DRESSAGE ET INSTRUCTION DES TROUPES

Familiarisez-vous avec les détails des grandes manœuvres d'infanterie. La saison va bientôt commencer de faire exercer vos troupes; et vous en sentez toute l'importance, surtout dans la guerre, où les premiers moments sont les plus chauds et décisifs

Voyez beaucoup le soldat, et voyez-le en détail

Il y a beaucoup d'avantages à faire ces revues de sept à huit heures; cela accoutume le soldat à rester sous les armes, lui prouve que le chef ne se livre point à la disssipation et s'occupe entièrement de lui; ce qui est pour le soldat un grand motif de confiance (1).

Profitez de l'automne pour améliorer l'instruction, surtout celle des états-majors. Faites commander les bataillons par les aides de camp et adjoints pour qu'ils se forment (2).

Je vous recommande l'instruction des troupes, et surtout de vous assurer que les officiers d'état-major et les aides de camp ont l'instruction convenable; beaucoup négligent trop la connaissance des manœuvres, qui cependant donne tant de facilités pour faire exécuter les mouvements et en rendre compte (3).

Ces canonniers exerceront à la manœuvre les soldats d'infanterie (4).

Je voudrais y [en Istrie] établir deux camps à peu près comme à Boulogne, hormis qu'ils seraient en carrés, et qu'ils soient placés dans des positions importantes. Par ce moyen, la discipline serait maintenue ; ces corps s'instruiraient ; ils contiendraient le pays (5)

(1) Corresp., IX, n° 7616 (A Marmont, commandant le camp d'Utrecht, La Malmaison, 21 ventôse an XII-12 mars 1804).

(2) Corresp., IX, n° 8013 (A Bernadotte, Aix-la-Chapelle, 23 fructidor an XII- 10 septembre 1804).

(3) Corresp., X, n° 8446 (A Bernadotte, La Malmaison, 26 ventôse an XIII-17 mars 1805).

(4) Corresp., X, n° 8785 (A Berthier, Milan, 5 prairial an XIII-25 mai 1805).

(5) Corresp., XII, n° 10003 (A Eugène, Paris, 21 mars 1806).

Je ne saurais trop vous recommander l'instruction de mes cuirassiers. J'imagine qu'ils ont des manèges. Cette arme, qui m'a rendu de si importants services, a besoin d'être bien instruite, et on peut dire que l'instruction fait tout (1).

Mon intention est de réunir les conscrits et les dépôts dans

ce camp [de Demis]; ils y seront en bon air, s'y porteront bien, et se formeront plus vite (2).

Mon intention est que ce camp [de Montechiaro] soit formé

de petites baraques en briques ou en pierres sèches, afin qu'il puisse durer longtemps et que toute l'armée puisse y passer trois mois, à tour de rôle, pour s'instruire (3).

Songez que le nombre des soldats n'est rien, et que ce n'est que lorsque les officiers et les sous-officiers ont la conscience qu'ils manœuvrent qu'on peut attendre quelque chose d'eux. Ce sont les camps de Boulogne, où les corps ont été exercés constamment pendant deux ans, qui m'ont valu les succès de la Grande Armée (4).

Mais des soldats, et des soldats nombreux ne sont rien, s'ils ne sont pas bien exercés ; faites-leur faire des manœuvres ; faitesles tirer à la cible. Ayez soin de leur santé (5).

Du 1er au 30 mai, je vais faire camper toute l'armée par

divisions.

Cette manière de passer l'été est la plus favorable pour la santé, l'instruction et la discipline des troupes (6).

Je vous recommande beaucoup de faire manœuvrer les troupes tant au détail qu'à l'école de bataillon, et de les accoutumer à se déployer rapidement pendant que ceux qui arrivent sur le rang font des feux de file (7).

(1) Corresp., XII, n° 10104 (A Eugène, Saint-Cloud, 15 avril 1806).

(2) Corresp., XII, n° 10324 (A Eugène, Saint-Cloud, 6 juin 1806).

(3) Corresp., XII, n° 10343 (A Eugène, Saint-Cloud, 10 juin 1806).

(4) Corresp., XIV, n° 11579 (A Eugène, Varsovie, 7 janvier 1807).

(5) Corresp., XIV, n° 12174 (A Eugène, Osterode, 25 mars 1807).

(6) Corresp., XVI, n° 13707 (A Daru, Saint-Cloud, 31 mars 1808).

(7) Corresp., XVII, n° 13984 (A Bessières, commandant la Garde impériale, Bayonne, 25 mai 1808).