne l'appréciation de Napoléon sur Serurier à peu près dans les mêmes termes. — Sur Serurier, voir Louis Tuetey, Un général de l'armée d'Italie — Serurier.

(5) Le titre exact est : Histoire des Guerres des Gaulois et des Français en Italie —

pecteur aux revues; il a donc abusé de ma confiance pour divulguer les choses les plus secrètes de l'État. Vous lui ordonnerez les arrêts et me ferez connaître ce qu'il allègue pour sa justification; et, lorsqu'il sera prouvé que le général Servan a donné ces renseignements, vous ferez mettre à l'ordre de l'armée que ce général a été mis aux arrêts pour avoir, par une conduite coupable et insensée, divulgué les secrets de l'État (1).

SMITH (William, Sidney).

Smith est un jeune fou qui veut faire sa fortune et cherche à se mettre souvent en évidence... C'est, au reste, un homme capable de toutes les folies et auquel il ne faut jamais prêter un projet profond et raisonné (2) (3).

Cet homme est capable de toutes les folies (4).

Sidney Smith est facile à abuser. Je lui ai tendu souvent des embuscades dans lesquelles il a toujours donné (5).

Si sir Sidney Smith ne montra ni jugement ni raison dans cette guerre [Egypte], il déploya de l'intrigue, de l'adresse et de l'activité dans les négociations d'El-A'rych (6) et dans les affaires qui s'ensuivirent; il eut l'art de se rendre important et de subjuguer Kléber (7).

Depuis Bellovèse jusqu'à la mort de Louis XII, par l'ex-adjudant général Auguste Jubé, tribun — Depuis Louis XII jusqu'au Traité d'Amiens, par Joseph Servan, général de division. 5 vol.; Paris, Bernard, 1805.

(1) Corresp., XVI, n° 13360 (A Clarke, Fontainebleau, 15 novembre 1807).

(2) Amiral anglais qui avait servi avec distinction pendant la guerre d'Amérique. Placé sous les ordres de Nelson pendant l'expédition d'Egypte, il défendit habilement Saint-Jean-d'Acre. — Par le mot « folies », Napoléon entend peut-être parler de la proposition que lui fit Smith de se battre en duel avec lui pendant le siège de Saint-Jean-d'Acre.

(3) Corresp., V, n° 4220 (A Marmont, Le Caire, 8 messidor an VI 1-26 juin 1799).

(4) Corresp., V, n° 4342 (A Marmont, Le Caire, 25 thermidor an VI 1-12 août 1799).

(5) Corresp., XII, n° 10271 (Au roi de Naples, Saint-Cloud, 24 mai 1806).

(6) Négociations qui aboutirent à la convention d'El-A'rych (24 janvier 1800), permettant à l'armée française de rentrer en France et que lord Keith refusa de reconnaître.

(7) Corresp. [Œuvres de Sainte- Hélène - Egypte et Syrie), XXX, 78-79 [Bertrand].

Sidney Smith... est un brave officier. Il a déployé beaucoup d'habileté dans le traité pour l'évacuation de l'Egypte par les Français. Il a profité du mécontentement qui régnait parmi les troupes françaises, de se voir si longtemps éloignées de la France, et d'autres circonstances. Il donna aussi une grande preuve de sa loyauté en envoyant immédiatement à Kléber le refus de lord Keith de ratifier le traité, ce qui sauva l'armée française; s'il l'eut tenu secret pendant sept ou huit jours de plus, Le Caire aurait été livré aux Turcs, et l'armée française nécessairement obligée de se rendre aux Anglais (1). Il montra aussi beaucoup de noblesse et d'humanité dans tous ses procédés envers les Français qui tombèrent entre ses mains. Il débarqua au Havre, pour une sotte gageure qu'il avait faite, selon quelques-uns d'aller au théâtre ; d'autres disent pour examiner la place. Quoi qu'il en soit, il fut arrêté et renfermé au Temple, comme espion ; il fut même question un moment de le juger et de l'exécuter. Peu de temps après mon retour d'Italie, il m'écrivit de sa prison, pour me prier d'intercéder en sa faveur; mais à cause des circonstances pendant lesquelles il fut pris, je ne pus rien faire pour lui (2). Il est actif, intelligent, remuant et infatigable; mais je crois qu'il est mezzo pazzo.

Je lui demandai si sir Sidney n'avait pas déployé beaucoup de talent et de bravoure à Saint- Jean-d'Acre ? Napoléon répondit : « Oui, la principale cause de l'échec que j'éprouvai devant cette place, c'est qu'il prit tout mon train d'artillerie, qui était à bord de plusieurs petits navires (3). Sans cela, j'aurais pris Acre malgré lui. Il se comporta avec beaucoup de bravoure, et fut bien secondé par Phelipeaux, Français de talent, qui avait étudié avec moi comme ingénieur (4). Il y eut aussi un major Douglas qui se conduisit très vaillamment. Cinq ou six cents marins, qui servirent de canonniers, furent d'un grand avantage aux Turcs dont ils

(1) Voir supra, p. 285.

(2) Il parvint à s'évader en 1798.

(3) Le 18 mars 1799, au moment où ces navires, venant d'Alexandrie, venaient de doubler le cap du Mont-Carmel (La Jonquière, loc. cit., IV, 301).

(4) Louis-Edmond Le Picard de Phelipeaux, condisciple de Bonaparte à l'École militaire, figure un rang avant lui sur le contrôle des lieutenants en second d'artillerie de la promotion du 1er septembre 1785.

relevèrent le courage, et à qui ils apprirent à défendre leur forteresse. Mais Sidney commit une grande faute en faisant des sorties, qui coûtèrent la vie à deux ou trois cents braves, sans aucune chance de succès. Car il était impossible qu'il réussît contre le nombre des Français qui étaient devant Acre. Je parierais qu'il y a perdu la moitié de son équipage. 11 répandit parmi mes troupes des proclamations, qui en ébranlèrent certainement quelques-unes; en conséquence, je publiais un ordre du jour dans lequel je le traitais de fou, et défendais toute communication avec lui. Quelques jours après, il envoya comme parlementaire, un lieutenant ou un garde-marine, porteur d'une lettre qui contenait un cartel pour moi, avec l'invitation de me rendre dans un lieu qu'il désignait. Je me mis à rire de ce message, et lui fis dire que je. me rendrais à son invitation, quand il amènerait Mari borough pour se battre avec moi. Malgré cela, j'aime le caractère de cet homme (1).

