ANATOMIE PATHOLOGIQUE

L’anatomie pathologique des tumeurs cancéreuses de l’estomac étant parfaitement connue, il serait inutile, fastidieux même, de rentrer ici dans tous les développements dont elle est susceptible. On les a si souvent et si bien étudiées, sous ce rapport , qu’il ne reste plus rien à ajouter aux descriptions qu’on en a faites. Il suffira au but que je me propose, de rappeler que les éléments primitifs, le mode deformation et la composition de ces tumeurs ne sont pas toujours les mêmes. Elles résultent d’une inflammation chronique ou de quelque autre maladie du ventricule, du développement

morbide de s'es tissus, du dépôt de sécrétions anormales dans la partie alléctée. Le plus grand nombre commencent par Thypertrophie et l’induration de la membrane muqueuse, du tissu cellulaire soiisrtîuqueux, de la couche musculaire, des glandes lymphatiques. A une époque plus avancée , celte hypertrophie et cette induration d’un seul tissu envahissent les autres, et ne forment plus qu’une masse homogène dans laquelle tous les tissus sont confondus , à l’exception de la membrane séreuse, ou péritonéale, qui reste intacte. Cette masse de substance squirrheuse etlardacée devient quelquefois si dure, qu’elle crie sous le scalpel. Divisée avec cet instrument^ elle offre une couleur blanche, grise, livide, rosacée, bleuâtre, ardoisée. De cet état de crudité, le squirrhe passe souvent à celui de ramollissement et d’ulcération , dont la surface se couvre de champignons fongueux.

Le cancer de l’estomac dit encéphaloïde ou cérébriforme , n’est probablement , dans certains cas du moins, que le cancer squirrheux ramolli. D’autres fois cependant, il parait consister dans une dégénérescence particulière des tissus de cet organe et dans une sécrétion de nouveaux produits, qui se combinent avec la trame organique plus ou moins altérée. Quoi qu’il en soit , il présente des tumeurs mollasses, fongueuses, bosselees, saillantes. En les incisant, on y trouve une trame cel-

luleuse, un gTand nombre de vaisseaux, du sang extravasé, et une matière opaque, rosée, assez semblable à la substance grise du cerveau. Si ce tissu pathologique se ramollit, du sang s’y épanche ; d’autres fois c’est du pus qui s’y dépose. Oa voit aussi des végétations, des fongus pédiculés, se développer sur la membrane muqueuse de ces tumeurs, se ramollir, s’ulcérer, fournir des hémorrhagies, et même se gangréner. Une autre espèce de cancer stomacal est celui que l’on nomme aréolaire gélatiniforme. Il est constitué par la transformation du tissu affecté en une trame aréolaire fibreuse, que remplit une sorte du gelée transparente. Ce cancer est beaucoup plus rare que le squirrheux et le cérébriforme , et a cela de particulier qu’il ne s’ulcère pas. U y a enfin des ulcères cancéreux qui se développent à la surface interne de l’estomac, commesurla peau, et que l’on nomme primitifs, pour les distinguer de ceux qui surviennent à la surface d’une tumeur squirrheuse ou encéphaloïde.Ce sont ces différentes formes de cancers gastriques qui les ont fait diviser en plusieurs espèces ou variétés, sous les noms inintelligibles de salanoïde, napiforme, atrophique, colloïde, etc. Mais cette division, qui ne peut être établie que sur le cadavre, n’est d’aucune utilité pratique. Ce qui me dispense d’entrer dans de plus longs détails sur cette anatomie pathologique, c’est qu’on les trouve

dans les ouvrages de Morgagni et Laennec , des professeurs Andral et Cruveilliier, de JMM. Louis, Récamier, Chardel, René Prus, etc., et qu’ils sont très bien résumés dans le Compendium de médecine pratique, qui doit être dans la bibliothèque de tous les médecins.

