XX INTRODUCTION

Bélisandre, intimidé d'abord de voir tous les regards tournés sur lui, reprit vite sa présence d'esprit. Usant du privilège des nouveaux arrivants, il vint baiser à la joue Cléogarite, qui s'y prêta de bonne grâce; puis cherchant un siège et ne trouvant ni chaise, ni pliant, ni perroquet, il flt comme Brundesius et s'assit aux pieds d'une dame sur son manteau.

L'entrée de Bélisandre et de Brundesius avait interrompu la conversation. Après les premiers compliments, Cléogarite demande à Brundesius pourquoi elle ne l'avait pas vu la veille.

— Hier, dit-il, j'étaisde quartier chez Athénodore.

— A-t-elle grande foule d'alcôvistes * ? Qui préside chez elle ?

— Elle en a plusieurs, et de la vieille roche*, même des femmes de la petite vertu «. Quoiqu'elle ait quelques diseuses de pas vrai*, elle n'a point de ces diseuses d'inutilités * qui ignorent la force des mots et le friand du goût.

— Sans doute quantité de celles qui la viennent voir lui servent de mouches % et l'on y en trouve aussi dont la neige du visage se fond \

* De galants.

* Nobles.

' Galantes.

* Menteuses.

* Paroles superflues.

* Sont moins belles qu'elle.

T De vieilles.