XXII INTRODUCTION

larités de ce monde auquel il ne voulait pas rester étranger.

— A propos, dit Ariston, je fus, il y a quelque temps, chez Aglanide. Que dites- vous d'elle ?

—C'est une personne qui a des lumières éloignées ^ .

— Pour moi, je tiens qu'elle a l'âme mal demeurée ».

— Et moi je ne sais qu'en croire. Il y a quantité de gens qui tiennent qu'elle a un œuf caché sous la cendre '.

— Si vos sentiments sont partialisés là-dessus^ dit alors Egistus en rougissant, vous devez au moins avouer qu'elle a les miroirs de l'âme * fort beaux, la bouche bien façonnée *, qu'elle est d'une vertu sévère •, et qu'elle articule bien sa voix \

Cléogarite comprit le sentiment qui donnait au jeune Egistus le courage de défendre Aglanide absente ; elle reprit brusquement :

— Alcyon, qui nous a régalés de ses derniers sonnets nous en doit encore un.

' Des connaissances confuses.

* Qu'eUe n'a point d'esprit.

* Qu'elle a de l'esprit et qu'elle n'en a pas la clef.

* Les yeux.

» Belle.

* Que l'on n'obtient rien d'elle.

' Qu'elle chante bien.

Cette conversaUon est tirée presque textuellement de la comédie de Somaize, intitulée : Les Véritables Prètieuses. Les explications données en note sont de lui.

IffTRODUCTlON XXIII

— Le nombre des sonnets que j'avais à vous lire, Mesdames, est achevé ; s'il est vrai que je sois venu à bout de votre patience, la faute ne pouvant être réparée par moi le sera par un autre. J'espère même me rendre aucunement recommandable par le choix de mon successeur. Ce sera, s'il vous plaît. Mesdames, M. de M. \

M. de M., ainsi interpellé, prit alors la parole d'un air langoureux :

Mesdames, dit-il, j'ai à vous lire des méditations sur la croix. Je me trouve en un état bien différent de celui où se feignait être, il y a quelques jours, un des beaux esprits de cette compagnie ; et au lieu qu'il appréhendait de n'avoir rien qui fût assez plaisant pour vous l'offrir, je crains de ne pouvoir rien rencontrer qui soit assez triste pour vous satisfaire'.

On lui fit la guerre sur sa modestie, et quand il eut recueilli tous les compliments qu'il attendait, il commença sa lecture. On l'applaudit fort ; puis, comme l'heure des nécessités méridionales ' était arrivée, on se sépara. Avant de se quitter cependant on convint, pour le lendemain, qu'on se réu-

^ Diverses Poésies sur des sujets différents, par Ch. Vion d'Allbray. Paris, 1653, ln-8» (textuel), — Dans ce livre, M. de M. désigne probablement M. de Montreuil.

> La Musette, du sieur Vion d'Allbray. Paris, 1647, in-8» (en tête des Vers moraux).

* Midi, heure habituelle du diner.