Mes recherches ne porteront que sur l’étiologie , la symptomatologie et la thérapeutique du cancer de l’estomac. Considérée sous ce point de vue, son histoire laisse beaucoup à désirer. Loin de moi la prétention de remplir toutes les lacunes qu’elle offre, d’éclairer toutes les obscurités qu’elle présente, de détruire toutes les erreurs qu’on y trouve. Cette tâche est au dessus de mes forces; elle appartient aux médecins des hôpitaux. J’essayerai seulement d’indiquer, à l’aide de l’analyse qui m’a réussi dans un autre ouvrage, les caractères extérieurs qui peuvent faire distinguer ce cancer d’une gastralgie et de la gastrite chronique. Les premiers symptômes de ces trois affections ont de si grandes analogies, et de si faibles dissemblances, que cette double distinction n’est pas sans difficulté. Mes efforts ne seront pas cependant inutiles, s’ils font sentir aux médecins la nécessité de rechercher les causes, les symptômes et les moyens curatifs, qui appartiennent plus spécialement à la maladie cancéreuse du principal organe de la digestion. Qu’ils mettent dans ces recherches autant de zèle et d’ardeur

qu’ils en ont mis à connaître la lésion organique qui constitue cette maladie, etleurs travaux seront, je n’en doute pas, couronnés de succès. J’espère qu’ils répondront à mon appel, comme ils ont répondu à celui que j'ai fait en 1829, dans un passage qui trouve encore ici son application, et que je vais reproduire.

«A chaque époque de la science, disais-je alors, les idées s’attachent plus spécialement à un objet aux dépens des autres ; naguère on ne s’occupait qu’à classer les maladies d’après leurs caractères extérieurs, aujourd’hui c’est le tour de l'anatomie pathologique : on lui sacrifie toutes les autres branches de l’art de guérir. La découverte d’une cause meurtrière , d’un symptôme pathognomonique , d’un médicament efficace, serait cependant plus utile à l’humanité que celle d’une altération cadavérique. On concevrait l’ardeurextrême que l’on meta découvrir les lésions qui constituent les maladies^ si cette connaissance était indispensable à la guérison ; mais cela n’est pas, puisqu’il existe beaucoup de maladies qui, quoique l’on sache en quoi elles consistent, n’en sont pas moins incurables ou difficiles à vaincre, tandis qu’on enlève facilement la plupart de celles dont on ignore la nature, comme les névroses et les fièvres intermittentes. L’investigation des causes, des symptômes et des médicaments , si dédaignée de nos jours, est donc bonne

à quelque chose ; pendant que celle des lésions de structure ne sert fréquemment qu’à faire déplorer l’impuissance de l’art. Je ne nie point l’utilité de l’anatomie pathologique, j’applaudis, au contraire, de toutes mes forces aux travaux des savants qui hri ont fait faire d’immenses progrès depuis quelques années ; mais je voudrais que l’élude de l’étiologie, de la symptomatologie et de la thérapeutique, marchât de front avec la recherche des altérations de tissu; je voudrais en un mot que l’anatomie pathologique ne constituât pas toute la médecine (1).»

Soit que ce passage ait donné l’impulsion à une autre marche à suivre, soit que je n’aie eu d’autre mérite que d’énoncer l’un des premiers des idées qui commençaient à pénétrer dans les esprits, toujours est-il qu^à dater de cette époque les études médicales ont pris une meilleure direction, et que les causes des maladies, leurs symptômes et leurs moyens curatifs sont examinés aujourd’hui avec le plus grand soin. L’étude des lésions de tissu conserve toute l’importance qu’elle mérite; mais elle n’absorbe plus celle des autres branches de l’art. En continuant à rechercher les états morbides des organes, on s’occupe avec le même zèle des agents qui les produisent, des signes par lesquels ils se

(t) Traité sur les gastralgies, troisième édition , 1. 1, p. 274.

manifestent, et des modificateurs propres à les guérir. Cette manière d’envisager les maladies sous toutes leurs faces est un pas immense vers le perfectionnement de la médecine. Le physiologisme et l’organicisme entravaient, au contraire, ses progrès, en la retenant dans des bornes trop étroites. Ces systèmes avaient du bon qui restera dans la science ; mais il fallait en élaguer le mauvais , et les réduire à leur juste valeur. C'est ce que l’on fait tous les jours.

