Substances solubles dans l'eau

2. Substances insolubles dans l'eau, solubles dans les acides faibles ou étendus.

3. Substances insolubles dans l'eau et dans les acides étendus. Les plantes absorbent avec l'eau les matières de 4 . Elles peuvent aussi absorber celles de 2, mais avec plus de difficulté,

parce qu'il faut que leur action soit aidée de celle de l'acide carbonique ou de tout autre acide produit, comme l'acide humique, par la décomposition des substances organiques. Pour que les matières indiquées en 3 puissent être utilisées par les plantes, il faut qu'elles aient été soumises aux intempéries de l'air pendant assez longtemps pour avoir beaucoup changé leurs propriétés primitives.

En conséquence , on peut admettre que les matières solubles représentent la nourriture actuelle des plantes , que celles qui ne se dissolvent que dans les acides peuvent les nourrir pendant plus longtemps , et enfin , que celles qui sont insolubles dans les acides sont destinées à servir beaucoup plus tard d'aliment aux végétaux.

Outre les matières inorganiques qu'on trouve dans les terres, on rencontre aussi dans la plupart d'entre elles des substances organiques provenant de la décomposition lente de produits végétaux ou animaux. Ces débris de substances organiques exercent sur la fertilité des terres une influence si énorme qu'il est fort important de connaître leur nature et leur quantité.

Nous venons devoir quel but on s'efforce d'atteindre par l'analyse des terres. Occupons-nous à chercher à présent de quelle manière on peut arriver le plus rapidement à ce but. Nous parlerons d'abord de l'analyse qualitative , puis de l'analyse quantitative, et enfin de la manière d'exposer les résultats de l'analyse. Le peu d'étendue de ce petit traité d'analyse ne nous permettra pas de détailler toutes les propriétés physiques , non plus que les caractères minéralogiques des sols.