SOLIGNAC (Jean-Baptiste).

... J'ai destitué le général Solignac (2). Mon intention est bien de lui faire rendre tout ce qu'il a pris (3).

J'ai destitué Solignac, qui a été le bas intrigant de toute cette vilaine affaire (4).

SONGIS (Nicolas-Marie).

Sa Majesté a témoigné au général Songis, inspecteur généra], sa satisfaction de l'activité qu'il mettait dans l'organisation des différentes parties du service de l'artillerie de cette Grande Armée (5).

(1) O'Méara, I, 232-234 (9 novembre 1816).

(2) Solignac fut remis en activité en 1807, destitué une seconde fois en 1811. Il demanda à servir, comme simple soldat au besoin, « dans le premier régiment du monde », aux grenadiers de la vieille Garde. Rien ne fléchit la rigueur de Napoléon, jusqu'en 1814, où il le remit encore une fois en activité (Archives administratives de la Guerre, Dossier Solignac).

(3) Corresp., XII, n° 10039 (A Eugène, Paris, 31 mars 1806).

(4) Corresp., XII, n° 10078 (Au prince Joseph, La Malmaison, 10 avril 1806).

(5) Corresp., XIII, n° 11206 (28e bulletin de la Grande Armée, Berlin, 7 novembre 1806).

SOUBISE (Prince de).

Nullité du prince de Soubise... justifiant ce dire du général athénien : qu'une armée de cerfs commandée par un lion vaut mieux qu'une armée de lions commandée par un cerf (1).

SOUHAM (Joseph).

...Le général Souham ne connaît pas la guerre avec les Russes (2).

A un autre lever (3) se présenta le général Souham, qui revenait de Bourges. C'est lui qui avait fait la harangue qui fut décisive pour faire passer à l'ennemi le corps du duc de Raguse (4). L'Empereur ne put le voir sans indignation; cependant il se contraignit. Ce général maladroit voulut absolument parler à l'Empereur; il est bègue et s'exprime difficilement : « Que voulez-vous encore de moi, lui dit Sa Majesté, vous voyez bien que je ne vous connais pas (5). » Le général Souham comprit toute la force de cette réponse; on ne le vit plus (6).

SOULT (Jean-de-Dieu), duc de Dalmatie.

Par ce plan vous seriez le premier destiné à entrer dans le pays ennemi (7). Vous et votre corps d'armée devez voir l'estime que je vous porte (8).

Le maréchal, duc de Dalmatie, ayant eu le bonheur de mériter

(1) Corresp., (Œuvres de Sainte- Hélène — Précis des guerres de Frédéric II), XXXII, 235.

(2) Corresp., XXV, n° 19788 (A Ney, Paris, 29 mars 1813).

(3) Après le retour de l'île d'Elbe.

(4) Le 6e corps, dans la nuit du 4 avril 1814.

(5) A ce sujet voir H. IIoussaye, 1815, Waterloo, 43.

(6) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — L'île d'Elbe et les Cent- Jours), XXXI,

(7) En Saxe.

(8) Corresp., XIII, n° 10900 (A Soult, Mayence, 29 septembre 1806).

la confiance de Votre Majesté, en même temps que celle de l'Empereur, pourrait être pourvu de ce commandement (1) (2).

Écrivez au duc de Dalmatie qu'avec de belles troupes il doit battre lord Wellington, mais que dans les circonstances actuelles il faut avoir un peu plus de décision et de vigueur (3) (4).

Écrivez au duc de Dalmatie... que je lui ordonne de reprendre sur-le-champ l'offensive en tombant sur une des ailes de l'ennemi (5) ; que n'eût-il que 20.000 hommes, en saisissant le moment avec hardiesse, il doit prendre l'avantage sur l'armée anglaise; qu'il a suffisamment de talents pour entendre ce que je veux dire (6).

Écrivez à ce maréchal qu'il a montré peu de la vigueur qu'on doit exiger dans les circonstances actuelles (7) (8).

J'aurais dû faire un grand exemple et faire fusiller Soult, le plus pillard d'entre eux (9) (10).

Soult n'est bon qu'à être intendant d'une armée (11).

Soult pouvait prendre l'armée anglaise à Roncevaux, il l'a

(1) Soult était à ce moment en Andalousie, tandis que Masséna marchait sur le Portugal. Il s'agissait de donner à Soult le commandement d'une armée destinée à marcher sur Lisbonne par le sud.

(2) Corresp. inédite (Au roi d'Espagne, Rambouillet, 14 juillet 1810).

(3) Soult manqua, en effet, d'énergie pendant toute la campagne du midi de la France. Il parlait constamment d'offensive à l'Empereur et ne la prenait jamais, se contentant de déploiements et de retraites.

(4) Corresp., XXVII, n° 21353 (A Clarke, Châtres près Méry, 23 février 1814, au matin).

(5) Sur l'aile droite, en manœuvrant par Tarbes et Pau, le long des Pyrénées.

(6) Corresp., XXVII, n° 21365 (A Clarke, Troyes, 25 février 1814). - Cf. Ibid., n° 214115 (A Clarke, Jouarre, 2 mars 1814).

(7) Il n'est pas certain que Napoléon connût, à ce moment, les résultats de la bataille d'Orthez, du 28 février 1814.

(8) Corresp., XXVII, n° 21428 (A Clarke, Fismes, 4 mars 1814).

(9) Des maréchaux, pendant la guerre d'Espagne.

(10) Corresp. {Œuvres de Sainte- Hélène), XXXII, 369 (Dictée sur les affaires d'Espagne) (a).