Revenons maintenant à la maladie qui fait le sujet de ce précis, et dont les caractères extérieurs n’ont pas encore été assez étudiés. Il importe d’autant plus cependant de la reconnaître à sa première période, qu’elle devient mortelle, si elle est plus longtemps méconnue (^).

ETIOLOGIE.

On connaît peu de faits dans lesquels le squirrhe ait envahi l’estornac tout entier. En général, il n’occupe qu’un seul point, plus ou moins étendu, de

(t) Avant d’enlrer en matière, je crois devoir prévenir que les mots squirrhe et cancer me serviront indistinctement pour, désigner tous les cancers de l’estomac. Ceux qu’on nomme encépha-

cet organe. C'est ordinairement le cardia, le pylore ou la petite courbure, qui en sont affectés. 11 n’épargne cependant pas les parois stomacales; mais il y est moins fréquent , et plus rare encore dans celles des intestins, à l’exception toutefois de l’extrémité inférieure du rectum, qui en est souvent le siège. La triste préférence que la maladie cancéreuse accorde à ces orifices et à la petite courbure, vient sans doute de ce que leur organisation se prête davantage à son développement.

Quoi qu’il en soit, les affections nerveuses du ventricule ne sont limitées à aucune de ses parties; elles se disséminent , au contraire, dans toute son étendue. Il est possible que la névrose ne prenne naissance que dans un seul point ; mais si on ne l’arrête pas à son origine, elle s’étend de proche en proche, et envahit tout l’organe. Elle se propage même dans le foie et le long des intestins, qu’elle finit par occuper en totalité. L’inflammation qui constitue la gastrite chronique s’élargit plus que le cancer , mais beaucoup moins que les gastraleies.

A en juger par mon expérience, le cancer de

loïde et aréolaire, ne contiennent pas de substance squirrheuse, mais leur structure étant inconnue sur le vivant, on ne peut pas, dans une description pathologique, les séparer du cancer qui est composé de celte substance, ni leur imposer des désignations particulières.

^estomac est rare, en comparaison des névroses gastriques. Depuis dix-huit ans que j’étudie ces névroses, j’en ai observé cinq cents exemples au moins; tandis que je n’ai pas rencontré plus de trente fois le squirrhe du ventricule. La gastrite ^ chronique primitive, à laquelle se rattache, je crois, la maladie si bien décrite par M. Louis, sous le nom de ramollissement de la membrane muqueuse ^ de l’estomac, me paraît aussi rare, si elle ne l’est pas plus, que l’affection cancéreuse de cet organe.

Ces nombres , si différents , ne contiennent que des faits bien avérés ; j’omets les cas douteux , et que je n’ai pas observés assez longtemps pour en connaître la nature.

Les gastralgies sont un peu plus communes chez les femmes que chez les hommes, pendant que le ■ ’ squirrhe de l’estomac est beaucoup plus fréquent j chez les hommes que chez les femmes. Sur les ' trente personnes chez lesquelles j’ai pu constater l’existence de cette affection squirrheuse, il y avait vingt-six hommes et quatre femmes seulement. Le praticien ne doit pas perdre de vue cette différence considérable, parce qu’elle peut contribuer à éclairer le diagnostic.

En général, les névroses gastriques se déclarent j depuis l’âge de quinze ans jusqu’cà celui de qua- 1 rante-cinq. Il est positif, du moins, qu’on ne les observe presque jamais avant l’époque de la pu-

berté, et que le plus grand nombre de celles que l’on rencontre chez des individus qui ont plus de quarante-cinq ans , se sont développées avant cet âge.

