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triiilcincnt uVciit occ<isioriiHit?. J'ui lieu de croire enfin qu’il a produit la dégénérescence squirrheuse du ventiicule chez, quelques sujets qui sont venus me consulter apres en avoir fait usage. Cle qui me le fait penser, c’est que les commencements de leur maladie ne paraissaient consister, d’après le compte qu’ils m’en ont rendu, que dans une gastralgie, et que le squirrhe était évident à l’époque où ils m’ont demandé des conseils. La production de ce squirrhe par le traitement dont il s’agit, n’a rien qui doive étonner, puisque les excès de table et les médications irritantes en sont de puissantes causes occasionnelles, et que le charlatan auquel j‘e fais allusion gorge les malades d’une forte nourriture et de médicaments très irritants, qu’il fournit luimême.

Cet empirique, qui n’a qu’une seule formule lithographiée pour tout le monde, ne se home pas à distribuer les médicaments qu’il ordonne; il vend aussi le vin de Bordeaux dont il conseille l’usage, parce qu’il est de son crû et de meilleure qualité, dit-il, que celui qu’on se procurerait ailleurs. Non content d’exercer la médecine et la pharmacie, il veut ê(re aussi marchand de vin. On voit qu’il ne craint pas plus la loi contre le cumul que celle qui défend aux médecins de vendre des médicaments. Il ne lui manque plus, pour être universel, que de se livrer à la boucherie et à la charcuterie. Ce ne serait pas

— Si

la partie la moins lucrative de son commerce ; car il fait faire une grande consommation de côtelettes, de bifteck, de filet de porc et de cervelas à

rail.

L’homœopathie est un autre genre de charlatanisme qui, sans être aussi souvent funeste que la thérapeutique précédente, produit quelquefois des accidents déplorables dans le cancer gastrique. M. Blandin, dont j’ai rapporté l’observation dans un autre écrit, n’était pas près de succomber à celte affection, puisqu’il sortait et se promenait tous les jours, lorsqu’il mourut en jetant les hauts cris et en disant qu’il était empoisonné, deux heures après av^ pris la première cuillerée d’une pption qu’un hor^teopathe, qui s’est fait payer cent francs pour sa visite, venait de lui ordonner. M. officier en retraite, qui portait un squirrhe énorme dans le ventre, et qu’un autre homœopalhe promit de guérir dans un mois, succomba, après un redoublement de souffrances, le quinzième jour du traitement que cet homœopathe lui avait prescrit. Deux individus atteints d’un squirrhe de l’estomac et qui avaient fait usage de médications homœopalhiques, m’ont dit qu’elles leur causaient dans -’estomac une chaleur brûlante comparable à celle que ferait sentir un charbon ardent. Je sais, d’un autre côté, que des personnes affectées de ce squirrhe et traitées par l’homœopathie n’en ont éprouvé

ni bien ni mal. Celte dilï'érence dans ses résultats vient sans doute de ce qu’elle a des faux frères, qui prescrivent les médicaments à doses assez fortes pour exaspérer le cancer gastrique et hâter la mort de ceux qui en sont atteints; tandis que les homœopathes vrais les donnent à doses si minimes qu’elles ne peuvent produire aucun effet. Concluons que la fausse homœopathie est dangereuse dans ce cancer, et que la véritable a l’inconvénient de faire perdre en niaiseries homœopathiques un temps que l’on pourrait mieux employer à le combattre par des moyens efficaces. On peut encore reprocher aux homœopathes, purs et impurs, de ne pas distinguer le squirrhe du ventricule de ses autres maladies, et de prescrire le même traitement dans toutes les affections de cet organe. Je puis assurer du moins que leurs formules aux gastralgiques contiennent les mêmes substances que celles qu’ils font pour les personnes attaquées de lésion de tissu. On y voit toujours la noix vomique et la pulsatille, tantôt à doses énormes, qu’un médecin prudent n’oserait pas ordonner, tantôt à doses insignifiantes

