INTRODUCTION XXI

— Il est vrai que Ton y en pourrait trouver qui lustrent leur visage ' ; mais outre que celles-là sont graves par leur antiquité, les troupes auxiliaires dé leur esprit soutiennent assez bien leurs ambiguïtés d'appas.

La conversation, lancée sur ce terrain, arriva vite â la médisance.

En moins d'une heure, Bélisandre avait appris à connaître les ruelles de Salmis, de Sarraîde, de Sophie, de l'illustre Célie, de Stratonice, de la charmante Féliciane, de Taimable Sophronie, de Félicie, le palais de Roselinde, véritable palais d'honneur, les maisons ùeNidalie, de Doralise, de Calpurnie, de Madonte et de l'incomparable Virginie; il savait que ces noms, chez Cléogarite, désignaient mademoiselle de Sully, madame et mademoiselle de Scudéry, madame de Choisy, madame Scarron, madame de La Fayette, madame de Sévigné, madame de Fiesque ; que le palais de Ro^selinde était l'hôtel de Rambouillet ; enfin que les autres maisons étaient celles de mademoiselle Ninon de Lenclos, de madame de La Suze, de madame de La Calprenède, de la comtesse de Maure et de la marquise de Villaine. Sans s'attacher beaucoup à retenir des noms précieux, qui, différents selon les divers romans, pouvaient, dans une autre ruelle, ne pas désigner les mêmes personnes, il chercha seulement à apprendre quelques particu-

* Qui se fardent.