Il est plus difficile de savoir à quelles époques de la vie le squirrhe de l’estomac commence à se 'v former. La difficulté vient de ce qu’il peut rester longtemps inaperçu et de ce qu’il succède quelquefois à une autre maladie de cet organe. On I peut cependant établir en règle générale que ce squirrhe se manifeste depuis l’âge de trente ans

(jusqu’à celui de soixante, et jdus particulièrement aux environs de la quarantième année. Les vieillards n’en sont pas tout à fait exempts , comme les jeunes gens ; mais ils en sont plus rarement affectés que les personnes d’un âge moyen.

La gastrite chronique attaque les deux sexes indistinctement, et se rencontre à tout âge, depuis la tendre enfance jusqu’à la vieillesse la plus avancée.

^'1 Ainsi que la gastralgie, le cancer de l’estomac I est souvent héréditaire. L’illustre famille Bona— " parte en est un mémorable exemple. Après avoir perdu son père de cette maladie, Napoléon en a été victime , et sa sœur Caroline a subi le même sort. Une dame de ma connaissance, dont j’ai fait l’autopsie , et deux de ses fils ont également succombé à une pareille lésion de tissu. Ces faits.

joints à d’autres du même genre , que l’on trouve dans les recueils d’observations, me donnent le droit de soutenir , contre l’opinion de quelques médecins , que les parents atteints du cancer gastrique peuvent en transmettre le germe à leurs enfants.

Après l’hérédité , ce qui paraît disposer au squirrhe de l’estomac, c’est une constitution détériorée par les vices scrofuleux, vénérien, arthritique, rhumatismal, dartreux et autres. Elle semble prédisposer, jusqu’à un certain point , à ce squirrhe, comme le tempérament nerveux à la gastralgie. C’est ce que j’ai remarqué, du moins, dans plusieurs cancers du ventricule qui ont passé sous mes yeux. L’observation apprend, d’ailleurs, que ces lésions organiques succèdent quelquefois aux scrofules, à la syphilis, à la goutte, au rhumatisme ou à des dartres. Aussi, n’est-ce pas sans éprouver une grande surprise que j^^i lu dans un ouvrage moderne justement estimé, qu’il était temps de rayer ces vices de l’étiologie du cancer gastrique. L’intérêt de la science et de l’humanité exige, au contraire, que l’on constate leur empire, si faible qu’il soit, sur la formation de cette maladie cancéreuse. L état scrofuleux, surtout , peut exercer sur son développement une influence que Chardel a déjà signalée et à laquelle les médecins ne font pas assez d’attention. Ils en tireraient peut-être des inductions pratiques d’une grande utilité.

Ce qui prouve encore qu’il y a de l’affinité entre les scrofules et l’afïèction cancéreuse, c’est que des tubercules du poumon, auxquels on ne pourra re- ^ fuser je ne dis pas une parfaite identité , mais cer- ; tains rapports avec les tubercules squirrheux , se développent quelquefois chez des jeunes gens issus î de parents morts d’un cancer. C’est ainsi que trois enfants et deux petits enfants d’une dame qui avait succombe a un cancer utérin, sont devenus phthisiques , sans que l’on pût attribuer leur pulmonie a d’autre cause qu’à la maladie cancéreuse de leur mère. Je suis loin de dire pour cela que les vices scrofuleux , rhumatismal , goutteux , etc. , donnent souvent naissance au squirrhe gastrique , et que celui qui survient chez des individus qui ont été affectés de scrofules , de rhumatisme , de goutte , ne soit jamais dû à une autre cause. La rareté de ce squirrhe , comparativement à la fréquence de ces maladies , démentirait une pareille assertion. Je pense seulement qu’elles ne lui sont pas toujours étrangères , et qu’il y a des cas dans lesquels on ne saurait nier leur participation à son développement.

La gastrite chronique n’est point héréditaire , i comme les gastralgies et le cancer de l’estomac.

' On ne peut lui assigner d’autres prédispositions que le tempérament sanguin et une grande facilité à contracter des phlegmasies gastriques.

