I-DOIARD IV

une nouvelle Angleterre industrielle et commerçante se préparait lentement à succéder. La prospérité de quelques villes, Londres, Bristol, York le fait pressentir. C'est la monarchie quasi absolue de Richard III et des Tudor quiva façonner l'Angleterre moderne et lui donner sa vigueur, sa richesse, son indépendance, et son originalité religieuse, économique et intellectuelle.

11. — Éiioiiarci IV (14H-1485). — Edouard IV prit le contre-pied des Lancastre. Il se contenta, pour donner un semblant de satisfaction à l'opinion anglaise, de s'allier avec Charles le Téméraire, son beau-frère, contre Louis XI ; mais il se hâta de se faire payer sa neutralité par le traité de Picrjuif/ny (1475). C'était une somme annuelle de plus dans son trésor particulier déjà rempli par les Bénévolenc.es ou emprunts forcés qu'il préleva à plusieurs reprises depuis 1474 et qui rendaient fort illusoires les droits financiers du Parlement. Les confiscations qui suivirent la guerre des deux Roses fournirent aussi à Edouard IV des ressources considérables. Ajoutons qu'il nolisait des vaisseaux, pour faire à son compte le commerce, encore très lucratif, d'Orient. Ainsi, avec le premier roi de la maison d'York, la nouvelle monarchie se trouvait exceptionnellement riche, au milieu de l'appauvrissement des grandes familles. Edouard lui donna aussi l'appui d'une police secrète très bien organisée. Après la bourse de ses sujets, il toucha à ce qu'ils avaient de plus précieux, la liberté individuelle. La Tour ne désemplit pas sous son règne. Il n'épargna même pas son frère Clarence, qui lui était suspect comme gendre de V^arwick. Arrêté sur une accusation de haute trahison, il fut trouvé sans vie dans sa prison (1478). Une légende prétend qu'il fut, sur sa demande, noyé dans un tonneau de malvoisie. Edouard IV mourut en 1483. 11 laissait deux fils, Edouard V et Richard d'York, et auprès d'eux son dernier frère, Richard de Glocester.

12. — Richard in. — RicHARD DE Glocester est eucore aujourd'hui considéré comme un des pires tyrans de l'histoire. Dès la mort d'Edouard IV, il s'empara de l'aîné de ses neveux, Edouard V, et réussit à l'enfermer à la Tour

avec son jeune frère, le duc d'York. Il laissa espérer aux derniers représentants des vieilles familles, à Buckingham, à Stanley, chef de l'illustre maison de Derby, le retour du gouvernement aristocratique. Il fit périr Lord Rivers, frère de la reine Elisabeth, et grâce à l'esprit de servilité qui s'était emparé du Parlement, il reçut le titre de Protecteur. Ayant alors sondé l'abaissement de la nation anglaise, il osa demander que ses neveux fussent déclarés bâtards, et il se fit donner la couronne sous le nom de Richard III. En pleine séance du conseil, il fit arrêter un ami d'Edouard IV, Lord Hastings, qui était prêt à défendre la couronne de son fils, et le fit exécuter immédiatement pendant que la séance continuait. Enfin les deux neveux de Richard III furent égorgés dans la Tour par deux brigands de profession, Dighton et Forrest, sous la direction d'un de ses agents, James Tyrrel. Buckingham, qui abandonna alors le parti du roi, fut vaincu, pris et exécuté. Au xviir siècle, le fameux Horace Walpole s'éleva contre ce qu'il appelait la légende de Richard III. Il nia qu'il eût commis les crimes qu'on lui reprochait, sur la foi du drame où Shakespeare l'a peint comme un monstre au physique et au moral. Il est certain que Richard, malgré une atrophie du bras gauche, était beau et qu'il avait d'éminentes qualités politiques et militaires. Mais son ambition sans scrupules ne reculait devant aucune violence et aucun crime.

13. — Gouvernement de Richard III. — Son gouvernement fut très supérieur à celui de son frère. Il supprima l'usage odieux des Bénévolences; il rétablit la paix publique à Londres et dans les comtés. Pendant sa courte administration de deux ans, il donna un grand élan au commerce extérieur de l'Angleterre. Il était instruit, et favorisa de tout son pouvoir la renaissance des études, qui se manifestait à Oxford depuis la fin de la guerre des Deux Roses. Le grand imprimeur Caxton le compta parmi ses plus chaleureux protecteurs. L'impopularité qui se déchaîna tout à coup contre lui s'explique d'abord par le sentiment d'horreur causé par l'assassinat des enfants d'Edouard, ensuite par l'ambition déçue de la noblesse,

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que Richard III avait d'abord flattée, puis qu'il écarta du gouvernement.

