IL N'Y A NI PETIT NI SOT MÉTIER

Tout métier en vaut un autre quand il nourrit honnêtement son homme. — Pas un n'est à dédaigner, car ils ont tous leur raison d'être et leur utilité.

Il y a plus de sottes gens que de sots métiers, ce point est incontestable. Pour ma part, je ne vois que trop pourquoi et comment nombre de gens sont des sots, mais je ne m'explique pas encore comment des métiers pourraient Têtre.

Ce classement et cette hiérarchie des métiers rappelle tout un monde de vieux préjugés. Autrefois le métier des armes était très noble. — La magistrature, quoique noble encore, était moins considérée. — Le commerce et l'industrie ne l'étaient pas du tout. Quant aux métiers manuels, ils étaient l'aflfaire des gens de peu, — des gens de rien, autrement dit des vilains.

Sottises que tout cela et sottises bien contraires à l'esprit de la religion, comme aussi aux plus simples notions du bon sens; — car enfin, sans

ces métiers manuels que deviendrait la société? — Se la représente-t-on, un seul instant, privée de ces travailleurs qui font le pain, — cultivent la terre, fabriquent les étoffes et font, en un mot, tout ce qui est nécessaire à notre existence? Qu'ils cessent simplement pendant une année leur rude travail et, la société n'existera plus.

La société ne peut pas se passer d'eux, tandis qu'elle n'en irait que mieux sans les oisifs qui l'encombrent; ce qui veut dire que seuls les oisifs sont à mépriser comme étant inutiles, gens de peu de valeur, gens de rien, — vilains et très vilains si l'on en juge par leurs œuvres.

On est revenu un peu de toutes ces vieilleries ; mais comme le monde ne saurait se passer de préjugés, en voici venir de nouveaux qui ne valent guère mieux que les anciens.

Puissant à son tour, l'ouvrier ne veut tenir compte que du travail manuel. Toute autre besogne n'est à ses yeux que de l'oisiveté déguisée. Administrateur, ingénieur, gens de sciences ou de lettres, gens de loi ou de justice ne sont pour lui que des parasites. Il oublie que le travail manuel, s'il n'est éclairé par la science, dirigé par l'expérience et contrôlé par une bonne adminis-

tration, ne saurait donner que de médiocres résultats.

Ces doctrines quelque peu sauvages sont le fruit d'une première effervescence et passeront comme les préjugés nobiliaires dont elles forment la contre-partie.

Qu'il soit manuel ou intellectuel, le travail est la condition d'existence et l'honneur de nos sociétés modernes. Celui-là seul déroge qui ne travaille pas, — quels que soient d'ailleurs ses titres de noblesse.

A notre époque si profondément troublée, nul ne sait ce que l'avenir lui réserve et s'il pourra conserver toujours sa fortune et ses moyens d'existence. — 11 serait donc, suivant moi, d'une sage prévoyance de précautionner nos enfants contre les redoutables crises qui peuvent les assaillir. Je voudrais, dans ce but, qu'en dehors de la carrière à laquelle on les destine, on leur fît apprendre un métier manuel qui deviendrait un en cas lors des crises suprêmes.

La Fontaine, dans une de ses fables, nous montre que le métier de pâtre peut, en une circonstance difficile, offrir plus de ressources que le savoir-faire d'un gentilhomme.

Brillat-Savarin, de son côté, nous raconte comment un pauvre diable d'émigré sut à Londres se tirer d'aflfaire en faisant des salades et se créer une petite aisance, alors que ses coliques en émigration étaient réduits à mendier.

La conclusion de tout ceci, mes chers enfants, c'est qu'il n'y a ni petit ni sot métier, — qu'il est nécessaire d'en avoir toujours un et qu'il peut être utile, en certaines circonstances, d'en avoir deux à sa disposition.