S’il fallait en croire M. René Prus , le système nerveux serait le premier affecté dans le cancer gastrique ; il le serait plus essentiellement , du moins, que les systèmes sanguin, lymphatique et cellulaire , dont l’altération de nutrition et de sé crétion ne serait qu’une suite de l’affection nerveuse (1). Cette opinion diffère peu de celle que Schmidtniann avait déjà émise sur le même sujet. Suivant cet observateur , le spasme des parois du ventricule empêcherait la libre circulation des liquides, les ferait stagner dans leurs vaisseaux et en formerait une niasse, qui deviendrait squirrheuse(2) . Mais deux réflexions bien simples suffisent pour faire sentir que ces théories sont erronnées. Si elles étaient vraies, les femmes, qui sont plus sujettes que les hommes aux maladies nerveuses, et notamment aux gastralgies, le seraient aussi au cancer gastrique , tandis que c’est l’inverse qui a lieu. Si elles étaient vraies , la plupart des affections nerveuses et spasmodiques du principal organe digestif amèneraient le squirrhe de cet organe; ce qui n’est pas , il s’en faut de beaucoup. On est même fondé à penser que les gastralgies ne dégénèrent en cancer que chez les sujets qui y sont prédisposés ;

(1) Recherches nouvelles sur la nature et le traitement du can~ cer de l’estomac. Paris, 182S.

(2) Summa observationum medicarum. Bcrolini, 1826, t. III, p. 275.

car si cette funeste dégénérescence s’opérait par le fait seul des névroses , sans prédisposition antérieure , elle serait presque aussi commune que ces névroses, tandis qu’elle est excessivement rare. L’observation prouve , en effet , que sur cent gastralgies il n’y en a peut-être pas une qui a^ ce résultat. Quoique le cancer du ventricule ne soit pas toujours , comme Broussais le prétendait, un produit de la gastrite chronique, il est vrai néanmoins que cette inflammation passe plus facilement que les névroses pures à l’état cancéreux. Ce qui porte quelques médecins à croire que les aâections nerveuses et inflammatoires de l’estomac dégénèrent communément en cancer gastrique , c’est que les premiers symptômes de ce cancer ont assez de rapports avec ceux d’une gastralgie , et surtout avec ceux de la gastrite chronique, pour qu’il soit difficile de le distinguer de ces affections. Dans cette obscurité, on croit souvent que la maladie n’est que nerveuse ou inflammatoire, tandis qu’elle est déjà squirrheuse. L’erreur étant dissipée par le développement des symptômes caractéristiques du squirrhe, on dit que la gastralgie, ou la gastrite chronique , qu’on avait cru reconnaître au premier abord, a passé à l’état cancéreux. Aucun médecin n’est à l’abri de cette erreur, qui devient très excusable , tant elle est facile à commettre. Quelle que soit, au surplus, la rareté des dégénérescences

dont nous parlons, elles peuvent avoir lieu, et c’est pour cette raison qu’on doit mettre les gastralgies et la gastrite chronique au nombre des causes occasionnelles du cancer de l’estomac.

Lorsqu’une maladie de cet organe a été produite par des hémorrhagies immodérées , des saignées trop copieuses ou trop fréquentes , l’abus des autres antiphlogistiques et notamment des boissons mucilagineuses , les jeûnes , la nourriture maigre, les excès vénériens , l’onanisme , etc., il est à peu près certain qu’elle n’est que nerveuse. Ces causes débilitantes pourraient cependant amener une prédisposition au squirrhe en appauvrissant le système sanguin , en donnant une grande prépondérance au système lymphatique , et en créant ainsi un état à moitié scrofuleux. Une température très chaude ou très froide, les temps orageux et les variations de l’atmosphère , les contentions d’esprit et les affections morales , déterminent également , quoi qu’on en dise, plus de névroses que d’inffammations chroniques et de cancers de l’estomac. On doit pourtant en excepter les chagrins qui, en frappant d’une manière spéciale sur le centre épigastrique, paraissent avoir une grande part dans la production de ces cancers. Mais les causes occasion- t nelles les plus puissantes, et les plus faciles à saisir, des inflammations et des lésions organiques du yen- f Iricule sont ; l’intempérance , une nourriture cra- ^

pilleuse, les aliments de mauvaise qualité, indigestes ou trop succulents; les excès de café noir, de vins généreux , de liqueurs spiritueuses , de mets épicés ; l’usage des acides concentrés, les médicaments irritants, les contusions sur l’épigastre, etc. La plupart de ces agents occasionnent aussi des gastralgies chez les sujets qui y sont prédisposés; mais il n’en est pas moins vrai que les causes de ce genre sont les plus capables d’enflammer l’estomac et de le rendre squirrheux. Voici quelques faits de cancer gastrique dans lesquels l’étiologie était évidente.