Que peut-on espérer d’une doctrine dont la base et les conséquences qu’on en tire sont également fausses? Shnilia similibus curantur^ tel est le principe fondamental de l’homœopathie. Il n’y a de parfaitement semblable à une maladie qu’une autre

maladie. Ainsi, la fièvre devrait guérir par la fièvre, la péripneumouie par la péripneumonie, l’indigestion par l’indigestion, la gale par la gale, etc. Quoique ce soit là une conséquence logique de l’ axiome des homœopalhes, je ne leur prête point cette absurdité il y en a assez d^autres sur leur compte, et je sais qu’ils le déduisent d’une autre similitude. Suivant eux, l’état morbide des organes n’est rien ; ce sont les symptômes qui sont tout. Chaque médicament, donné aux doses ordinaires et à des personnes bien portantes, produit des symptômes particuliers qui ne ressemblent pas à ceux causés par d’autres agents médicinaux. Pris à doses infiniment petites et souvent insaisissables, il guérit tous les symptômes semblables à ceux qu’il occasionne. C’est sur cette double vertu que possède un médicament de faire naître des symptômes propres et de guérir leurs pareils, qu’est fondé le fameux similia similibus curantur. Voilà l’homœopalhie, si je la comprends bien , réduite à sa plus simple expression.

Mais il n’est pas vrai que chaque médicament détermine toujours les mêmes effets. Chez l’homme sain comme chez l’homme malade ces effets varient beaucoup, au contraire, selon les constitutions individuelles. C’est ainsi que la noix vomique, dont on fait un si grand usage en homœopathie, occasionne tantôt des douleurs d’estomac, tantôt des

vomissements , tantôt des convulsions tétaniques, etc. Ces trois symptômes peuvent être réunis ou isolés. Les doses homœopa'hiques de cette substance sont-elles spécifiques dans tous ces cas , ou dans l’un seulement? On peut dire la même chose de toutes les substances médicinales. 11 n’y en a pas une seule, douée de quelque énergie , qui ne produise des effets différents, suivant les individus, et qui ne laisse par conséquent dans l’incertitude sur les circonstances dans lesquelles on doit la donner à doses homœopathiques. D’un autre côté, plusieurs médicaments occasionnent le même symptôme : tels sont le tartre stibié, l’ipécacuanha, le sulfate de zinc, qui font tous vomir. Mais je ne sais pas s’ils possèdent également, à doses homœopathiques, la faculté d’arrêter le vomissement, ou s’il n’y en a qu’un qui jouisse de cette faculté. La production des symptômes par les agents médicinaux est donc trop inconstante, trop variable et trop incertaine , pour qu’on puisse lui accorder la moindre confiance.

La guérison des symptômes par les doses homœopathiques n’est pas mieux fondée. Rien ne prouve en effet que ce sont ces doses qui la procurent, quand elle a lieu. On croira plutôt, et avec raison, qu’elle s’opère naturellement par l’hygiène, et que les médicaments imperceptibles de l’homœopathiey sont tout à fait étrangers. Loin de contri-

buer à la guérison, ces médicaments rempêcheraient s’ils exerçaient la plus légère influence sur la maladie. La preuve en est dans son exaspération parles grandes doses des faux homœopathes. Tous les médecins, et même les gens du monde, savent d’ailleurs qu’il y a une foule de maladies, notamment parmi les névroses, qui guérissent d’ellesmêines par un régime convenable, et sans la moindre médication. Or, c’est précisément dans des cas de ce genre que l’hoinœopathie parait réussir. Ce qui peut concourir, awc la diététique, à lui procurer quelques succès, c’est la croyance qu’elle cherche à inspirer à ses malades, et qui, dans les affections où le moral joue un grand rôle, contribue beaucoup à la guérison. Malheureusement, la foi ne se commande pas, et il en faut une bien robuste pour croire à l’homœopathie.

La première et la plus forte preuve que les homœopathes citent en faveur de leur doctrine est tirée des effets du quinquina. Ayant cru remarquer qu’il causait la fièvre à des individus en bonne santé, ils se sont imaginé que la quadrillionième partie d’une goutte de sa teinture suffirait pour l’arrêter. La fièvre disparut en effet, après une seule dose de cette substance invisible, etl’homœopalhie fut créée. 11 est possible que le quinquina, ainsi que tous les slimulants, occasionne des accès fébriles à des gens très irritables ; mais son emploi

étant discontiné, ces accès, qui sont loin de constituer une véritable fièvre périodique, doivent disparaître spontanément, comme on voit des millions d’autres maladies qui disparaissent d’ellesmêmes, après la cessation de leur cause. Lorsque j’aurai vu de mes propres yeux ou qu’on m’aura prouvé clair comme le jour, que la quadrillionième partie d’une goutte de teinture de quinquina a guéri des fièvres pernicieuses ou seulement des intermittentes simples, mais produites par des émanations de marais, je pourrai croire qu’il y a quelque chose de vrai dans les médications homœopathiques. En attendant , on me permettra de penser qu’elles sont absurdes et dignes, si ce n’est de Charenton, au moins du pinceau de Molière. MM. Voisin etFaleret, qui vous donnez tant de peine pour guérir le penchant au suicide, vous n’avez qu’à faire respirer une seule fois à vos mélancoliques la quadrillionième partie d’un grain d’or, renfermé dans un flacon avec du sucre de lait, et ils seront guéris pour toujours de ce funeste penchant. Vous aurez seulement la précaution d’agiter le flacon par trois fois, ni plus ni moins, afin que les frottements du mélange lui donnent juste le degré de force nécessaire pour opérer la guérison. Et vous tous qui voulez vous suicider par suite de spéculations ruineuses, que raj)pât de l’or, si commun de nos jours, vous