(11) Gourgaud, I, 95 (1" décembre 1815).

(a) C'était un article que Napoléon « destinait à être inséré dans une des publications faites en Angleterre, par son ordre, sous des noms supposés ».

manquée (1); c'est un homme bon au conseil, faible dans l'exécution; il ne vaut pas le prince Charles (2).

Soult est un homme de bon conseil comme administrateur, comme militaire ; mais comme exécution, il ne vaut pas le prince Charles. Il pouvait prendre toute l'armée anglaise à Roncevaux et donner une cruelle leçon à l'amour-propre de Wellington; à Toulouse (3), il pouvait aussi l'écraser : il a manqué là deux belles occasions de se poser en grand général (4).

(1) Soult avait résolu de prendre l'offensive le 25 juillet dans la direction de Pampelune, espérant arriver devant la place avant Wellington. Celui-ci couvrait le blocus de Pampelune et le siège de Saint-Sébastien et beaucoup plus le siège que le blocus, Saint-Sébastien étant plus près de la frontière que Pampelune. Le gros de ses forces était dans la vallée de Bastan; son quartier général à Lesaca. 1 division gardait le col de Maya, 1 brigade (Byng) le col de Roncevaux; 2 divisions étaient échelonnées entre Pampelune, le col de Velate, le col de Roncevaux. — La combinaison de Soult était la suivante : Drouet d'Erlon attaquerait le 25 le col de Maya et avancerait rapidement vers le col de Velate pour intercepter les communications entre le gros de l'armée anglaise dans la vallée de Bastan et Pampelune. Le gros de l'armée française, 3 divisions de Clausel et 3 divisions de Reille, déboucheraient le même jour de Saint-Jean-Pied-de-Port sur le col de Roncevaux par les deux versants du val Carlos « afin de forcer la droite de l'ennemi et de s'emparer des principaux passages qui mènent à Pampelune. » En outre, Reille devait prolonger sa marche vers le col de Velate par les crêtes des montagnes pour soutenir Drouet d'Erlon et empêcher que le gros de l'armée anglaise ne sortît de la vallée de Bastan.

Les chances paraissaient favorables, Wellington hésita jusqu'au 27 juillet avant de faire passer le col de Velate au gros de ses forces parce qu'il craignait de voir paraître les Français devant Saint-Sébastien. Mais divers incidents empêchèrent Soult de réussir. Drouet d'Erlon, maître du col de Maya, eut peur de s'engager, le 26, dans la vallée de Bastan ; Clausel et Reille furent arrêtés par la brigade Byng et par le brouillard au col de Roncevaux; le lendemain, 26 juillet, Reille, au lieu de prolonger sa marche vers le col de Velate, se perd et redescend dans les vallées qui mènent à Pampelune. Soult marche donc directement sur Pampelune avec Clausel et Reille (6 divisions), en comptant sur le mouvement de Drouet d'Erlon pour barrer le col de Velate. Les deux divisions anglaises, qui étaient entre Roncevaux, Velate et Pampelune, se replient en toute hâte devant la place et s'arrêtent sur les hauteurs qui dominent la route par laquelle Soult arrivait, le 27. D'autre part, Wellington, indécis jusqu'au 27, se précipite sur la route de Pampelune, suivi de quatre de ses divisions qui passent le col de Velate dans la nuit du 27 au 28 et le 28 sans que Drouet d'Erlon s'y oppose. Le 28 juillet, Soult lutte pour déboucher des montagnes contre 3 divisions anglaises et 1 corps espagnol. Il échoue. Drouet d'Erlon n'apparaît que le lendemain sur la route du col de Velate, mais tout le reste de l'armée anglaise se trouve à proximité du champ de bataille. Soult renonce à la lutte le 29 juillet, et bat en retraite le 30 vers Drouet d'Erlon, et Saint-Sébastien. Il espérait que son arrière-garde arrêterait Wellington devant Pampelune. Wellington le suit et lui inflige un désastre, le 31 juillet, dans les gorges de la Bidassoa.

(2) Gourgaud, II, 416 (23 décembre 1817). - Cf. Ibid., II, 424 (25 décembre 1817).

(3) Bataille de Toulouse, 10 avril 1814.

(4) Montholon, II, 361 (26 septembre 1819).

Soult ne m'a pas servi à Waterloo autant qu'il eût été nécessaire. Son état-major, malgré tous mes ordres, n'était pas bien organisé (1). Berthier eût mieux fait (2).

Soult était mal entouré; il avait de mauvais officiers d'étatmajor; il était craintif; dans la nuit du 18 (3), il m'avait apporté plusieurs rapports effrayants. Soult est un grand ambitieux, mais sa femme le mène (4).

Soult et Talleyrand ont entre eux l'affinité de la même passion ; tous deux font argent de tout, il leur faut de l'argent et toujours de l'argent... Du moins, Soult n'a acquis ses immenses richesses qu'aux dépens de l'ennemi (5).

S... [Soult] avait bien aussi ses défauts et ses qualités; toute sa campagne du midi de la France est très belle (6) ; et ce qu'on aura de la peine à croire, c'est qu'avec son attitude et sa tenue, qui indiquent un grand caractère, il n'était pas le maître dans son ménage (7).

C'est un excellent ministre de la Guerre ou major général : il sait beaucoup mieux disposer une armée que commander en chef (8).

SOUVOROV (9) (Alexandre-Wassiljewitsch).

Le maréchal Souvorov avait l'âme d'un grand général, mais il n'en avait pas la tête. Il était doué d'une forte volonté, d'une

(1) Sur les fautes d'état-major qui furent commises dans cette campagne, voir Reçue d'Histoire rédigée à V État-major de l'armée, mars 1910, La Fausse Manœuvre de d'Erlon, le 16 juin 1815, et Revue Militaire générale, Choses d'ètat-major.

(2) Gourgaud, I, 505 (25 février 1817).

(3) Du 17 au 18 juin 1815.

(4) Gourgaud, II, 85 (20 mai 1817).