Un officier supérieur , âgé d’environ cinquante ans, d’une stature athlétique, avait pris un embonpoint énorme depuis qu’il était en disponibilité. Désirant rentrer dans l’armée active et faire la guerre d’Espagne de 1 823 , mais craignant que son obésité ne fût un obstacle à son projet , il s’imagina de boire du vinaigre , pour se faire maigrir. Cette imprudence détermina un cancer de l’estomac , qui marcha avec une grande rapidité et le conduisit au tombeau moins de six mois après son apparition. Je ne pus en faire l’autopsie, parce qu’il est mort à la campagne ; mais il y avait eu des vomissements noirs, et l’on sentait distinctement une tumeur dure à la région épigastrique, ce qui ne laissait aucun doute sur la nature de la maladie.

On m’a assuré qu’un illustre maréchal avait également succombé à une afFection cancéreuse du ventricule , amenée par la même cause et , ce qui est singulier, pour le même motif que la précédente. Ayant déjà commandé et remporté d’éclatantes victoires en Espagne , il ambitionna le commandement de l’armée que Louis XVIII y envoya en 1823. Mais plusieurs de ses amis, auxquels il parla de son désir, lui ayant représenté que son excessif embonpoint l’empêcherait défaire la campagne, il but du vinaigre pour se faire maigrir, et mourut ensuite d’un cancer gastrique. Ce fait m’a été rapporté par un ami du maréchal , son collègue à la chambre des pairs.

On lit dans l’Histoire de l’Océanie , par M. de Hienzi, que les habitants des îles Haouaï, qui sont très sujets à un embonpoint incommode , se font maigrir en buvant une liqueur acide nommée kava, qu’ils préparent, parla fermentation, avec le fruit du cocotier et diverses autres substances. Cette boisson ne manque jamais de produire l’effet qu’ils en espèrent; mais ils ne tardent pas à souffrir de l’estomac et à mourir dans le marasme. Ils succombent probablement à un cancer de cet organe ; car l’abus des acides en est une cause des plus communes. Celui des liqueurs spiritueuses l’occasionne

souvent aussi , surtout quand elles sont prises à jeun.

M. , âgé de quarante-deux ans, d’une petite corpulence, boucher à Paris, aimait beaucoup l’eau de vie de cidre et en prenait tous les malins. Plusieurs années après avoir contracté celte habitude, il commença à éprouver vers la région cardiaque, une douleur sourde, qui augmentait parle passage des aliments. Il arrivait même quelquefois que les substances solides qu’il prenait, étaient rejetées de la partie inférieure de l’œsophage. Les sangsues , les cataplasmes émollients , les boissons mucilagineuses et le régime lacté , que je lui conseillai, n^apportèrent aucun soulagement. La douleur et la difficulté d’introduire des solides dans l’estomac firent, au contraire, assez de progrès pour me faire désirer une consultation. Le docteur Andry, qui fut appelé par la famille, ordonna des pilules fondantes et un emplâtre de même nature. Mais tout fut inutile ; la douleur, que l’opium ne calmait pas , devint atroce , des vomissements

noirs se manifestèrent, et M. V , ne pouvant

plus avaler que des gorgées de liquides , mourut dans le dernier degré du marasme, au bout de dix mois de maladie. Il aurait même succombé plus tôt, si on ne l’eût pas soutenu, vers la fin, avec des lavements nutritifs. A l’autopsie, nous trouvâmes un squirrhe ulcéré du cardia, du volume d’un œuf, et l’ouverture de cet orifice tellement rétrécie qu’on pouvait à peine y introduire une plume à

écrire. L’estomac, sain du reste, contenait environ deux verres de sanie noirâtre, d’une odeur infecte.

