LE PLUS EMBARRASSÉ EST CELUI QUI TIENT LA QUEUE DE LA POÊLE

(proverbe français)

Tous ceux qui ont vu les anciennes cuisines de nos pères y ont remarqué la poêle à frire. Cet ustensile était destiné principalement à confectionner les omelettes et les fritures. A ce double titre, il était cher aux gourmands.

Son emploi exigeait une véritable dextérité et un certain tour de main. Aussi ne le confiait-on pas aux novices; ils auraient pu compromettre l'omelette ou la friture; ce qui aurait été un véritable désastre culinaire. Le praticien qui en avait le maniement assumait donc une grande responsabilité et avait quelquefois de sérieux embarras.

De là le proverbe.

On dit aussi d'un homme qui dirige une affaire qu'il y tient la queue de la poêle et on lui applique notre proverbe. Mais ce n'est pas toujours

juste, ainsi que Henri IV le fit, un jour, fort spirituellement remarquer à Sully.

Le ministre s'étant plaint des embarras que lui donnait la gestion des affaires publiques et ayant cité notre proverbe, en usage déjà à cette époque, le roi lui répondit :

Tu te trompeSj mon amij ce nest pas celui qui tient la queue de la poêle qui est le plus embarrassé^ mais bien celui qui est dedans.

Le Béarnais avait raison, nous le voyons tous les jours. Quand ceux qui tiennent la queue de notre poêle politique commettent quelque sottise, c'est nous qui en pâtissons.