LES PRINCES D'YOUK — LA GUERRE DES DEUX ROSES

I gouvernement devenait une véritable régence. Richard, en I 145i, réclama cette autorité et l'obtint du Parlement, I avec le titre de Proiecieur du Royaume. Somerset fut envoyé à la Tour; mais Henri VI s'étant rétabli lui rendit le pouvoir; ce fut le signal de la guerre des Deux Roses. La maison de Lancastre avait dans ses armes une rose rouge, celle d'York une rose blanche. Richard eut le premier une armée, grâce à son alliance avec le comte de Salisbury. Le fils aîné de Salisbury avait acquis par un mariage l'immense fortune et le titre de la famille des Beauchamp, dont il prit son nom de Warwick. Son frère, lord Montagu, était aussi un des plus puissants seigneurs d'Angleterre. Les yorkistes marchèrent sur Londres, et rencontrèrent les lancastriens à Saint -Alhan. Somerset fut tué et Henri fait prisonnier. Richard le ramena triomphalement à Londres, se fit nommer connétable et rendre le titre de Protecteur. Un des frères de Warwick, l'archevêque d'York, devint chancelier, et Warwick lui-même reçut le poste militaire le plus important pour les Anglais, le gouvernement de Calais. Marguerite d'Anjou ne s'était pas découragée ; elle réussit à chasser les yorkistes de Londres, et fit rendre contre eux (mars 1459) un bill d'aitainder^ c'est-à-dire de proscription. Warwick joua le tout pour le tout et débarqua dans le Kent. A la bataille de Northampton (lOjuill. 1460), l'un des premiers grands massacres de cette affreuse guerre, il força Marguerite à s'enfuir en Ecosse, et fit le roi prionnier. Richard d'York revint d'Irlande, oîi il s'était réfugié, et réclama la couronne en qualité d'héritier des Clarence. Le Parlement refusa de violer le serment prêté à Henri VI, mais ne se croyant pas lié à l'égard du prince de Galles, déclara le duc d'York héritier présomptif de la couronne. Il ne devait jamais la porter. L'opinion n'était pas encore prête pour un changement de dynastie. Marguerite retrouva une armée , battit les vorkistes à Wakefield, près d'York (30 déc. 1460). Richard et Salisbury périrent dans le combat. Le plus jeune des fils de Hichard, le due de Rutland, un enfant de douze ans, implorait sur le champ de bataille la pitié de Clifford, l'un

(les partisans de la reine. Clifford répondit : « Tu es le fils d'York; ton père a tué le mien; je vais te tuer », et il l'égorgea. La tète de Richard fut exposée sur les murailles d'York, avec une couronne de papier. Une victoire des lancastriens k Saint- Alban rendit la liberté à Henri VI, mais ne lui rendit pas sa capitale (17 février 1461).

8. — i^'arwick, — Le fils de Richard, Edouard d'York. âgé de 18 ans, réussit en effet à entrer à Londres, s'y fit proclamer roi par les pairs de son parti, au nom du droit héréditaire, et fut acclamé par le peuple. Il marcha aussitôt vers le nord contre la reine Marguerite; mais le véritable chef de l'armée yorkiste était Warv^'ick. C'était lui qui avait décidé la proclamation du jeune duc sous le nom d'Edouard IV, se préparant ainsi le surnom de « faiseur de rois » {king-ma/,ei-), qu'il porte dans l'histoire. Warwick était immensément riche et fastueux. Dans sa résidence de Londres il faisait tuer chaque jour un bœuf et défoncer plusieurs tonneaux de bière pour traiter quiconque voulait profiter de son hospitalité; 30,000 hommes portaient sa livrée; les forces avec lesquelles il marcha contre Marguerite, en 1461, s'élevaient à 60,000 hommes. Celles de la reine étaient presque aussi nombreuses. Habile général, diplomate rusé, intrigant très délié, Warv^'ick, semblet-il, ne fut pas l'intrépide soldat de la légende. On raconte cependant qu'à la bataille de Towlon (29 mars 1461), voyant les troupes plier, il mit pied à terre, abattit son cheval et jura sur la croix de son épée de se faire tuer, si la victoire lui échappait. L'arrivée de renforts yorkistes la lui donna; elle fut extrêmement sanglante. 20,000 Lancastriens restèrent étendus sur la neige qui couvrait le champ de bataille. Henri VI et Marguerite avaient fui en Ecosse. Edouard IV était bien roi d'Angleterre.