Les médicaments irritants peuvent aussi déterminer le cancer de l’estomac. Le fait que nous allons rapporter en est une preuve convaincante. Un de nos confrères, JM. JMontandon, âgé de quarantesept ans , et d’une constitution lymphatique , avait exercé la médecine dans les colonies, d’où il revint en France avec des dartres. Arrivé à Paris, il consulta Biett , qui lui prescrivit l’eau arsénicale de Péarson. Cette médication, continuée six mois , fît disparaître l’éruption jdartreuse ; mais elle fut immédiatement suivie de douleurs d’estomac, de difficultés à digérer , d’anxiétés épigastriques , de constipation , de flatulence, de rapports désagréables. Dans cet état, le malade partit pour les montagnes de la Franche-Comté, son pays natal. Il y a là une source d’eau minérale très ferrugineuse , qui est cependant peu connue. Espérant que cette eau lui ferait du bien, il en prit pendant son séjour dans ce pays. Son espoir ne fut point trompé : les maux d’estomac cessèrent , les digestions se rétablirent , et il se crut entièrement guéri. IMais ces maux n’étaient que palliés ; ils reparurent peu de temps après son retour à Paris, et les digestions devinrent encore plus fatigantes que la première fois. L’eau ferrugineuse qu’il fit venir de la Franche- Comté ne le soulageant plus, et l’afîection gastrique

faisant, au contraire, de nouveaux progrès, il demanda des conseils à M. Fouquier. Craignant, avec raison , un squirrhe de l’estomac, ce professeur lui ordonna, entre autres choses , de la magnésie, de l’eau de Vichy, un emplâtre de ciguë sur l’épigastre, un régime doux et très léger. Un long usage de ce traitement n’ayant produit aucun résultat avantageux , M. Montandon vint me consulter. Quoiqu’il n’eût pas encore éprouvé de vomissements et que l’on ne sentît pas la moindre tumeur à la région épigastrique , l’aspect général du sujet, sa maigreur, son teint blême , une douleur constante dans cette région , s’exaspérant au toucher et par l’ingestion des aliments trop copieux ou trop substantiels, l’absence de la fièvre et de l’hypocondrie, me firent également craindre une lésion organique de l’estomac. Je ne changeai rien, du reste, au traitement queM. Fouquier avait ordonné, si ce n^est que j’y ajoutai quelques prises d’opium, pour calmer la douleur qui devenait de plus en plus forte. Environ deux mois après, on me demanda en consultation avec ce professeur et M. Récamier. La maladie avait empiré rapidement : l’estomac rejetait presque tout ce qui y était introduit et de plus une matière noirâtre comme du marc de café ; la douleur était intolérable , la faiblesse extrême, le dépérissement complet, la figure décomposée , la mort imminente. Ell-e arriva , en

cflèt, au bout de peu de jours, malgré tout ce que nous pûmes faire pour la retarder. Le corps n’a pas été ouvert , mais le cancer était devenu si évident qu’on ne pouvait plus le révoquer en doute. Il eût été i)lus sage de respecter des dartres nullement dangereuses, que de les échanger pour une maladie mortelle.

Il y a dans ce fait une chose très remarquable, c’est la guérison apparente qui a eu lieu par l’eau ferrugineuse. Cette eau a sans doute agi comme contrepoison , et elle aurait pu opérer une guérison définitive , si la liqueur arsénicale n’eût pas porté une atteinte trop profonde aux tissus de l’estomac. Quoiqu’il soit incomplet, ce résultat doit faire conjecturer que l’hydrate de peroxyde de fer n’est pas le seul contrepoison de l’arsenic, et que d’autres préparations ferrugineuses possèdent la même faculté. Il tend à prouver que l’eau qui contient du fer peut remédier aux mauvais efléts que l’arsenic produit , quand on le donne comme médicament.