I. DESCRIPTION DE L'ŒUF 1° CEUF d'oiseau

Nous étudierons d'abord l'œuf d'oiseau, i^arce que c'est le sujet d'étude le plus commode; dans grand nombre de questions, nous serons obligés de nous reporter à l'embryologie du poulet.

L'ovaire de la poule peut être comparé à une grappe dont les grains, d'inégale grosseur, seraient formés par des œufs à des degrés divers de développement. Chacun de ces œufs est contenu dans une capsule très vasculaire {vésicule de de Graaf). En une certaine région de la capsule, qui offre l'aspect d'une ligne blanche (stigmate ou ligne sligmatique), les vaisseaux manquent : c'est l'endroit où la capsule s'ouvrira pour laisser sortir l'œuf ou ovule.

L'ovule est essentiellement constitué par le jaime de Vmtf auquel les parties accessoires viennent se surajouter (fig. 1).

DESCRIPTION DE l'œuF.

A. Parties accessoires. — Ce sont : 1° VaWumine de l'œuf; — 2" la membrane du (est; — 30 la coquille.

Vj Mv

FlCi. i. CEuF DE POULE.

C, coquille; — 3Ic, merabi-ane coquillière; — A', cliambi'e ;i air; — AZ, albuiniue ; — Mu, membrane vitelline; — Vb, vilellus blanc; — V/, vitellus jauae; — Ci, cicatricule; — Vg, vésicule germiuative ; : — JVp, noyau de Pander; — Ch, clialazes.

i° Albumine. — Échappé de sa vésicule, Tovule pénètre dans Yoviducte, organe tubuleux et contourné, commençant par une porlion évasée en pavillon bordé de franges et finissant au cloaque par un segment dilaté, appelé utérus.

L'œuf met six heures pour aller du pavillon à l'utérus où il séjourne environ vingt-quatre heures.

Dans lu partie supérieure de l'oviduçte, l'œuf se

CEUF d'oiseau.

revèt d'albumine ou blanc d'œiif (Al). Cette couche enveloppante s'étire aux deux extrémités en deux cordons roulés en spirale et désignés sous le nom de chaluzcs (Ch). Les chalazes maintiennent le jaune suspendu au milieu de la masse albumineuse. Dans la partie moyenne de l'oviducte, l'œuf se revêt des couches les plus superficielles d'albumine.

2° MesibraiNe du test. — Autour de l'enveloppe albumineuse, se forme la membrane du test ou membrane coquilUére (Me).

On distingue, dans cette membrane de texture lamelleuse, deux feuillets : l'un externe, plus grossier, l'autre inlerne, mince et lisse. Du côté du gros bout de l'œuf, les deux feuillets se séparent, après la ponte, pour former la chambre à air (/£).

3° Coquille. — Enfin, la coquille (C) se forme dans l'utérus, par un dépôt de sels calcaires, en douze, dix-huit ou vingt-quatre heures.

B. Jaune de l'œuf ou ovule. — Celui-ci est constitué : 1° par une mince membrane d'enveloppe, membrane vitelline (Mv); 2° par une masse contenue, le vilellus.

ViTELLus. — Si l'on examine un œuf récemment pondu, nageant dans son albumen, la coquille à moitié enlevée, l'on aperçoit, au pôle supérieur du jaune, un disque blanc de 3 millimètres de diamètre environ, à contours un peu vagues : c'est le germe ou cicatricule {Cl).

Cette portion du vitcllus est dite vilellus plas- Uqite ou de furmntion : l'embryon se formera à ses

10 DESCRri'TlON DE l'OEUF.

dépens. Le reste, c'est-à-dire la plus grande partie du jaune, constitue le vitelliis nutritif.

Sur la coupe d'un œuf durci, faite suivant le grand diamètre et passant par le milieu de la cicatricule, on constate que la cicatricule repose sur une couche superficielle du vitellus qui paraît blanche; c'est le vitellus blanc (Vb).

