MANŒUVRE

Elle [l'armée d'Italie] a trois espèces de mouvements à faire : 1° Mouvement pour protéger les divisions attaquantes; 2° Mouvement des divisions attaquantes; 3° Mouvement pour en imposer à l'ennemi sur notre vraie attaque (2).

Je battrais mes ennemis quand il ne me resterait que

50.000 hommes, parce que, libre de manœuvrer, indépendant de toute ligne d'opération et tranquille sur les points les plus importants de mes États, j'aurais toujours des ressources et des moyens (3).

Dans des manœuvres combinées, les tâtonnements, l'irrésolution, qui naissent des nouvelles contradictoires, qui se succèdent rapidement, conduisent à des malheurs

L'ennemi, qui a intérêt à masquer ses forces en cachant le

véritable point de son attaque, opère de manière que le coup qu'il veut porter n'est jamais indiqué d'une manière positive, et le général ne peut deviner que par la connaissance bien approfondie de la position et par la manière dont il fait entrer son système offensif pour protéger et garantir son système défensif (4).

Il ne serait pas impossible que le prince Jean eût choisi une

(1) Corresp. [Œuvres de Sainte-Hélène — Événements des six premiers mois de 1799), XXX, 262-263 [Bertrand].

(2) Corresp., I, n° 27 (Plan pour la seconde opération préparatoire à l'ouverture de la campagne de Piémont, Colmars, 2 prairial an 11-21 mai 1794).

(3) Corresp., XIII, n° 10920 (Au roi de Hollande, Mayence, 30 septembre 1806).

(4) Corresp., XVII, n° 14276 (Observations sur les affaires d'Espagne, Saint- Cloud, 27 août 1808).