(5) Montholon, II, 84-85 (18 février 1817). - Gourgaud, I, 485 (même date) est beaucoup plus bref sur Soult.

(6) Voir suprà, des opinions contraires de Napoléon sur cette même campagne.

(7) Las Cases, III, 322 (10 mai 1816).

(8) O'Méara, I, 127 (27 août 1816). - Cf. Ibid., I, 538 (16 avril 1817).

(9) Comte Rimniski. — Sur Souvorov, voir Capitaine IIennequin, Zurich, 213, n. 1.

grande activité et d'une intrépidité à toute épreuve; mais il n'avait ni le génie ni les connaissances de l'art de la guerre (1).

Souvorov n'était certes pas un grand général, mais il avait deux qualités, l'intrépidité et la fermeté de caractère. Avec sa ferme volonté, il aurait facilement fait passer son armée, et c'est quelque chose, mais il n'avait pas de talents. Les Français n'auraient pas dû perdre la bataille de Novi (2) (3).

STENGEL (Henri-Christian).

Le général Stengel, Alsacien, était un excellent officier de hussards; il avait servi sous Dumouriez (4) et aux autres campagnes du Nord, était adroit, intelligent, alerte; il réunissait les qualités de la jeunesse à celles de l'âge avancé; c'était un vrai général d'avant-poste... Malheureusement Stengel avait la vue basse, défaut essentiel dans sa profession, et qui lui fut funeste (5).

SUGHET (Louis-Gabriel), duc d'Albufera.

Je vous renvoie les dépêches du général Suchet. Témoignez-lui mon extrême mécontentement. 11 a compromis l'honneur de mes armes et a contrevenu non seulement à mes ordres formels, mais aux premiers principes de la guerre (6) (7).

...Je vous prie d'écrire une lettre particulière au général Suchet

(1) Corresp. [Œuvres de Sainte- Hélène — Événements des six premiers mois de 1799), XXX, 269 [Bertrand].

(2) Bataille de Novi, du 15 août 1799. Joubert fut blessé à mort dès 6 heures et demie du matin et remplacé par Moreau.

(3) Gourgaud, II, 459 (30 janvier 1818).

(4) A Valmy notamment, où il commandait une des avant-gardes, il avait remarquablement manœuvré dans les premières heures de la matinée.

(5) Corresp. [Œuvres de Sainte-Hélène — Campagnes d'Italie), XXIX, 89-90. — Cf. Las Cases, II, 280-281 et I, 387.

(6) Napoléon fait allusion vraisemblablement à la lenteur dans les préparatifs des sièges de Mequinenza et de I.érida qu'il avait hâte de voir commencer. Ces reproches semblent excessifs, car Suchet avait été poussé sur Valence à la fin du mois de février pour appuyer Soult dans la conquête de l'Andalousie; il n'était revenu à Saragosse que le 17 mars et avait dû se débarrasser de Mina avant de s'absorber dans les opérations des sièges.

(7) Corresp., XX, n° 16372 (Au major général, Compiègne, 9 avril 1810).

pour lui témoigner ma satisfaction de la bonne conduite qu'il a tenue dans la campagne qui vient d'avoir lieu (1) (2).

J'ai ordonné au duc d'Albufera d'envoyer des troupes et toute la cavalerie à Lyon. Je ne puis qu'être vivement mécontent de ce qu'il a différé d'obéir à un ordre aussi pressant (3).

Vous savez l'estime que je vous ai toujours portée depuis le siège de Toulon. J'ai vu avec plaisir la conduite patriotique que vous avez tenue dans ces dernières circonstances (4) (5).

Le corps du maréchal Suchet, qui occupait le royaume de Valence, n'a jamais manqué de rien, parce que ce maréchal administrait avec intégrité... Suchet a donné l'exemple d'une probité sévère et a maintenu la discipline parmi les troupes (6) (7).

J'aurais dû confier à Suchet le commandement que j'ai donné à Grouchy (8). 11 fallait avoir là plus d'élan que ce dernier, qui n'était plus bon qu'à exécuter une belle charge de cavalerie, tandis que Suchet a plus de feu et connaît mieux ma manière de faire la guerre (9).

Si j'avais eu Suchet à la place de Grouchy, je n'aurais pas perdu Waterloo. Je ne crois pas que Suchet ait un grand fond (10).

(1) Le 8 janvier, la division Habert avait enlevé, par un coup de main audacieux, le fort Saint- Philippe, situé au col de Balaguer (route de Tortose à Tarragone). Suchet préparait, d'autre part, le siège de Tarragone et tenait ses troupes en haleine.

(2) Corresp., XXI, n° 17444 (Au prince de Neuchâtel et de Wagram, Paris, 9 mars 1811).

(3) Corresp., XXVII, n° 21213 (A Clarke, Nogent, 8 février 1814).

(4) Retour de l'île d'Elbe.

(5) Corresp., XXVIII, n° 21735 (A Suchet, Paris, 27 mars 1815).

(6) Napoléon venait de se plaindre des pillages des maréchaux pendant la guerre d'Espagne.

(7) Corresp. {Œuvres de Sainte-Hélène), XXXII, 369 (Dictée sur les affaires d'Espagne) (a).

(8) Dans la campagne de 1815.

(9) Gourgaud, I, 502 (25 février 1817).

(10) Gourgaud, II, 424 (25 décembre 1817).

(a) C'était un article que Napoléon « destinait à être inséré dans une des publications faites en Angleterre, par son ordre, sous des noms supposés ».

C'est leur pillage (1) qui m'a fait perdre l'Espagne, à l'exception toutefois dé Suchet, dont la conduite fut exemplaire (2) (3).

Suchet était quelqu'un chez qui le caractère et l'esprit s'étaient accrus à surprendre (4).

SUFFREN (5) (Pierre-André de).

Oh pourquoi cet homme... n'a-t-il pas vécu jusqu'à moi, ou pourquoi n'en ai-je pas trouvé un de sa trempe, j'en eusse fait notre Nelson, et les affaires eussent pris une autre tournure (6) !

SULKOWSKI (Joseph).