Le vitellus blanc se montre sous l'aspect d'une mince couche enveloppant le vitellus jaune et passant au-dessous de la cicatricule. La masse de vitellus blanc, qui supporte la cicatricule, envoie, vers le centre du jaune, un prolongement, dont l'extrémité renflée prend le nom de noyau du vitellus blanc ou noyau de Pander (Np).

Le reste du vitellus nutritif est formé par le vitellus jaune [Yj) qui est constitué lui-même par des couches disposées en zones concentriques autour du noyau blanc.

Structure. — La membrane vitelline a un aspect vaguement strié; elle est généralement considérée comme un produit du vitellus. Elle représente la membrane d'enveloppe d'une cellule.

Son contenu, le vitellus, est un véritable corps cellulaire. L'examen histologique met un premier l^oint en lumière : c'est la présence d'un corps brillant au milieu de la cicatricule.

Ce corps brillant est le noyau; on lui donne le nom de vésicule germinative {Vg). Découvert par Purkinje, en 1826, il offre l'aspect d'une grosso vésicule à mince paroi contenant un liquide clair. La

œuF d'oiseau.

vésicule germinative est immédiatement placée sous la membrane vitelline. On ne peut y distinguer de taches germinatives ou nucléoles.

Sur des coupes minces, avec de forts grosisseraents, le contenu de la vésicule paraît ponctué de granules extrêmement petits.

Le vilellus jaune est formé de grosses sphères vitellines (fig. 2, 3), à contenu uniformément granuleux, plongées dans un liquide interposé et déformées par pression réciproque.

Le vitellus blanc est constitué par des sphères de petites dimensions {\ et2). Mais, etc'estlàun pointimportant, quand on passe du vitellus jaune au vilellus blanc, on trouve des sphères de volume décroissant et ainsi s'établit une transition des grosses aux petites (3, 2, 1,). Il n'y a pas de ligne de démarcation nette entre les deux vitellus. En outre, si l'on poursuit l'examen vers la cicatricule, en suivant le vitellus blanc, les corpuscules deviennent de plus en plus fins, jusqu'aux granulations extrêmement petites qui constituent le germe. Ici encore pas de transition brusque ; aucune ligne nette de séparation entre le vitellus blanc et le germe.

Le vitellus est donc une masse relativement uniforme, sans districts indépendants : c'est un corps cellulaire. Or, au début, lorsque l'œuf est encore dans l'ovaire, la vésicule germinative sphérique (noyau)'

Fig. 2. — Éléments du:

VlTELLnS.

i, petites sphères du vitellus blanc; — 2, cicmeuts plus volumiueux du vitellus blanc ; — 3, grosses sphères du vitellus jaune.

12 DESCRIPTION DE l'cEUF.

est située au centre du jaune; elle est pourvue d'une tache germinative apparente (nucléole) ; par conséquent l'œuf de poule peut être assimilé à une cellule.

Il ne faut pas oublier cependant que la portion la plus élevée du noyau de Pander prendra la part la plus active à la formation de l'embryon, Nous y trouverons le centre de la prolifération cellulaire : la segmentation s'y produira avec son maximum d'intensité. Aussi a-t-on voulu, avec ŒUacher, distinguer un vilellus de segmentation et un vilelliis de nutrition. Cette nouvelle distinction n'est pas absolue; la segmentation, comme nous le verrons dans la suite, s'étend au jaune lui-môme; mais elle est de moins en moins active à mesure qu'on s'éloigne du germe; elle est nulle en plein vitellus jaune.

Tout le vitellus ne participe donc pas à la segmentation. Celle-ci est localisée en une région désignée sous le nom de pôle animal; la portion de l'œuf opposée à ce pôle s'appelle pd/evt'(/éta/ï/'. Les œufs qui présentent cette disposition ne subissent qu'une segmentation partielle et sont dits œufs méroblasiiques partie).

Les oiseaux, les poissons, les reptiles, etc., ont des œufs semblables.

