XXVI INTRODUCTION

bizarre, prêté par Somaize à ses personnages, ou par Molière à Cathos et Madelon, ces pecques filles de Gorgibus, fût le langage adopté par les cercles précieux : ce n'est point ainsi que Fon parlait chez madame de Rambouillet, chez mademoiselle de Montpensier ou même chez mademoiselle de Scudéry; ce n'est pas ainsi que s'expriment les héros galants du Cyrus ou de Y Esprit de Cour; et Fon ne peut mieux montrer combien Somaize a outré les défauts qu'il signale, qu'en se reportant aux ouvrages où il a puisé ses exemples.

Le plus illustre des Précieux qu'il cite est Corneille. OEdipe, qui parut en 4659, est, dans le Dictionnaire, le sujet d'une longue discussion à laquelle prennent part mademoiselle d'Espagny, mademoiselle de Lanquais et M. Foucault, et qui nous initie au procédé suivi par Fauteur pour composer son recueil de mots précieux.

Ainsi Corneille avait dit dans son épître dédicatoire à Fouquet :

Mais aujourd'huy qu'on voit un héros magnanime Témoigner pour ton nom une toute autre estime, Et répandre l'éclat de sa propre bonté Sur l'endurcissement de mon oisiveté...

Les Précieuses de Somaize s'emparent de ces vers : tant de façons de parler extraordinaires et délicates qu'elles y voient les justifient, disent-elles, de toutes les accusations. Il est évident que l'autorité du poëte per-