CHAPITRE IV

PARALLÈLE Al^ATOMIQUE DE l'UOMME ET DES SINGES

Le trait dominant de la constitution anatomique de Thomme est l'adaptation parfaite de tout son organisme à l'attitude verticale et à la marche bipède. Presque tous les autres caractères sont, soit directement subordonnés au précédent, soit en relation plus ou moins intime avec lui. Si 1 homme se tient debout, s'il est à la fois bipède et bimane, ce n'est pas seulement parce qu'il a deux pieds et deux mains (à cet égard tous les Primates nous en offrent autant), c'est surtout, comme Ta dit Broca*, parce que toute l'économie de son squelette et de son système musculaire est en rapport avec ce mode d'existence. Les Primates des trois dernières familles sont, au contraire, ou des quadrupèdes véritables, comme . les Pithéciens et les Cébiens, ou, comme les Anthropoïdes,

i. Mém. d:anthropolo$ie, t. UI, p. 13.

des bipèdes imparfaits qui, dans la marche sur le sol, sont obligés de prendre un point d'appui auxiliaire sur leurs membres antérieurs.

Dans cette revue comparative des différents appareils et systèmes organiques des Primates, certains caractères plus importants devront donc retenir particulièrement notre attention : ce sont les caractères qui sont liés à l'attitude. Ce sont précisément aussi ceux qui jusqu'à présent ont servi à distinguer l'ordre des bimanes de l'ordre des quadrumanes, parce qu'on les a considérés comme radicalement différents chez l'homme et chez les singes. Nous verrons ce qu^il en faut penser.

L'étude du système osseux vient ici en première ligne. Nous examinerons successivement les caractères fournis par le squelette de la tète, par le squelette du tronc et par celui des membres.

S 1". ^ Système omeux