ÉLOQUENCE SPÉCULATIVE

moins sermon, et que, quelque extension que puisse prendre la partie biographique, jamais elle ne deviendra la première en importance, puisqu’elle est contenue dans l’outré.

II. Eloges . — L’ouvrage oratoire auquel on a donné le nom spécial d’éloge se distingue de l’éloge ftmèbre en ce que celui-ci déplore la perte de l’homme à qui on donne des louanges , et que dans celui-là on ne songe qu’à apprécier, avec la justesse et l’impartialité historiques, le mérite d’un homme recommandable , auquel , du reste , on ne porte aucune affection particulière.

Il résulte de là que la presque totalité des mouvemens oratoires si puissàns et si pathétiques dans l’oraison funèbre seraient ici intempestifs, inutiles, ridicules, et que l’emploi des passions doit être considérablo ment restreint.

La première partie même, celle qui consiste dans la narration des faits, n’est point absolument semblable à celle de l’oraison funèbre. Dans celle-ci, l’orateur, en proie à l’affliction, n’intéresse qu’en amalgamant les faits narrés aux passions véhémentes ou

Éloges.

douces qu’il doit ressentir; dans ceux-là la narration est calme; elle est fondue avec des réflexions, fruits de l’intelligence et résultats de la méditation.

Le style doit être fleuri, nombreux, spirituel et vif. Il ne doit s’élever que proportionnellement aux idées elles -mêmes, et concurremment avec elles.

Un des artifices les plus agréables et les plus propres à diversifier l’uniformité de ces harangues, souvent monotones, est de leur donner une couleur dramatique, ce qu’il est aisé de faire dans la narration.

Il est utile aussi d’envelopper son discours dans ce qu’on appelle un cadre; ce qui consiste à métamorphoser l’ouvrage tout entier en un petit drame où tout est en mouvement , en chaleur , en action. Il en existe deux exemples célèbres, l’un est dans l'éloge de Marc-Aur'elc par Thomas, l’autre a été fourni par Lucien dans son éloge de Dé mosthènes. Cet éloge, peu connu et qui mérite de l’être davantage, n’est autre chose qu’un dialogue entre le philosophe qui rêve à l’éloge de Démosthènes, et le poète Tersagoras qui de son côté médite celui d’Homère.

202 ÉLOQUENCE SPECULATIVE.

Les dernières pages, et celles surtout où il raconte la mort héroïque de Démosthènes , sont magnifiques : il suppose que l’esclave chargé par Antipater de s’emparer de l’orateur , vient lui apprendre comment il s’est empoisonné. Il était dans le temple de Neptune à Calaurie, quand on vient le chercher.

On lui promet* la vie : « Tu me proposes, répond Démosthènes, tu me proposes la vie de la part de ton maître. Ah! si je dois vivre... , que mes conservateurs soient moir pays , les flottes que j’ai armées à mes dépens, les fortifications que j’ai élevées, l’or que j’ai fourni à mes concitoyens , leur liberté que j’ai défendue, leurs lois que j’ai rétablies , le génie sacré de nos législateurs , l’amour de mes concitoyens qui m’ont couronné plus d’une fois, la Grèce entière que

j’ai vengée S’ils ne peuvent rien pour

t moi, je choisis la mort; cesse de me séduire.... Va porter ce cadavre à ton maître, mais jamais il n’aura Démosthènes. »

Ces dernières paroles sont sublimes. Démosthènes lui-môme n’eût pas mieux dit.

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