9. — Bataille de TewkeJ^bnry (1471). — La reine alla chercher des secours en France ; elle fut battue de nouveau à Bex/iam (8 mai 1464). Somerset, fait prisonnier, fut décapité. Henri VI fut livré, en 1465, au parti d'York et enfermé à la Tour. Edouard IV semblait donc affermi sur le trône; sa beauté, ses talents militaires et politiques, sa

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supériorité sur ses deux frères, Clarence et Glocester, l'avaient rendu populaire parmi les Londoniens, favorables d'ailleurs de tout temps à la rose blanche. Mais il ne savait pas dominer ses passions. En 1 IG4, il épousa, malgré Warwick, Elisabeth Woodville, veuve de lord Grey. La reine obtint pour son père les titres de connétable et de comte de Rivers. L'élévation de sa famille nuisit au crédit des Neville. Edouard IV empêcha son frère, le duc de Clarence, d'épouser la fille du Faiseur de rois; il enleva au frère de Warwick, l'archevêque d'York, le poste de chancelier. Pendant que Warwick était en France à négocier avec Louis XI (1467), Edouard IV traitait avec le duc de Bourgogne, Charles, et lui donnait en mariage sa sœur Marguerite (1468). Warwick furieux s'unit à Clarence, le maria à sa fille Isabelle et prit les armes contre Edouard (1465).

Vaincu et réfugié en France, il s'y réconcilia avec Marguerite, reparut tout à coup dans le pays de Kent, avec Clarence, et força le roi à se réfugier en Bourgogne.

Le faiseur de rois rendit la couronne à Henri VI. Cependant il n'avait plus pour le soutenir cette grande noblesse territoriale, dont les plus illustres chefs avaient péri à Wakefield, à Northampton, à Towton. à Hexham. La bourgeoisie, bien que son commerce et sa richesse n'eussent pas souffert de la guerre des Deux Roses autant qu'on pourrait le croire, soupirait après l'ordre et la paix, quitte à voir diminuer les privilèges du Parlement. Abandonné par Clarence, par l'un de ses frères môme, l'archevêque d'York, Warwick fut battu et tué à la bataille de Barnel (1470). Marguerite arriva trop tard pour soutenir son allié; elle fut vaincue etprise(1471) à 7'ewkesbur}/. Son fils, le prince de Galles, fut amené devant Edouard IV et égorgé. Les principaux seigneurs du parti lancastrien furent décapités le lendemain. Henri VI lui-môme fut assassiné quelques jours plus tard à la Tour, et Marguerite d'Anjou ne dut la vie qu'à sa parenté avec Louis XI qui, en 1475, racheta sa liberté. La guerre des Deux Roses était finie ; l'oligarchie des barons, un moment maîtresse du gouvernement, y avait épuisé son sang et perdu sa supériorité politique. La

bourgeoisie privilégiée (en 1430, on avait réservé le droit de vote aux freeholders possédant au moins quarante shillings de revenus en terre et les shériffs désignaient à leur gré les villes qui devaient envoyer des députés au Parlement) restait trop faible pour s'emparer de la prépondérance: la royauté seule n'avait rien perdu de son énergie et de son autorité. Aussi, pendant plus d'un siècle, fut-elle vraiment en possession d'un pouvoir presque absolu, mais sans supprimer cependant les vieilles traditions du gouvernement représentatif.

10. — La IXonvelIe Monarchie. Forlescue. — La nouvelle monarchie, c'est-à-dire celle qui marqua une réaction contre les progrès du Parlement, ininterrompus du xiii" à la fin fin du xV siècle, commence avec Edouard IV. C'est précisément l'époque où le jurisconsulte sir John Fortescuk (1400-1476), dans le Governance of Fngland <( gou\ernement de l'Angleterre ». a essayé de tracer les limites du pouvoir absolu. Tour à tour Lancastrien et Yorkiste, il cherche à la fois à satisfaire les idées d'Edouard IV et son propre sentiment d'Anglais libre. Il établit que le gouvernement de l'Angleterre est constitutionnel parce que le budget et les lois y sont consentis, et que des troupes étrangères ne peuvent y être introduites par le roi, comme en France. D'autre part, le roi. en tant que chef du pouvoir exécutif, jouit d'une autorité absolue; il doit être riche, mais ne doit pas augmenter son trésor par l'oppression, comme un roi de France. En manière d'avertissement prophétique , Fortescue ajoute que le peuple anglais se soulèvera toujours contre la tyrannie. Il termine ce singulier compromis entre la nouvelle et l'ancienne monarchie, en remerciant «Notre-Seigneur » d'avoir envoyé Edouard IV ])0ur régner sur les Anglais.

L'Angleterre d'ailleurs subissait à ce moment une crise profonde. L'ancienne noblesse avait disparu dans les carnages de la guerre des Deux Roses; une nouvelle noblesse n'était pas formée. Le clergé était devenu intolérant et servile. Les lettres latines et les lettres anglaises étaient également languissantes; à l'ancienne Angleterre agricole