C'était un officier des plus grandes espérances (7) (8).

TESTE (François).

C'est un bon officier (9).

THOUVENOT (Pierre).

Je crains bien aussi que le général Thouvenot, en cas d'événement, ne soit un homme médiocre (10).

(1) Le pillage des généraux.

(2) Montholon fait observer à l'Empereur qu'il oublie le général Sébastiani, et il loue la « sévère probité de son administration ». — « C'est vrai », dit l'Empereur, « je l'oubliais; mais vous savez que j'ai une dent contre lui pour une ancienne jalousie de femme; c'est une bêtise de ma part; mais ces choses-là sont plus fortes que soi. »

(3) Montholon, II, 106 (3 avril 1817).

(4) Las Cases, II, 44 (4-5 décembre 1815).

(5) De Sufïren de Saint-Tropez.

(6) Las Cases, VII, 128 (6 novembre 1816).

(7) Sulkowski était alors aide de camp de Bonaparte.

(8) Corresp.j V, n° 3538 (Au Directoire exécutif, Le Caire, 6 brumaire an VII- 27 octobre 1798).

(9) Corresp., XXV, n° 19884 (A Jérôme, Mayence, 20 avril 1813, 5 heures soir).

(10) Corresp.rJW, n° 12343 (A Clarke, Finkenstein, 11 avril 1807).

TRUGUET (Laurent- Jean-François).

Pour faire avec quelques probabilités l'expédition d'Angleterre, il faudrait

3° Un amiral intelligent et ferme : je crois Truguet le meilleur (1).

TURENNE (2) (Henri).

La conduite de Ney, si elle n'a pas été honorable [en 1815], peut au moins se justifier dans une certaine mesure; mais la conduite de Turenne était criminelle au plus haut degré [1649], parce que les frondeurs étaient les alliés de l'Espagne, avec qui son roi était en guerre, et parce qu'il n'avait pour guide que son propre intérêt, ainsi que celui de sa famille, et l'espoir de gagner une souveraineté au démembrement de son pays (3).

Turenne est le seul général dont l'audace se soit accrue avec les années et l'expérience (4).

Turenne est le plus grand général français. Contre l'ordinaire, il a pris de l'audace en vieillissant; ses dernières campagnes sont superbes (5).

Le grand mérite de Turenne est de n'avoir pas commis de fautes (6).

Je le trouve d'autant mieux dans ses opérations, qu'il agit absolument comme j'aurais fait à sa place. Il a passé par tous les grades, ayant été un an soldat, quatre ans capitaine, etc.. C'est un homme qui, s'il était venu près de moi à Wagram, aurait de suite tout compris. Condé aussi, mais non pas César, Annibal.

(1) Corresp., III, n° 2321 (Au Directoire exécutif, Milan, 15 brumaire an VI- 3 novembre 1797).

(2) De La Tour d'Auvergne de Bouillon, vicomte de Turenne.

(3) Corresp. {Œuvres de Sainte-Hélène — Lettres du Cap), XXXI, 248. — Cf. Las Cases, II, 59.

(4) Corresp. {Œuvres de Sainte-Hélène — Précis des guerres de Frédéric II), XXXII,

(5) Gourgaud, II, 21 (15 avril 1817). - Cf. II, 135 (14 juin 1817).

(6) Gourgaud, II, 110 (2 juin 1817).

Si j'avais eu un homme comme Turenne pour me seconder dans mes campagnes, j'aurais été le maître du monde, mais je n'avais personne. Là où je n'étais pas moi-même, mes lieutenants étaient battus... Condé était le général de la nature, Turenne le général de l'expérience; je le considère bien plus que Frédéric de Prusse. A la place de celui-ci, il aurait fait beaucoup plus, il n'aurait pas commis les fautes du Roi... Le génie de Turenne aurait été aussi supérieur pour conduire les grandes armées que les petites (1). Et, je le répète, s'il était sorti de terre à mes côtés, à Wagram, il aurait tout compris (2).

C'est le meilleur homme de guerre que nous ayons eu (3).

Turenne ne brillait pas par l'esprit, mais il avait le génie du général (4).

VALETTE (Antoine- Joseph-Marie).

...Le 15 (5) au soir, le général Valette abandonna ce village (6) avec la moitié de ses troupes seulement, et vint à Montechiaro porter l'alarme, annonçant que le reste de sa troupe était prisonnière; mais, abandonnés par leur général, ces braves gens trouvèrent des ressources dans leur courage et opérèrent leur retraite sur Ponte-San-Marco. J'ai sur-le-champ, et devant sa troupe, suspendu de ses fonctions ce général, qui déjà avait montré très peu de courage à l'attaque de la Corona (7).

Napoléon, mécontent du général Valette, qui la commandait [l'arrière-garde d'Augereau] le destitua devant les troupes [2 août 1796], pour n'avoir pas montré plus de fermeté dans cette occasion (8).

(1) L'Empereur venait de s'étendre longuement sur la faiblesse des effectifs au temps de Turenne.

(2) Gourgaud, II, 135-137 (14 juin 1817). - Cf. Montholon, II, 132-135 (13 juin 1817).

(3) Gourgaud, II, 357 (11 octobre 1817).

(4) Gourgaud, II, 426 (27 décembre 1817). - Cf. Montholon, II, 241 (24 décembre 1817).

f- (5) Le 15 thermidor an IV, c'est-à-dire le 2 août 1796.

(6) Le village de Castiglione qu'il occupait avec 1.800 hommes.

(7) Corresp., I, n° 842 (Au Directoire exécutif, Castiglione, 19 thermidor an IV- 6 août 1796).

(8) Las Cases, III, 200.

VANDAMME (Dominique- Joseph-René).

Le général Vandamme... est un très ancien général et un homme d'expérience (1).

C'est [Vandamme] un officier qui a beaucoup de mérite miliatire (2).

D'ailleurs c'est [le général Vandamme] un officier plein de zèle et de talents (3).

Écrivez au général Vandamme que je suis content de sa conduite à Brème et que je lui destine un bon commandement (4)...

