HATEZ-VOUS LENTEMENT

Ce précepte se retrouve sous diverses formes dans bien des langues et chez bien des peuples. Ce qui veut dire qu'il est très généralement admis et mérite qu'on le suive.

C'est ce que font tous les gens expérimentés.

Ne vous pressez pas, dit au départ l'officier à ses soldats, l'étape sera longue.

Ménageons nos montures, dit le commandant à ses cavaliers, la journée sera rude.

Chacun sait, en effet, que si Ton fait un trop grand effort au début, on risque de rester en route. Il faut aller progressivement ou, comme on dit, en style de courses, s'entraîner.

Autrefois, en France, on marchait beaucoup mieux qu'aujourd'hui, et j'ai connu des piétons qui faisaient fort bien 80 kilomètres dans la journée. Bon marcheur moi-même, je les observais avec curiosité. Ils partaient doucement, d'un pas égal et mesuré, — soutenaient ce pas assez longtemps, l'accéléraient un peu ensuite et arrivaient

ainsi, sans fatigue apparente, au terme de leur course.

Ce n'est pas seulement quand il s'agit de travail corporel que le précepte est sage. — Il s'applique également bien aux besognes de l'esprit. C'est ainsi que Boileau a pu, avec beaucoup de raison, dire aux écrivains :

Hâtez-Yous lentement et sans perdre courage Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage.

Bien des gens ne suivent pas le précepte de Boileau et se font au contraire un mérite de la rapidité avec laquelle ils ont expédié un ouvrage. Ils pourraient se dispenser de cette précaution oratoire, car, en général, on s'aperçoit fort aisément que leur travail a été fait à la hâte, ou, comme on dit vulgairement, à la diable.

Mais, dans tous les cas, on peut leur répondre comme Alceste à Oronte dans le Misanthrope de Molière :

Voyons, monsieur, le temps ne fait rien à l'affaire.

Hâtez-vous lentement, ce précepte s'applique utilement à toutes les actions des hommes. Le législateur qui fait des lois, le juge qui les applique, l'administrateur qui réglemente et instruit

les affaires, tous peuvent également en faire leur profit.

A ce sujet, permettez-moi, mes petits amis, de rappeler ici un souvenir personnel.

Un jour, il y a de cela bien longtemps, mon ingénieur en chef me fait venir et me communique une dépêche ministérielle demandant, à bref délai, un travail fort important. Je lis la dépêche et me dirige vers la porte. Il m'arrête du geste et me dit avec son bon sourire : Mais vous n'avez donc pas compris que le travail est urgent? — Si fait, répondis-je, c'est pour cela que je me dispose à partir, afin de le commencer. — C'est pour cela, au contraire, qu'il ne faut pas vous presser, répliqua- 1- il. Ne commencez votre travail que demain, prenez la journée d'aujourd'hui pour réfléchir, — vous serez alors fixé sur la marche à suivre et éviterez ces tâtonnements qui font perdre tant de temps.

Je fis comme il le disait, et m'en trouvai bien.

Le conseil de cet excellent homme (Louichc- Desfonlaines) m'est revenu, depuis, bien souvent à Tesprit et je n'ai eu qu'à me louer de le suivre en maintes circonstances.

Je vous engage, mes chers petits amis, à en faire autant à l'occasion.