LA PRODUCTION ET SES CONDITIONS
SoîfMAmE. — 14. Les sources de la production, t- 15. Les conditions
générales de la production.
. 14. Les sources de la production. — La production de
la richesse exige la coopération de plusieurs éléments. Pour faire son œuvre, l'ouvrier emploie des matières premières, des outils et met en jeu des forces de la nature ; l'agriculteur a besoin de la terre pour produire des récoltes.
La terre, la matière brute, les forces physiques sont du domaine de la nature. Le travail est le résultat immédiat de l'activité de l'homme. L'outil, la matière et la terre appropriées participent à la fois de la nature qui fournit la substance et de l'homme qui en a fait ou en a augmenté l'utilité par son travail ; ils constituent un élément particulier, d'origine mixte, qu'on nomme capital.
Donc /'homme et la nature sont les sources premières de la production de toutes les richesses industrielles.
IS. Les conditions fi^énérales de la production. — On
peut dire également par comparaison que l'homme et la nature sont les deux pôles de la production : la nature, réservoir inépuisable des forces physiques et de la matière, étant en quelque sorte le pôle négatif; l'hûmme, âtre actif
et intelligent, étant le pôle positif. Car c'est lui qui veut et qui agit, qui exerce son activité soit sur lui-môme pour conserver et développer sa force productive, soit au profit de ses semblables auxquels il rend des services, soit sur la nature dont il met en œuvre les forces et les matériaux. , L'homme contribue doublement à la production : par son travail et par ses capitaux. Nous venons de dire que les capitaux ont une origine mixte; ils sont formés de produits épargnés, c'est-à-dire non consommés; ils sont en quelque sorte du travail humain incarné dans la matière et conservé par l'épargne.
Aussi peut-on définir la production industrielle^ celle qui crée des produits ;
Z'homme, par son travail, c'est-à-dire par V effort de ses muscles et de son intelligence^ et par son capital, c'està-dire par les produits épargnés de son travail^ communiquant de Futilité à la matière à l'aide des forces physiques, c^ est-à-dire utilisant la nature.
La création d'utilités, qui consiste en services, peut être définie de son côté :
Z'homme se rendant utile à l'homme par son travail.
On peut présenter cette définition sous une forme synoptique qui aide à comprendre la relalipn des diverses parties :
