FORTIFICATION DE CAMPAGNE

ce qui peut avoir des conséquences bien funestes et bien terribles (1).

Prévenez bien les officiers du génie que mon intention est, dans la prochaine campagne, de remuer beaucoup la terre; qu'il faut donc qu'ils aient beaucoup d'outils (2).

Ayez soin que 3.000 ou 5.000 outils de pionniers marchent toujours à la hauteur de vos divisions, afin de faire dans la circonstance une redoute ou même un simple fossé.

S'il [l'ennemi] est dans une position qu'il occupe depuis

longtemps, il aura eu soin de la reconnaître et de la retrancher; dans ce cas, conduisez-vous avec prudence (3).

Il est très convenable de remuer de la terre. C'est le cas des redoutes et des fortifications de campagne qui ont, indépendant ment de leur valeur réelle, un avantage d'opinion (4).

Il faut remuer de la terre et couper du bois pour se palissader. C'est le moyen d'épargner l'infanterie et de n'avoir rien à craindre des incursions de la cavalerie (5).

Faites remuer de la terre, c'est nécessaire, surtout avec de mauvaises troupes (6)

Avec des troupes médiocres, il faut remuer beaucoup de terre (7).

Il est de principe, et vous devez tenir la main à son exécution, que les outils de campagne ne peuvent dans aucun cas être employés pour les places; ce sont des ressources dont je veux pouvoir me servir la veille d'une bataille, ou dans les huit jours qui précèdent des événements importants (8).

(1) Corresp., XIII, n° 10797 (A Berthier, Saint-Cloud, 16 septembre 1806).

(2) Corresp., XIII, n° 10803 (A Berthier, Saint-Cloud, 17 septembre 1806).

(3) Corresp., XIII, n° 10941 (A Soult, Wûrzbourg, 5 octobre 1806, 11 heures du matin).

(4) Corresp., XIV, n° 11906 (A Soult, Osterode, 28 février 1807, 6 heures du soir), (o) Corresp., XIV, n° 11939 (A Soult, Osterode, 5 mars 1807, 4 heures du soir).

(6) Corresp., XIV, n° 11962 (A Lefebvre, Osterode, 6 mars 1807, minuit).

(7) Corresp., XIV, n° 12111 (A Chasseloup, Osterode, 21 mars 1807, 9 heures du soir).

(8) Corresp., XVIII, n° 14942 (A Bertrand, commandant le génie de l'armée d'Allemagne, La Malmaison, 22 mars 1809).

J'ai toujours vu le génie, dans le tracé des ouvrages de campagne, faire ses plates-formes de manière que l'ingénieur désigne par là les emplacements pour le canon. C'est une fausse mesure d'envisager ainsi l'armement : il faut que l'on puisse mettre du canon autant que l'ouvrage peut en contenir, d'après le principe que l'on se bat à coups de canon comme on se bat à coups de poing. Je voudrais donc que les ouvrages de campagne eussent une batterie continue, de manière à pouvoir mettre sur une face douze à quinze pièces de canon (1).

Les principes de la fortification de campagne ont besoin d'être améliorés. Cette partie importante de l'art de la guerre n'a fait aucun progrès depuis les anciens; elle est même aujourd'hui au-dessous de ce qu'elle était il y a deux mille ans. Il faut encourager les ingénieurs à les perfectionner, à porter cette partie de leur art au niveau des autres. Il est plus facile sans doute de proscrire, de condamner avec un ton dogmatique dans le fond de son cabinet; on est sûr d'ailleurs de flatter l'esprit de paresse des troupes. Officiers et soldats ont de la répugnance à manier la pioche et la pelle; ils font donc écho et répètent àl'envi : « Les fortifications de campagne sont plus nuisibles qu'utiles; il n'en faut pas construire. La victoire est à celui qui marche, avance, manoeuvre. Il ne faut pas travailler; la guerre n'impose-t-elle pas assez de fatigues? » Discours flatteurs et cependant méprisables (2).

Une bonne armée de 35.000 à 40.000 hommes doit, en peu de jours, surtout lorsqu'elle est appuyée à une grande place et à une grande rivière, rendre son camp inattaquable par une armée double en force (3).

Usage que les Romains faisaient des ouvrages de campagne. — Changements produits chez les modernes par les armes à feu. — Utilité

(1) Corresp., XXVIII, n° 21995 (Note pour la défense de Paris, Paris, 30 mai 1815).

(2) Corresp. {Œuvres de Sainte-Hélène - Guerres de Turenne), XXXII, 131-132 [Montholon].

(3) Corresp. [Œuvres de Sainte-Hélène — Guerres de Frédéric II), XXXII, 184 [Montholon].