CHAPITRE

l’architecture religieuse latine

Les périodes de l'architecture du Moyen Age. — La période latine : les sources d’information. — Les constructions en bois. — Le plan basilical et ses transformations. — Les plans non basilicaux. — Arcs et voûtes. — Les supports isolés. — Les murs et les baies. — Tour-lanterne; iconostase. — Principes et origines de la décoration. — Les procédés de la décoration. — Productions de l’art décoratif. — Les caractères de l'architecture latine.

Les périodes de l’architecture du Moyen Age. — Après avoir reconnu les abords de notre sujet, nous allons nous attaquer à ce sujet lui-même et entreprendre i’histoire de l’architecture religieuse pendant le Moyen Age. Nous passerons plus tard à l’architecture civile et militaire.

Celte histoire de l’architecture religieuse se divise en plusieurs chapitres; je dirai, en faisant toutes réserves sur la propriété de ce terme, en plusieurs périodes. On distingue, en effet, l’architecture latine, l’architecture romane et l’architecture gothique, lesquelles ont pour caractère prédominant le procédé couramment employé dans chacune d’elles pour couvrir la maîtresse nef des églises : l’architecture latine ignore l’emploi systématique de la voûte sur la nef principale; l’architecture romane use de voûtes dans le genre de celles qni avaient été construites par les Romains et par les Orientaux, en berceau, d’arêtes, en coupoles; l’architecture gothique, enfin, découvre un nouveau système de voûtement, qui permet de donner aux édifices couverts de pierre une ampleur et une légèreté jusqu’alors inconnues.

Le début de l’architecture latine coïncide avec la fin de la pé-