XXVI INTRODUCTION

Les Précieuses auront donc le droit de dire : ajfermisses votre silence, au lieu de ; garde:: te silence^ ou : taisejS'Dous.

En vain l'on fait observer à une des Précieuses que la poésie se permet de certaines hardiesses qui doivent rester étrangères à la prose. « Leostène répondit à ce que lui objectoit Félix que, dans la prose, elles ne trouveroient pas moins lieu de se défendre que dans les vers; puis elle poursuivit ainsi : — C'est ce que je vous montre dans l'endroit de la préface de cet illustre, dont je n'allègue les ^ façons de parler extraordinaires et délicates que pour nous justifier de vos accusations, et non pour les condamner ; et vous le pouvez lire vousmême.

« Félix prit le papier et lut ce qui suit : ... et qui n'ait rendu les hommages que nous devons à ce concert éclatant de rares qualités et de vertus

extraordinaires » Emilie prit la parole en cet

endroit et dit : — « Eh bien ! brave Félix, qu'en dites-vous ? Un concert éclatant de rares qualités et de vertus extraordinaires, pour dire : un grand homme, ou : un homme parfait... En faisons-nous de plus nouvelles ? et n'avons-nous pas pour guides les grands hommes quand nous faisons des mots nouveaux ? »

A l'aide des mêmes subtilités, Leostène, ou plutôt Somaize qui la fait parler, arrive à prouver qu'on

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