Le général Vandamme... n'avait pas laissé une sentinelle sur les montagnes, ni une réserve nulle part ; il s'était engouffré dans un fond, sans s'éclairer en aucune façon (5) (6).

Ce malheureux Vandamme, qui paraît s'être tué [à Kulm] (7), n'avait pas laissé une sentinelle sur les montagnes, ni une réserve nulle part; il s'était engouffré dans un fond, sans s'éclairer en aucune façon. S'il avait seulement eu 4 bataillons et 4 pièces de canon sur les hauteurs, en réserve, ce malheur ne serait pas arrivé. Je lui avais donné l'ordre positivement de se retrancher sur les hauteurs, d'y camper son corps, et de n'envoyer en Bohême que des partis isolés... (8).

Le général Vandamme mérite des regrets : il était d'une rare intrépidité (9)...

(1) Corresp., XVIII, n° 14920 (A Frédéric, roi de Wurtemberg, Paris, 17 mars 1809) .

(2) Corresp., XVIII, n° 15019 (Au même, Paris, 5 avril 1809).

(3) Corresp., XIX, n° 15506 (A Eugène, Wolkersdorf, 9 juillet 1809).

(4) Corresp. (Lecestre, n° 1001) [Au prince de Neuchâtel, major général, Waldheim, 7 mai 1813].

(5) Après la victoire de Dresde, Vandamme s'était lancé à la poursuite des Alliés jusqu'en Bohême, mais il se trouva isolé et, après avoir combattu les 29 et 30 août 1813, il fut enveloppé à Kulm et obligé de mettre bas les armes.

(6) Corresp., XXVI, n° 20496 (A Joachim Napoléon, Dresde, 1er septembre 1813).

(7) Il était prisonnier.

(8) Corresp. (Lecestre, n° 1085) [A Gouvion Saint-Cyr, Dresde, 1er septembre 1813].

(9) Panckoucke, Œuvres de Napoléon Bonaparte, V, 188 [A S. M. l'Impératricereine et régente, 1er septembre 1813]. — On croyait que Vandamme avait été tué à Kulm.

VAUBOIS (1) (Claude-Henri).

Vaubois et Sahuguet (2) étaient employés dans les places; je viens de les faire venir à l'armée; j'apprendrai à les apprécier. Ils se sont très bien acquittés de ce que je leur ai confié jusqu'ici; mais l'exemple du général Despinoy, qui était très bien à Milan et très mal à la tête de sa division, m'ordonne de juger les hommes d'après leurs actions (3).

Le général Vaubois n'a point de caractère, ni d'habitude de commander de grandes divisions (4).

Le général de division Vaubois est un brave homme, propre à soutenir un siège dans une place, mais nullement propre à commander une division dans une armée aussi active et dans un genre de guerre aussi décidé (5).

VAUFRELAND (6) (Achille- Victor-Fortuné).

Le général de brigade Vaufreland n'est bon à rien. Il faut lui donner sa retraite et me proposer un général pour le remplacer (7).

VERDIER (Jean- Antoine).

Je vous demande le grade de général de brigade pour les adjudants généraux Verdier et Vignolle; le premier a contribué au succès d'une manière distinguée ; le second, qui est le plus ancien adjudant général de l'armée, joint à un courage sûr des talents et une activité rares (8).

(1) Belgrand, dit Vaubois.

(2) Ou Sahuguet Damarzil de La Roche. — Voir suprà, p. 542.

(3) Corresp., I, n» 890 (Au Directoire exécutif, Brescia, 27 thermidor an IV-14 août 1796).

(4) Corresp., II, n° 1196 (Au Directoire exécutif, Vérone, 29 brumaire an V-19 novembre 1796).

(5) Corresp., II, n° 1217 (Au Directoire exécutif, Vérone, 4 frimaire an V-24 novembre 1796).

(6) Piscatory, vicomte de Vaufreland.

(7) Corresp. (Brotonne, Dernières Lettres, n° 985) [A Clarke, Paris, 3 janvier 1810].

(8) Corresp., I, n° 842 (Au Directoire exécutif, Castiglione, 19 thermidor an IV- 6 août 1796).

Je vois avec peine que vous avez renvoyé Verdier; c'est un excellent officier. Vous avez peu d'hommes qui, dans des événements, pourraient vous rendre les services que vous deviez attendre de cet officier (1).

VER HUELL (Charles-Henri).

Faites mettre dans les journaux un extrait de tout ce qui est relatif à la belle conduite de ce brave amiral Ver Huell (2) (3).

VICTOR (4) (Claude).

...Nous sommes redevables au courage du 8e bataillon de grenadiers et au sang-froid du général de brigade Victor d'être sortis à si bon marché de ce combat inégal [Cerea] (5) (6).

C'est [Victor] un homme solide et en qui j'ai confiance (7).

Sa Majesté... a été très mécontente de ce que, au lieu d'avoir soutenu le général Villatte, vous l'ayez laissé aux prises avec l'ennemi, faute d'autant plus grave que vous saviez que le maréchal Lefebvre avait commis celle de laisser exposée une division de votre corps d'armée en reployant ses deux autres divisions sur Bilbao... Comment, au lieu de vous porter en personne, à la tête de vos troupes, secourir une de vos divisions, avez-vous laissé cette opération importante à un général de brigade, qui n'avait pas votre confiance et qui n'avait avec lui que le tiers de vos forces? Comment, après que vous avez eu la nouvelle que, pendant la journée du 5, la division Villatte se fusillait, avezvous pu, au lieu de marcher à son secours, supposer gratuite-

(1) Corresp., XIII, n° 11074 (Au roi de Naples, Potsdam, 25 octobre 1806).

(2) Amiral hollandais, tint vigoureusement tête à une insurrection qui avait éclaté en Hollande.

(3) Corresp., XXVII, n° 21328 (Au roi Joseph, Nogent, 21 février 1814, au matin).

(4) Perrie, dit Victor.