a fait faire, vous avez du moins la consolation de calmer votre désespoir en respirant la quintessence du métal qui Pa causé. L’or a de grands pouvoirs dans le monde; mais celui de guérir, à si petite dose , la propension au suicide est certainement le plus admirable. C’est Hahnemann qui a fait cette sublime découverte, et qui l’a consignée dans son Exposition de la doctrine médicale homœopaihique. Il nous apprend aussi que la bryone jiroduit des élancements à la fossette du cœur, des envies de vomir, une salivation abondante, et qu’une goutte de son suc guérit de pareils symptômes en vingtquatre heures ; que la pulsatille occasionne des vertiges, des nausées, des vomissements aigres, et qu’une demi-goutte de la quadrillionième partie d’une forte goutte de son suc exprimé les fait cesser en douze heures. L’homœopathie opère bien d’autres merveilles, et notamment celle de faire accoucher les femmes sans douleur (1 ); mais ces exemples, que j’ai pris au hasard, doivent suffire pour en donner une idée à ceux qui ne la connaîtraient pas.

(t) Je ne dis pas que ce miracle soit consigné, comme les autres , dans les écrits homœopathiques , mais je sais qu’un homœopatlie, très connu par ses annonces dans les journaux et son procès avec les journalistes qui en réclamaient le prix, s’engage ü épargner aux femmes toutes les douleurs de l’accouchement. Je tiens cette anecdote d’une dame à laquelle il en a fait la proposition.

Il est même superflu d’opposer des raisonnements à une théorie que l’expérience a condamnée; car depuis qu’on a introduit l’homoeopathie chez nous, les médecins sont journellement consultés par des personnes qu’elle a traitées sans succès. On ne conçoit même pas qu’il y ait encore des gens assez aveugles pour confier leur santé à des hommes qui ne peuvent se regarder sans rire de la crédulité de leurs malades. Ce qui devrait cependant éclairer le public sur cette jonglerie, c’est que tous les médecins de mérite, de bonne foi et de conscience médicale, l’ont rejetée avec mépris. Elle n’a été adoptée que par des médecins obscurs, qui ont cru trouver en elle un moyen pour sortir de leur nullité, faire parler d’eux et arriver à la fortune. Il faut pourtant en excepter Broussais, qui s’est fait homœopathe vers la fin de ses jours ; mais on doit lui pardonner cette faiblesse : il était malade.

J’apprends, au moment de mettre sous presse, que M. Rizueno d’Amador profane l’école de Montpellier en y prêchant l’homœopathie et en la greffant sur la médecine hippocratique. On ne conçoit pas qu’un jeune professeur, qui donnait de si belles espérances, ose dire dans la chaire des Barthez, des Baumes, des Dumas, etc., qu’Hahnemann est le continuateur d’Hippocrate. Il ne sait donc pas que l’un refusait les présents d’Artaxerxes, et que

l’autre met la vie des hommes à prix d’argent. Tous les médecins qui tiennent à l’honneur de l’art partageront la nohle indignation que cette hérésie médicale a inspirée à M. Miquel (1 ), et se réuniront à lui pour protester de toutes leurs forces contre un pareil outrage au père de la médecine. Enseigner aux élèves un charlatanisme déshonorant pour la science ! si ce n’est pas là de la folie, c’est un grand scandale. Il est heureux que celui qui s’en rend coupable soit étranger, et que la honte dont il se couvre ne rejaillisse pas sur la médecine française. J’aime à penser qu’il reviendra de son apostasie, quand il saura ce que sont les homœopathes, et qu’il expiera par son zèle à propager les saines doctrines, le sacrilège qu’il a commis dans le temple d’Epidaure.

