A QUELQUE CHOSE MALHEUR EST BON

Quoi 1 le malheur peut être bon à quelque chose, malgré la peine qu'il occasionne. Ici, la sagesse des nations vous paraît, mes chers amis, absolument en défaut ou, tout au moins, semble avoir besoin d'être justifiée par quelques explications.

Je vais tâcher de vous faire comprendre le sens et la portée de ce proverbe qui, au fond, est peutêtre un des mieux appropriés à notre pauvre nature humaine.

Je ne vous dirai pas, car de longtemps vous ne serez en état de le comprendre, que le mal, la douleur si vous aimez mieux, est un avertissement salutaire que nous donne la nature, toutes les fois que nous désobéissons à ses lois. Vous pouvez vous rendre compte cependant que votre vie serait constamment en danger, si l'expérience ne vous avait appris à vos dépens que le feu brûle, que la glace gèle, que les forles chutes estropient ou tuent, qu'on risque de se noyer dans les torrents, etc. — Vous savez qu'il faut à chaque instant vous préserver et vous défendre; que votre vie est à cette condition. I^a douleur vous l'a appris et vous pouvez

— godire avec La Fontaine : Cette leçon vaut bien un fromage sans doute. Elle vaut même beaucoup mieux. Du reste, elle n'est pas la seule que la douleur

nous donne. Bien d'autres nous arrivent par surcroît et nous façonnent peu à peu, mais toujours péniblement, aux réalités de la vie.

Comment, par exemple, pourriez- vous supporter vaillamment les fatigues et les privations, si jamais vous n'aviez été fatigués ou privés de quelque chose. Comment pourriez-vous affronter les dangers auxquels on est exposé dans ce monde, si vous ne vous étiez, par de dures épreuves, forgé un cœur ferme armé à la fois de patience et de courage.

Comment résisteriez-vous aux inévitables tristesses de la vie si vous n'aviez eu le moindre chagrin. Vous ne sauriez même pas ce que vous pouvez valoir à l'occasion.

Hommes ou femmes, vous souffrirez et peinerez un jour comme vos parents eux-mêmes ont souffert et peiné. Le mal d'aujourd'hui vous adoucira celui de demain.

C'est dans ce sens que Ton dit quelquefois d'un jeune homme qui n'a pas encore été suflSsamment éprouvé, qu'il a besoin de manger de la vache enragée.

C'est encore dans ce sens qu'un grand poète, Lamartine, a pu dire :

Cependant tu fus homme, on le sent à tes pleurs. Un Dieu n'eût pas si bien fiait parler nos douleurs.

Voyez-vous, mes chers amis, tant que vous n'aurez pas souffert et quelquefois pleuré, vous ne saurez pas ce qu'est la vie. La douleur est la grande initiation sans laquelle on ignore ce que Ton pourra bien être, au jour des épreuves sérieuses.

Ne la recherchez pas, elle viendra bien assez vite. Mais quand vous vous trouverez en face, regardez-la avec courage et fermeté.

A un autre point de vue, le malheur peut avoir son utilité morale.

Ainsi, on rencontre souvent dans la société des gens que leur fortune, quelquefois peu méritée, aveugle et éblouit. Elle leur tourne la tête, — les rend grossiers, insolents, peu charitables. — Quand le malheur les frappe, personne ne les plaint. Alors ils rentrent en eux-mêmes et deviennent parfois raisonnables.

C'est pour eux que La Fontaine a dit .

Quand le malheur ne serait bon Qu'à mettre un sot à la raison, Toujours serait-ce à juste cause Qu'on le dit bon à quelque chose.

QUE CHACUx\ GARDE SES VACHES ET LES VACHES SEROxNT BIEN GARDÉES

(proverbe français)

Ce très rustique proverbe est plein de bon sens.

En effet, on ne fait avec zèle et succès que ce que Ton a intérêt à bien faire. Ainsi, l'on garde avec soin ses vaches parce que l'on a grand' peur de les perdre; quant à celles des autres, il n'en va pas tout à fait de même.

D'une manière plus générale, on peut dire que si chacun conduit ses propres affaires, elles ne seront pas laissées à l'abandon.

Malheureusement, nombre de gens, en ce monde, n'ont ni vaches à garder, ni affaires à conduire et, trop souvent, veulent s'occuper des vaches et des affaires des autres. Ce n'est pas par pure obligeance, le fait est certain; aussi est-il prudent de tenir à leur égard la conduite que La Fontaine conseille dans les vers suivants (1) :

Ainsi certaines gens faisant les empressés

S'introduisent dans les affaires,

Ils font partout les nécessaires Et partout importuns devraient être chaussés,

(1) \JL Fontaine, fable, Le Coche et la Mouche,