14. — Bataille de Boswoplh (1483 . — L'évèque d'Ély, Morton, se rendit en Bretagne où s'était réfugié le petit-fils d'Owen Tudor et de Catherine de France, Henri de Richniond, dont la mère était une Beaufort, c'est-à-dire une Lancastre, Morton fit promettre à Richmond d'épouser Elisabeth d'York, fille d'Edouard IV, à qui Richard III avait eu l'audace de vouloir s'unir et il obtint pour le prétendant l'appui secret de Lord Stanley, comte de Derby. Le l*"" août 1485, Henri Tudor débarqua à Milford-Haven, dans le pays de Galles. Il n'avait qu'une petite armée commandée par un habile officier, le comte d'Oxford. Richard III marcha contre les envahisseurs, mais ses troupes furent démoralisées par la trahison de Stanley, qui passa au prétendant. Lorsque la bataille se livra à Bosivorlh, le roi se sentait perdu, et l'imagination populaire lui prêta, la veille du combat, des hallucinations sanglantes, causées par le souvenir de ses crimes. Il se précipita en effet vers l'endroit de la bataille où se trouvait son rival, combattit avec une rage qui tenait du désespoir, et tomba, criblé de blessures. La couronne de son cimier fut enlevée sur son cadavre, et posée sur la tête de Richmond, qui fut proclamé sous le nom de Henri VII. Il entra à Londres, se fit confirmer le titre de roi par le Parlement. Le droit du Parlement à régler la succession au trône se trouvait ainsi reconnu, et il épousa Elisabeth d'York.

45. — Les Tudor. — Le nouveau roi avait 28 ans. C'était un Gallois. Il était tenace, froid, dominateur et avare, au demeurant médiocre. Sa grande préoccupation fut de profiter des circonstances et d'établir son pouvoir absolu par tous les moyens. Il punit sévèrement les tentatives de révolte, et créa en Angleterre une véritable inquisition d'Etat. Il réussit d'ailleurs à en finir avec les Yorkistes. Un imposteur. Lambert Simnel, souleva l'Irlande (1487), en se disant le fils de Clarence, le comte de Warwick, qui était enfermé à la Tour. Le faux Warwick eut le malheur de mettre le pied sur le territoire anglais; il fut

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battu et pris à Stoke-upon-Trent ^ devint, selon une tradition, marmiton à la Cour, et plus tard fauconnier. L'autre soulèvement fut plus sérieux. Il est probable qu'il fut provoqué par la veuve de Charles le Téméraire, restée passionnément yorkiste. Elle reconnut pour son neveu. Richard d'York, qui aurait échappé à Tyrrel, un aventurier de Tournai, Perkin Warbeck qui, grâce au charme de sa personne, fit beaucoup de dupes, et fut soutenu par la France et par le roi d'Ecosse, dont il épousa une parente, Lady Catherine Gordon. Mais un débarquement en Angleterre ne lui réussit pas (1497); il fut pris, enfermé à la Tour avec le comte de Warwick, que sa longue captivité avait hébété. Cependant Warwick était un York, et pouvait servir à justifier une nouvelle révolte. Henri VII le compromit dans une tentative d'évasion avec Perkin Warbeck et les fit périr tous les deux (1499). Ce fut la dernière opposition sérieuse contre l'avènement des Tudor (1499).

1(5. — Gouvernement d'Henri VII. — Henri VII donna dès l'origine à la nouvelle dynastie son caractère d'absolutisme. De 1496 à sa mort (1509), le Parlement, qui d'ailleurs n'osait faire aucune opposition, ne fut réuni que deux fois. Henri veilla de très près sur les grands vassaux, et poursuivit le di'oH de maintenance avec une obstination invincible. Depuis Warwick, les tenanciers qui portaient la livjx'c de leurs seigneurs avaient été des soldats prêts pour les guerres civiles. Dans une réception que le comte d'Oxford avait faite à Henri VII, il avait réuni, pour faire honneur au roi, un grand nombre do livrées. Henri le félicita de la bonne tenue de ses hommes; mais, pour avoir contrevenu au décret sur la maintenance, il le condamna à une amende de 10,000 livres sterling (250,000 francs). Il faut remarquer qu'il devait sa victoire de Bosworth à Oxford. Cependant la pairie anglaise était dans un tel état de faiblesse, que le comte paya cette somme, énorme pour le temps, sans réclamer. Le roi soumit tous les procès politiques à une nouvelle cour, composée de membres du Conseil privé et de deux juges, qui fut entièrement dans sa main et qu'on appela la Chambre étoilée. Le roi n'épargna pas plus