On sait que l’homœopathie est née en Allemagne ; mais ce que tout le monde ne sait peut-être pas, c’est qu’elle a été chassée de sa patrie et poursuivie de ville en ville, de village en village même, jusqu’à la frontière. Arrivée en France, qui est l’asyle de tous les réfugiés, elle ne s’y est pas conduite de manière à mériter l’estime du pays qui lui a donné l’hospitalité. On en jugera par ses procédés envers les malades qui lui demandent des conseils.

(1) Bulletin de Thérapeutique, du mois de février (842,

Quand vous la consultez, il faut d’abord que vous traitiez à forfait avec elle pour votre guérison. C’est tant par mois payable à l’avance, ou tant par visite payé comptant. Si vous êtes riche, la somme est forte ; elle est moindre si vous ne l’êtes pas. Aussi ferez-vous bien de paraître pauvre, vous en serez quitte à meilleur marché. Une dame élégante ne voulut pas consentir à donner deux cents francs qu’on lui demandait; s^étant présentée de nouveau sous un habillement plus modeste, et n’étant pas reconnue, on ne lui en demanda plus que quatrevingts. Gardez-vous toutefois de dire que vous êtes sans ressources, l’homœopathie ne ferait rien pour vous.

L’arrangement pécuniaire étant conclu, elle vous interroge minutieusement sur tout ce que vous avez éprouvé depuis votre naissance; vous êtes obligé, sous peine de rester malade toute votre vie, de faire une confession générale et de ne rien cacher, pas même les idées bizarres qui auraient pu vous passer par la tête. Elle vous demande surtout si vous avez eu la gale, et dans le cas ou votre réponse est négative, elle dit que votre père en a ete infecté ou votre mère; que si ce n’est pas l’un d’eux, c’est votre grand’père ou votre grand’mère. Au besoin elle remonte, pour constater la présence du virus psorique chez vous, jusqu a vos bisaïeuls, à vos trisaïeuls même, et si elle ne le trouvait pas

chez vos ascendants les plus éloignés, elle accuserait Eve ou Adam de vous Tavoir transmis, attendu qu’elle lui attribue presque toutes les maladies chroniques, et qu’elle croit que vous ne seriez point malade si vous ne l’aviez pas» Ce virus est si nécessaire aux homœopathes qu’ils n’auraient pu créer leur système sans son concours. S’il n’eût jamais existé, l’humanité aurait deux grands fléaux de moins, la gale et l’homœopathie. Quoi qu il en soit, elle ne cherche point à savoir s’il y a quelque lésion de tissu dans vos organes. Il serait inutile de palper l’abdomen et d’ausculter la poitrine, après avoir déclaré que le virus psorique circule dans vos veines. N’ayant rien à faire avec l’anatomie pathologique, cette donnée lui suffit pour établir son diagnostic et prescrire son traitement.

Après vous avoir donné l’assurance positive que vous serez guéri à une époque déterminée, Thomœopathie vous ordonne un régime qui serait assez raisonnable, si elle le variait selon les idiosyncrasies, et si elle n’y ajoutait pas la défense expresse de certaines substances alimentaires et de certaines odeurs. Elle s’imagine qu’elles détruiraient les effets merveilleux du flacon qu’elle passe sous le nez, des globules et des dilutions au millionième, billionième, trillionième, quadrillionième, décillionième, etc. etc., dont elle vous prescrit l’usage. Il y a des gens qui tournent ces infiniment petits en ri-

dicule, el qui disent que des riens ne peuvent pas avoir des eflets. Ils ne croient pas non plus au grand mal que l’odeur de la rose et de la violette peut faire. Mais vous qui avez une entière confiance aux prescriptions homœopathiques, vous les suivez avec la plus rigoureuse exactitude.

Voici maintenant ce qui vous arrive. Si. votre maladie est de nature à se dissiper par l’hygiène seule, vous pouvez vous rétablir sous l’influence du traitement homœopathique; mais si elle ne peut guérir sans médication, ce traitement ne l’empêche pas de faire des progrès et de s’enraciner de plus en plus dans l’économie. Votre confiance dans l’homœopathie commence alors à chanceler, et vous vous apercevez enfin que le flacon sous le nez, les dilutions et les globules ne sont que delà graine de niais. Désespéré d’avoir été pris pour dupe, vous renoncez à leur usage, et malgré le mal que l’homœopathie vous a dit des allopathes, vous leur demandez votre guérison. Heureux encore de vous être adressé à un homœopathe vrai ; car si vous aviez consulté un faux frère il vous aurait prescrit des médications trop actives qui auraient pu vous empoisonner, ainsi que je l’ai vu plusieurs fois. Vous seriez exposé à un bien plus grand danger si vous appeliez l’homœopath’.e pour une maladie aiguë, telle que la péripneumonie. Comme elle a horreur de la saignée, qui est cependant le prin-

cipal moyen curatif de celte inflammation, elle vous laisserait mourir plutôt que de déroger à ses principes erronnés. Il y en a des exemples.

