CAUCASIENS

conquête russe les a fait émigrer en grand nombre, comme les Gircassiens. Ils sont mahométans.

Plus à l'est encore, dans la région de la Caspienne, est le groupe des Lesghiens qui ont avec les précédents de grandes affinités. Citons, entre autres, les Avars, les Laks, ou Kasi- Koumnks, les AkoitchaSy les KurinSy etc.

En gagnant le versant sud de la chaîne du Caucase, nous rencontrons des Tatars, â Test, dans la région de la Caspienne. Ce n'est que dans le cœur même du pays que sont établis les Géorgiens^ habitant le gouvernement de Tiflis et une grande partie de celui de Koutaïs. Au nord-ouest des Géorgiens sont les Mingréliens (à côté des Abkhases). Les Svanes sont également dans le gouvernement de KoutaTs. Les Lazes^ au sud-ouest, occupent le territoire maritime jusqu'à par delà Trébizonde, et sont voisins des Turcs. Les Géorgiens, ou Karlvels, forment la plus importante des populations caucasiennes. Leur type est tout à fait remarquable : ils sont grands, élancés, robustes, ont les cheveux et les yeux noirs, le nez prononcé, mais la face un peu ramassée. Indice céphalique de quarante-trois Géorgiens vivants, 83.5 (Erckert). Jadis guerriers, ils sont aujourd'hui agriculteurs. Les Svanes n'ont pas le beau type des Caucasiens du midi et sont très mélangés.

Un peuple de langue éranienne habite, a-t-il été dît cidessus, une partie du Caucase central. Ce sont les Ossètes. On ne sait comment ils se sont établis dans cette contrée^ ni à quelle époque: en tout cas, on ne trouve pas chez eux le vrai type éranien. Us forment une race assez mélangée, due à différents facteurs. Ce qu'ils ont d'éranien c'est leur langue, c'est le nom d' t Irons i qu'ils se donnent, le nom d* € Ironistan i qu'ils donnent à leurs pays. KhanikofT a pris sur quatre Ossètes un indice céphalique de 83.7; Erckert un indice de Si.i sur seize individus; Maliev lin indice de

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88.4 sur deux cr&nes. La plupart du temps les cheveux sont blonds ; les yeux sont petits ; le corps est large, la taille moyenne ou au-dessous de la moyenne. Us sont agriculteurs, élèvent des troupeaux et pratiquent volontiers le brigandage. Ils ont été tantôt chrétiens, tantôt musulmans, mais ont toujours conservé de vieilles coutumes fétichistes. Us habitent au nord de Tiflis, ont pour voisins du sud et de Touest, les Géoi^iens ; du nord, des Tatars, des Kabardes, des Russes ; de l'est, des Tchetchenzes et des Géorgiens.

En ce qui concerne l'origine des Caucasiens proprement dits, nous ne pouvons que constater le manque complet de nos connaissances. Ethnologiquement et linguistiquement la question est encore tout entière à résoudre.

g 25. — Les peuples slaves et les peuples lettiques.

On comprend sous le nom de Slaves des populations alliées par la langue, mais assez diverses sous le rapport ethnique : les Russes, lesRuthènes, les Polonais, les Tchèques, les Slovaques, les Sorabes, les Bulgares, les Serbes et Croates, les Slovènes. Il n'y a pas un type général slave, il n'y a même pas un type slave du nord et un type slave du sud. Edwards affirmant que c de toutes les races indo-européennes de l'Europe les Slaves constituent certainement celle qui a le plus d'unité », a été contredit par toutes les observations scientifiques. D'autre part, un grand nombre d'auteurs ont vu dans les Russes, et même dans les Polonais, de véritables Altaîques. Cette opinion est beaucoup trop exclusive. Sans aucun doute, des Russes du nord ont une part de sang finnois, des Russes de l'est sont souvent des Ouraiiens slavisés, mais nombre d'habitants de la Russie n'ont dans les traits rien d'à talque. Les auteurs qui ont voulu établir un type slave avec une vingtaine de Tchèques, Ruthènes,