(5) Wurmser s'était mis en marche le 11 septembre 1796 de Legnago sur Mantoue, et son avant-garde, commandée par Ott, rencontra à Cerea celle de Masséna, dont le guide s'était trompé de chemin, et la culbuta.

(6) Corresp., I, n° 1000 (Au Directoire exécutif, Due-Castelli, 30 fructidor an IV- 16 septembre 1796).

(7) Corresp., XIII, n° 10961 (A Lannes, Bamberg, 7 octobre 1806, 2 heures, soir).

ment que le général était victorieux? Sa Majesté demande depuis quand la fusillade et l'attaque sont une preuve de la retraite de l'ennemi (1) (2).

Écrivez à ce maréchal que je n'ai conservé aucun préjugé contre lui pour les affaires de Talavera (3); que j'ai seulement vu avec peine qu'on ait attaqué en détail au lieu de le faire ensemble; que, du reste, je connais ses talents et son habitude de la guerre; que, dans peu, je serai en Espagne, et que j'espère qu'il justifiera toujours la bonne opinion que j'ai de lui (4).

Sa Majesté va se porter avec une partie de l'armée sur Orcha; mais ce mouvement ne peut se faire que lentement. Il devient d'autant plus urgent que vous attaquiez Wittgenstein. Avec les troupes que vous avez, l'Empereur ne doute pas du succès que vous obtiendrez. Il se confie dans votre attachement, dans votre zèle et dans vos talents (5).

Monsieur le maréchal duc de Bellune, l'Empereur me charge de vous mander qu'il a vu avec peine que, de Colmar, vous ayez porté votre corps d'armée sur les hauteurs de Saverne, ce qui désorganise toutes les Vosges en découvrant Épinal. Sa Majesté pense qu'il était bien plus convenable que, de Colmar, vous vous soyez rendu sur le col d'Épinal (6), parce que le col de Saverne

(1) Napoléon fait allusion aux événements qui ont suivi la bataille de Zornosa ou Durango (31 octobre 1808) livrée par le maréchal Lefebvre à Blake. La division Villatte, du corps Victor, mise à la disposition de Lefebvre et isolée à Balmaseda, fut attaquée le 5 novembre par Blake, renforcé par La Romana, et obligée, après une belle résistance, de se replier sur Bilbao. Victor ne la secourut pas et perdit ainsi une occasion d'infliger un échec sérieux à Blake.

(2) Corresp., XVIII, n° 14445 (A Victor, Vitoria, 6 novembre 1808, minuit).

(3) Bataille de Talavera-de-la-Reyna, 27 et 28 juillet 1809. Victor avait tenté, sans ordre et intempestivement, contre l'armée de Wellington, deux attaques brusquées qui échouèrent. — Cf. Lieutenant-colonel Sauzey, Les Allemands sous les aigles françaises, VI, 185-191.

(4) Corresp. (Lecestre, n° 550) [A Berthier, major général, Paris, 13 décembre 1809].

(5) Ghuquet, Ordres et apostilles, II, n° 2611 (Berthier au duc de Bellune, Smolensk, 11 novembre 1812).

(6) Col de la Schlucht ou col du Bonhomme ou col de Sainte-Marie; tous trois aboutissent dans la vallée de la Meurthe. - Sur ces événements, voir Commandant Weil, La Campagne de 1814, I, 44-47.

se trouve gardé par la place de Phalsbourg, tandis que, par Épinal, Nancy se trouve entièrement découvert (1).

L'Empereur espère que vous n'avez pas quitté Metz, car c'est très mal à propos que le duc de Bellune a quitté Nancy pour se porter à Toul. Rien n'est aussi ridicule que la manière dont ce maréchal évacue le pays. Je lui donne ordre de tenir à Toul (2) (3).

La conduite du duc de Bellune est affreuse... Le duc de Bellune pouvait, sans aucune difficulté, tenir sur la Meurthe (4).

Témoignez à ce maréchal mon mécontentement du peu de vigueur de l'attaque de Villeneuve et de ce qu'il n'a pas exécuté mes ordres qui lui prescrivaient de se rendre à Montereau..., ce qui compromet le succès de la campagne (5). Faites-lui une lettre fort sèche. Ajoutez que les troupes se plaignent de ne pas le trouver et de n'avoir jamais d'ordre pendant les affaires (6).

Le maréchal duc de Bellune... fut obligé de fuir déguisé et de passer la frontière (7)... Ce ne fut pas une grande perte pour la France (8).

Victor est meilleur qu'on ne suppose. Au passage de la Berezina, il avait tiré très bon parti de son corps (9). A Smolensk,

(1) Corresp. inédite (Au duc de Bellune, Paris, 6 janvier 1814).

(2) « Tout le monde s'accorde à dire que le duc de Bellune ne fait rien, ne sort pas de chez lui et ne se donne aucun soin pour avoir des renseignements » (Lettre de Caulaincourt, Lunéville, 7 janvier, Archives des Affaires étrangères, fonds France, 668, citée par Houssaye, 1814, 72).

(3) Corresp. inédite (Au duc de Raguse, Paris, 17 janvier 1814).

(4) Corresp. (Lecestre, n° 1127) [A Caulaincourt, ministre des Relations extérieures, Paris, 19 janvier 1814].

(5) Après les victoires de Champaubert, de Montmirail, de Château- Thierry, Napoléon s'était reporté vers la basse Seine pour attaquer Schwarzenberg. Victor, au lieu de s'emparer du pont de JMontereau, dès le 17 février, arrêta ses troupes à Salins. - Cf. Commandant Weil, loc. cit., II, 296-297.

(6) Corresp., XXVII, n° 21286 (Au major général, Nangis, 18 février 1814, 1 heure du matin.)

(7) Au retour de l'île d'Elbe.

(8) Corresp. [Œuvres de Sainte-Hélène - L'île d'Elbe et les Cent-Jours), XXXI,

(9) « Victor lutta sans céder un pouce de terrain jusqu'à la nuit tombée : combat héroïque de 5.000 braves, exténués et à bout de forces, contre les 30.000 soldats et les 60 canons de Wittgenstein » (Lieutenant-colonel Sauzey, Les Allemands sous les aigles françaises, VI, 116).

