I. PEAU

La peau se compose de deux couches bien distinctes : 1» Vépiderme, véritable épithélium stratifié limité, àlapartieprofonde, par une membrane basale amorphe supportant une rangée de cellules hautes, presque cylindriques, qu'on nomme cellules de la couche basale ; 2° le derme, à structure conjonctive, présentant à sa face superficielle la ligne ondulée des papilles.

Ces deux parties, d'aspect si différent, ont une origine cmbryogénique distincte : l'épidenne est formé par l'cctoderme ; le derme, par la lame fibroculanée du mésoderme.

1° Épiderme. - Au début, vers la 5= semaine, l'épidenne est simplement constitué par deux couches de cellules : l'une, superficielle, à cellules polygonales; l'autre, située au-dessous, formée de cellules plus petites et rondes, premier rudiïnent du corps muqueux. La couche superficielle se dispose en une membrane qui ne tarde pas à entrer , en voie de dépérissement et à se détacher. '

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Dès le 4° mois, l'épiderrae est à deux ou trois couches : à la surface, se trouve toujours la couche à cellules hexagonales. Au 5'= mois, le corps muqueux possède plusieurs couches et les cellules les plus profondes se disposent en cellules de la couche basale.

Au 7° mois, les deux couches de l'épiderme sont nettement séparées, comme chez l'adulte ; les squamules de la superficie n'ont pas de noyaux.

Enfin, chez le nouveau-né, on trouve les cellules crénelées dans les couches profondes du corps muqueux de Malpighi.

Desquamation; vernis caséeus. — Nous savons que la première couche épidermique tombe sous forme de membrane. A partir du mois, l'épiderme présente une desquamation généralisée. Les produits épidermiques ainsi détachés, mêlés aux sécrétions des glandes sébacées, forment le smegma embryonum ou vernix caseosa, substance blanchâtre, visqueuse, surtout abondante au niveau des plis articulaires et des organes génitaux externes. Le vernis caséux se dissout en partie dans les eaux de l'amnios.

Après la naissance, la couche superficielle de l'épiderme tombe pendant les deux ou trois premiers jours.

L'épiderme du nouveau-né a une épaisseur relativement plus grande que l'épiderme de l'adulte, ce qui tient à la richesse cellulaire de la couche muqueuse.

Pigment. — Les granulations pigraentaires, qui