GOUVERNEMENT D'HENRI Vil 2:îl

les bourgeois que les nobles. Les confiscations, les bénévolences tombèrent dru sur toute l'Angleterre. Le chancelier Morlon posait aux récalcitrants le fameux dilemme connu sous le nom de Juwrrho d>' Movlon : «. Vous vivez largement, donc vous pouvez payer, puisque vous êtes riche; vous vivez chichement, donc vous pouvez payer, puisque vous faites des économies. » Deux jurisconsultes, Empson et Dudley, « ces loups ravisseurs », selon l'expression du chroniqueur Haie, furent employés spécialement à déterrer les procès politiques qui pouvaient être lucratifs pour la Couronne. La politique extérieure d'Henri VII fut elle-même guidée par celte fureur d'amasser. En 1492, il commença la guerre contre la France, puis se fit payer sa retraite, au traité à'Etaples. Il fiança le prince de Galles, Arthur, à Catherine d'Aragon, fille de Ferdinand d'Aragon et d'Isabelle de Caslille, et se montra 1res attentif à réclamer la dot de la princesse. Le mariage fut célébré, malgré la jeunesse d'x^rthur, qui mourut subitement; plutôt que de rendre l'argent, Henri Vit, veuf récemment, s'ofTrit pour mari à Catherine d'Aragon. Sur son refus, elle fut fiancée, avec dispense du pape Jules II, en 1503, au second prince de Galles, Henri; mais le mariage ne fut conclu que plus tard. Un autre mariage, moins intéressé en apparence, eut des conséquences plus heureuses pour la Grande-Bretagne, celui de la fille du roi, Madeleine Tudor, avec Jacques IV Stuart d'Ecosse. Henri VII prévit (ce fut sa plus grande habileté) qu'en cas d'extinction des Tudor, les rois d'Ecosse héritant de l'Angleterre, deviendraient plus Anglais qu'Ecossais. Avec les Irlandais qui avaient soutenu Simnel et Warwick, Henri VII se montra indulgent, mais il maintint le statut de Kilkeuny de 1367 qui interdisait tout rapport intime entre Irlandais et Anglais, et soumit absolument à l'arbitraire royal le fantôme de Parlement, composé de colons anglais, qui existait en Irlande. Il mourut en 1509, usé avant l'âge, dit une tradition, par la passion de l'or. Il avait mis en réserve la somme de 2 millions de livres sterling (plus de 50 millions de francs).

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17. — l^:iat lie l'Angleterre en iS09. — A la mort (lo Henri VII, l'Angleterre moderne commençait à apparaître. Le despotisme des Tudor allait favoriser le grand mouvement, social, intellectuel et religieux, qui transforma l'Angleterre au xvi" siècle. Le premier Tudor avait bien vu d'un œil défiant la reprise de l'activité scientifique à Oxford. Mais, sous la protection de l'archevêque de Canterbury,

1']!.'. 30. — Un navire du xv' sii-cle. v-M. •2-2';8, lîritish Muséum, Londres.)

Warham, les hellénistes Grocyn et Linacre, le latiniste Colet, le roi des humanistes Erasme, formèrent les esprits distingués qui ont illustré le règne d'Henri VIII. William Caxton, un marchand, né en 1422, apporta en Angleterre en 1476, après un long séjour en France, la première presse, qu'il établit dans l'enclos de Westminster. Par son labeur infatigable d'imprimeur et de traducteur, il répandit dans sa patrie de belles éditions à bon marché, et fit faire à la langue des progrès considérables. 11 eut pins à se

ÉTAT DE L'ANGLKTERHH; EN lo09 233

louer des hommes de la guerre des Deux Roses, Lord Hastings, Worcester, « le boucher », Richard III, que de Henri VII, que les choses de l'esprit inquiétaient.

Heureusement tout ce qui pouvait aboutir à un résultat matériel lui était moins suspect. Il protégea le commerce de Bristol, d'où partit Jean Cabot, en mai 4496, pour le voyage qui le conduisit au Labrador. En 1498, Henri lui accorda une patente royale. Le roi fit aussi des traités de commerce avec la Norvège, avec Florence, avec le» Pays- Bas (1496). Ce sont donc les Tudor qui ont inauguré pour l'Angleterre l'ère coloniale et l'ont engagée dans sa véritable voie. Ainsi s'explique par l'épuisement de l'aristocratie pendant la guerre des Deux Roses, par la prospérité que l'Angleterre dut à la nouvelle monarchie, la période d'absolutisme qui commence avec Henri VII. Néanmoins la Constitution anglaise, fondée sur la liberté individuelle et le contrôle du Parlement, subsista en dépit des apparences.

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