Chataux (i) à qui je communiquais les ordres que j'envoyais à Victor, me dit : « Il ne fera jamais cela! Votre Majesté devrait y envoyer le roi de Naples. » C'était l'ordre de gagner la Berezina avant moi (2).

VILLARS (3) (Claude-Louis-Hector).

A Denain, j'aurais fait comme Villars (4).

VILLENEUVE [de] (Pierre-Charles-Jean-Baptiste-Silvestre).

Le contre-amirai Villeneuve mérite les plus grands éloges par la belle manœuvre qu'il a faite, à laquelle nous devons les deux vaisseaux et les deux frégates (5) (6).

Villeneuve a toujours pu décider la victoire en faveur des Français... Ce contre-amiral a dit, pour sa justification, qu'il attendait le signal de l'amiral... Est-il besoin d'un signal pour secourir ses camarades et prendre part au combat (7).'... Cet offî-

(1) Voir suprà, p. 368.

(2) Gourgaud, II, 89-90 (24 mai 1817).

(3) Marquis, puis duc de Villars.

(4) Gourgaud, I, 570 (28 mars 1817). — Cf. Montholon, II, 105 (même date).

(5) Villeneuve commandait Parrière-garde à la bataille navale d'Aboukir (ler-2 août 1798). Il resta immobile pendant tout le combat, attendant pour y prendre part le signal de l'amiral en chef Brueys (sur les appréciations auxquelles cette conduite a donné lieu, voir plus loin la citation tirée des Campagnes d? Egypte et de Syrie et la note) ; le 2 août, vers midi, voyant la bataille complètement perdue, il voulut sauver les derniers bâtiments de l'escadre française et gagna le large avec les vaisseaux le Guillaume-Tell et le Généreux et les frégates la Diane et la Justice ; c'est à cette dernière manœuvre que s'appliquent les éloges de Bonaparte.

(6) Corresp., IV, n° 3056 (Au Directoire exécutif, Le Caire, 4 fructidor an VI- 21 août 1798).

(7) On a vu plus haut [Corresp., n° 3056) que Bonaparte avait loué sur le moment la manœuvre qu'avait faite Villeneuve à la fin de la bataille navale d'Aboukir. Il critique ici son immobilité pendant tout le combat; cette attitude avait donné lieu à une polémique ardente entre les amiraux Villeneuve et Blanquet du Chayla. De La Jonquière, dans V Expédition d'Egypte, II, 431-432, remarque que la plupart des marins qui ont étudié la bataille d'Aboukir ont donné tort à Villeneuve; il fait, pour sa part, quelques réserves : le combat s'engagea vers 6'1 30 du soir, Brueys ne fut mortellement blessé qu'une heure après; pendant cette heure, c'était à lui à « modifier les ordres de combat qu'il avait, donnés », à prescrire à Villeneuve d'attaquer. La mort de Brueys « laissa la flotte sans direction supérieure à l'instant où il était encore temps d'agir. Plus tard, quand la situation se fut empirée et que le devoir de la plus large initiative s'imposa à chacun avec évidence, les chances d'un retour de fortune étaient bien amoindries. »

cier général ne manquait pas d'expérience de la mer; il manquait de résolution et de vigueur; il avait le mérite d'un capitaine de port, mais non les qualités d'un soldat (i).

...Villeneuve est un pauvre homme, qui voit double, et qui a plus de perception que de caractère (2) (3).

J'estime que Villeneuve n'a pas le caractère nécessaire pour commander une frégate. C'est un homme sans résolution et sans courage moral... C'est un homme qui n'a aucune habitude de la guerre et qui ne la sait pas faire (4).

Villeneuve est un misérable qu'il faut chasser ignominieusement. Sans combinaisons, sans courage, sans intérêt général, il sacrifierait tout, pourvu qu'il sauve sa peau (5) (6).

...Le désastre de Trafalgar que je dois uniquement à la désobéissance de l'amiral Villeneuve (7)...

...J'avais échoué par la faute de l'amiral Villeneuve dans mon projet de descente en Angleterre (8).

WALTHER (Frédéric-Henri).

J'ai perdu dans votre mari un de mes généraux les plus braves et dont je faisais le plus de cas (9) (10).

(1) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Egypte et Syrie), XXIX, 470.

(2) L'empereur était mécontent de ce que Villeneuve s'attardât au Ferrol.

(3) Corresp., XI, n° 9072 (Au vice-amiral Decrès, camp de Boulogne, 25 thermidor an XIII-13 août 1805).

(4) Corresp., XI, n° 9112 (Au vice-amiral Decrès, camp de Boulogne, 4 fructidor an XIII-22 août 1805) [date présumée].

(5) L'Empereur venait d'apprendre que Villeneuve se proposait de faire voile du Ferrol sur Cadix, au lieu de se diriger sur Brest, ainsi qu'il le lui avait prescrit.

(6) Corresp., XI, n° 9179 (A Decrès, La Malmaison, 17 fructidor an XIII-4 septembre 1805).

(7) Montholon, I, 127 : conversation avec l'amiral sir George Cockburn, à bord du Northumberland, qui emmenait Napoléon à Sainte- Hélène (en tenant compte de la page où elle se trouve, on peut la placer, mais sans certitude, entre le 7 et le 11 août 1815); l'Empereur parlait de ses efforts pour doter la France d'une marine.

(8) Montholon, I, 253 (20 avril 1£16).

(9) Walther était décédé, le 24 novembre 1813, à Kùsel.

(10) Corresp., XXVI, n° 21017 (A la comtesse Walther, Paris, 17 décembre 1813).

WATTIER (1) (Pierre).

Le général Wattier a suivi le général Bordesoulle (2), tandis qu'il avait des ordres du général Roussel et du général Grouchy, sous le commandement desquels il est; suspendez-le de ses fonctions et faites-le traduire au quartier général par-devant une commission d'enquête (3) (4).