LB PROFIT DE L'ENTREPRENEUR

[lance à diminuer graduellement. La baisse de taux de l'intérêt y contribue en diminuant le nombre des rentiers et des oisifs. La civilisation augmente la considération de la classe des industriels et des commerçants et rend dans ces professions la concurrence plus ardente. L'éducation fait plus communes les connaissances intellectuelles et les conditions morales qui sont nécessaires à la conduite des affaires industrielles et commerciales. Les risques industriels et commerciaux sont diminués par la connaissance des marchés, des procédés et des méthodes qui se vulgarisent; il est plus difficile de créer des industries tout à fait nouvelles. Aussi le taux des profits qui était autrefois fréquemment, dans les industries communes, de 10, l.H ou 30 p 100 tend à s'abaisser à 6, 8 ou d p. iOO.

Les entreprises industrielles et commerciales qui ont, pendant la guerre, fourni du matériel et des subsistances à l'htat, ont — dans tous les pays belligérants — réalisé des bénéfices considérables et de proportions telles qu'un impôt spécial sur ces bénéfices, dit précisément « impôt sur les bénéfices de guerre », a été établi dans ces pays. Ces faits anormaux sont faciles à expliquer. Les f^tats, pressés par la nécessité, ont consenti — trop facilement, d'ailleurs — à payer matériel et fournitures à des prix fort élevés. Les chefs d'entreprises dans ces conditions, se sont désintéressés de l'ét d de leurs prix de revient. Or, c'est au moment où les événements tendaient à accroître les éléments de ces prix de revient qu'il aurait fallu travailler à atténuer cette hausse. Mais en ces temps critiques, la concurrence n'exerçait pas sa bienfaisante action. Certes, les prix devaient infailliblement hausser, par suite des circonstances; cependant cette hausse a été accrue par le manque de résistance de l'Etat et par le manque d'ordre que l'on a constaté dans toutes les entreprises dont il s'était chargé.