Anciênt MonumenU of the MUti$$ipi Valley

population des constinicteurs de tertres était sédentaire, pratiquait la culture et le commerce. Squier, Robertson, d'autres encore, ont fait venir du sud au nord les Mound- Builders, c'est-à-dire de rAmérique centrale ou du Mexique ; mais une objection, entre autres, ruine cette hypothèse : le cuivre ne se trouve à l'état natif, en Amérique, que dans la région du lac Supérieur, et il n'existe au Mexique aucune trace de l'exploitation des mines de ce métal avant la conquête espagnole (Heliwald). Il faut admettre, avec Force, que les constructeurs de tertres étaient des Indiens sédentaires qui furent vaincus par des nomades, et refoulés vers le sud, non sans se fondre, en partie, avec leurs vainqueurs. C'est sous la pression des Ëriés que fut commencé le mouvement, et c'est sous celle des Iroquois qu'il fut complété*. Stronck estime, après d'autres auteurs, qu'il s'est écoulé en moyenne six siècles depuis que la région des tertres a été abandonnée par ceux qui les avaient construits; par conséquent, lors de la découverte du nouveau continent, les Peaux-Rouges occupaient cette région depuis environ deux cents ans*. Cette estimation est basée sur l'âge des arbres qui ont poussé sur les tertres. Mais parfois la forêt s'est renouvelée; ces arbres anciens ont* crû sur la poussière d'une plus vieille forêt, et l'on remonte à une antiquité plus' haute encore. Ce serait entre le vi' et le xii* siècle que les Mound-Builders auraient effectué leur retraite. La plupart des Américains actuels ne savent que dire de ces constructions; certains les rapportent à leurs propres ancêtres, grâce à de très vagues traditions; d'autres les attribuent à des peuples étrangers, qu'ils ne s'accordent pas d'ailleurs à déterminer.

1. Cyras Thomas, Transaci. oftheanthrop. $oe. of Waihington^ t. II, p. 159. Tous les Moundf du versant da r Atlantique et la plupart des Mounds du Mississipi sont dus, dit Brinton, aux peuples que rinvasion espagnole rencontra.