Les œufs de mammifères sont assimilables à la cellule encore plus facilement que les œufs d'oiseau; ils offrent dans leur constitution : une membrane d'enveloppe, circonscrivant un contenu protoplasmique, dans

lequel se trouve un noyau renfermant lui-même un pu plusieurs ?2i(c/éofcs (lig. 3). Chaque ovule est contenu dans un follicule de de Graaf, au milieu d'une épaisse couche de petites cellules, membrane granuleuse ou granidosa qui double la paroi connective du follicule.

1° La MEMBRANE d'eNVELOPPE OU MEMBUANE VITELLINE

(mv) est souvent doublée extérieurement d'une enve-

DESCRIPTION DE l'ŒUF.

loppe plus épaisse : la zone pellucide (zp) ou chorion.

Tandis que la membrane vitelline provient du vitellus, cette dernière zone est un produit des cellules du follicule de de Graaf [cf). Elle peut présenter, sur certains œufs, une striation due à la présence de canalicules mettant le vitellus en communication avec l'extérieur, et même un micropyle destiné à laisser passer le spermatozoïde.

2° Le CONTENU PROTOPLASMiQUE, appelé encore cytoplasme dans les cellules, est désigné dans l'ovule sous le nom de vitellus (V). Nous y distinguerons, comme dans toute cellule, un réliciilitm contractile [vitellus plastique de Reichert), un liquide plasmatique circulant dans les mailles de ce réticulura et tenant en réserve des matières albuminoïdes, des graisses destinées à la nutrition : c'est le vitellus nutritif ondeutoplasme d'E. Van Beneden. Ici les deux ordres de vitellus, nutritif et plastique, sont intimement mélangés.

3° Le NOYAU, dans l'œuf, s'appelle la vésicule gerininative de Purkinje [vg). Son volume est en rapport avec celui de l'œuf. Constitué par une membrane d'enveloppe ou paroi nucléaire, par un rdticuhan de nucléoplasme (substance chromatique), dont les travées contiennent des granulations appelées microsomes, par unswc nucléaire (substance achromatique), il renferme un ou plusieurs nucléoles.

4» Le principal de ces nucléoles est la tache gErîiiNATivE ou TACHE DE Wagner qui l'a découvcrtc en 1836 [Ig).

"Vésicule embryogène de Balbiani. — A côté ou plus ou moins loin de la vésicule germinative.

ŒUK DE MAMMIFÈRE. 15

Balhiani a observé, clans certains œufs, un corps nucléiforme, la vésicule embryogène, dont la dimension est de g à 8 p.. Cette vésicule proAiendrait d'un bourgeonnement des cellules de la granulosa qui, déprimantla membrane vitclline, pénètrent dans le vitellus. Elle représenterait un élément màle primordial, capable de produire dans l'œuf une préfécondation. L'ovule, en effet, peut entrer en segmentation sans avoir été influencé par le spermatozoïde; mais le processus s'arrête bientôt, tandis que chez les animaux se reproduisant par parthénogénèse (arthropodes) la vésicule embryogène produirait une véritable féccmdation.

Ces faits, s'ils pouvaient être généralisés, permettraient de considérer l'ovule comme un organisme doué des deux sexualités màle et femelle.

La description de l'œuf des mammifères s'applique naturellement à l'ovule humain. En 1672 Régnier de Graaf découvrit l'ovisac qu'il prit pour l'ovule. Ce fut Von Raër qui distingua l'ovule en 1827.

Celui-ci mesure, en moyenne, 0'-°',2; la vésicule germi native 40 à SOp, et la tache germinative S à 7 (Koliiker). 11 est clair et transparent, car son vitellus est peu chargé de granules foncés.

Cet ovule ne contient à peu près que du protoplasme actif, c'est-à-dire du vitellus plastique Le v.tellus nutritif, très peu abondant, est uniformément répandu dans la masse vitelline,- et, comme il n y a pas de jaune à proprement parler, ces œufs sont appelés alécithes (« privatif, ).V..,ôo,- jaune) (Balour). Toute la masse ovulaire entrera en segmentation; Il n y a ici ni pôle animal ni pôle végétal et,