Or, peut-on bLàmer trop sévèrement des médecins qui se font payer d’avance par des malades auxquels ils promettent la guérison, et dont ils rendent, au contraire, la situation plus grave, soit en la laissant empirer par les médications insignifiantes de l’homœopathie vraie , soit en l’exaspérant par les médications dangereuses de la fausse hoinœopathie, soit enfin en les laissant mourir par esprit de système? Il y a dans cette conduite un manque de délicatesse et une sorte de barbarie, qui révoltent les aines généreuses; une cupidité et une soif d’argent, qui portent une grave atteinte aux devoirs sacrés du médecin, et qui avilissent la médecine en l’abaissant à une simple industrie médicale.

Les Allemands sont féconds en industrie de ce genre. Ils ont inventé le mesmérisme, puis l’homœopathie, et tout dernièrement l’hydrothérapie, c’est à dire le traitement des maladies par l’eau froide. C’est à un paysan de Graefenherg, dans la Silésie autrichienne, nommé Priesnitz, que l’on doit cette nouvelle invention. Il plonge ses malades dans des bains froids, les enveloppe ensuite dans une couverture de laine trempée dans l’eau

froide, et leur en fait boire nuit et jour, tant qu’ils peuvent en avaler. On ne craint pas de dire sérieusement que cette méthode guérit toutes les maladies, aiguës et chroniques, inflammatoires ou non. Quoiqu’il en soit, Mesmer et Hahnemann sont venus, en personnes, exercer à Paris le mesmérisme etPhomoeopathie. Priesnitz n’est pas encore arrivé avec l’hydrothérapie, mais plusieurs de ses élèves nous l’ont apportée, et malgré l’anathème que l’Académie royale de médecine a lancé contre elle, il ne faudrait pas être surpris de la voir bientôt remplacer l’homœopathie , qui commence à vieillir. Une nouveauté médicale qui tient du merveilleux, si extravagante et si dangereuse qu’elle soit, a tant d’attrait pour certains esprits, surtout en France, qu^on ne doit point s’étonner de lui voir faire des prosélytes. Ce qui prouve la facilité avec laquelle nous admettons les rêveries thérapeutiques des Allemands, c’est que, sur la foi de prôneurs intéressés, des journaux de médecine français se sont hâtés d’annoncer celle du campagnard de la Silésie. Avant d’admettre un traitement étranger, qui peut compromettre la santé et la vie de nos concitoyens, on devrait attendre cependant que l’expérience en eût constaté les bons effets. Il faudrait également prendre en considération les motifs qui ont déterminé son auteur à l’introduire chez nous. Or, veut-on savoir pourquoi nos con-

frères d’outre Rhin s'empressent de nous apporter leurs découvertes ? C’est parce que nul n’est prophète dans son pays. Je sais fort bien qu’ils protestent de leur zèle pour les progrès de la science, et qu'ils s’annoncent comme des régénérateurs de la médecine, n’ayant d’autre but que de nous faire jouir des bienfaits de leur nouvelle méthode. Mais rappelez-vous ce beau vers de Virgile : Timeo Danaos et doua ferentes, et tenez-vous aussi en garde contre les présents que quelques médecins de la Germanie nous apportent de temps à autre. La vérité est qu’ils ne viendraient pas exercer leurs industries parmi nous, s’ils avaient réussi dans leur patrie. Ils viennent chercher en France la considération et la fortune qu’ils n’ont point trouvées chez eux. C’est un impôt qu’ils viennent prélever sur nous, au détriment de notre santé, et souvent de notre vie. La doctrine de Broussais, qui a rendu de véritables services à la médecine, et dont le plus grand tort était l’abus qu’on en faisait, a été impitoyablement repoussée d’Allemagne, et il y a en France des gens du monde et des médecins assez bénévoles pour accueillir favorablement toutes les mystifications thérapeutiques qui nous arrivent de l’autre côté du Rhin ! Ces médecins méritent même une qualification beaucoup plus sévère. Vouloir remplacer la médecine hippocratique par des folies médicales, est un crime de lèse-hu-

inanité. Heureusement que cette médecine est immortelle, et que l’un des plus beaux monuments de l’esprit humain résiste à tous les efforts insensés qu’on fait pour le renverser.

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