CONNAJS-TOI TOI-MÊME

(proverbe grec)

Ce précepte était inscrit en lettres d'or sur les murs du temple de Delphes et Socrate le recommandait fort à ses disciples.

Se connaître soi-même paraît chose si facile et si naturelle qu'on ne croit pas nécessaire de la recommander. Rien de plus utile cependant.

La plupart des hommes ferment les yeux sur leurs défauts, restent sourds aux avertissements de leur conscience et entourent tous leurs actes d'une inépuisable indulgence. Ils se procurent ainsi une trompeuse sécurité qui ne leur permet aucune amélioration morale.

Mais ces défauts que nous ne voulons pas voir, nos voisins s'en aperçoivent fort bien ; ces fautes que nous ne voulons pas juger, ils les condamnent sévèrement et, suivant les cas, nous méprisent ou nous détestent.

Qu'avons-nous gagné à notre .ignorance volon-

taire et à notre faiblesse excessive envers nousmème? Rien, moins que rien.

Le médecin qui veut guérir une maladie l'étudié avec soin. Le chirui^en qui veut panser une plaie la sonde d'une main ferme. Nous devons agir de même si nous voulons guérir nos plaies et maladies morales.

C'est dans ce sens que Socrate recommandait la connaissance de soi-même* C'est dans ce but que la religion nous prescrit les examens de conscience.

L^oisiveté est mère de tous les vices, En chômant, on apprend à mal faire.

(proverbe français.)

^oisiveté est Toreiller du diable.

(proverbe italien.)

L'oisiveté est nne dangerense sirène.

(HORACX.)

Ces jugements provenant de sources si diverses me paraissent condamner, sans appel, Toisiveté.

Non seulement, elle est absolument mauvaise, mais encore elle est contraire à notre nature. L'homme, en effet, est organisé pour l'aclion, a besoin d'agir ; il agit quand il est éveillé, s'agite même dans le sommeil et ne trouve le repos absolu que dans la mort.

Forcés d'agir, en raison de notre nature, quand nous n'avons pas de besognes honnêtes et avouables, nous en recherchons d'autres. Ne faisant pas le bien, nous faisons le mal, parce qu'il faut que nous fassions quelque chose.

Les pères ne l'ignorent pas et cherchent toujours à procurer à leurs fils une profession, un art, même un métier qui occupe leurs loisirs.

Les mères, de leur côté, ne redoutent rien tant que de donner à leurs filles un mari inoccupé.

Consultez les femmes d'ouvriers, elles vous diront que si on les avait écoutées, on n'aurait pas réduit la durée de la journée de travail. Toutes les heures enlevées à l'atelier seront prises par le cabaret. Les hommes travailleront moins et boiront plus. On devine le reste.

Toutes les législations pénales soumettent les condamnés au travail. La prison sans le travail deviendrait une école normale de vices.

L'oisiveté appauvrit la société, que le travail enrichit. Au point de vue moral, on a tout à craindre de l'homme qui ne fait rien, tout à espérer de celui qui travaille.

En résumé, on peut dire que si l'oisiveté est mère de tous les vices, le travail est père de toutes les vertus.