HOMOGÉNÉITÉ DES UNITÉS DE COMBAT

En général, il est nécessaire de ne pas changer, à moins de mécontentement, les officiers et les hommes qui sont ensemble, comme je fais pour les bataillons (5).

Attachez-vous à tenir les bataillons réunis. Il n'y a pas d'avantage, dans votre position, à faire servir les troupes par piquets, ni à former des bataillons ou de forts détachements uniquement composés soit de voltigeurs, soit de grenadiers. Cela morcelle les corps et soustrait les officiers et les soldats à leurs principaux chefs. L'anéantissement de toute administration, de toute comptabilité, en est la suite inévitable, et tout se trouve en désarroi. Il est de principe qu'il ne faut réunir des compagnies de voltigeurs et de grenadiers que la veille d'une affaire (6).

Vous avez des régiments qui ont des détachements à Gaëte, à Naples, dans les Abruzzes et en Calabre. Alors il n'y a ni comptabilité, ni ordre, ni esprit de corps. Le premier soin est de réunir les bataillons, sans quoi l'on n'a pas d'armée (7).

(1) Corresp., XIX, n» 15845 (Au major général, Schônbrunn, 23 septembre 1809).

(2) Corresp., XXII, n° 17566 (Au maréchal Davout, Paris, 4 avril 1811). - Cf. Jbid., n° 17633 (A Eugène, Paris, 19 avril 1811).

(3) Gourgaud, II, 37.

(4) Notes inédites sur les Mémoires militaires du général Lloyd, 12.

(5) Corresp., IX, n° 7196 (A l'amiral Bruix, commandant la flottille de Boulogne, Saint-Cloud, 19 vendémiaire an XII-12 octobre 1803).

(6) Corresp., XII, n° 10086 (Au roi de Naples, La Malmaison, 11 avril 1806).

(7) Corresp., XIII, n° 10630 (Au roi de Naples, Saint-Cloud, 10 août 1806).