LA MAISON D'ARAGON EN ITALIE

que peu à peu la démocratie florentine tendait à se transformer en une tyrannie princière, que le peuple préférera à la tyrannie oligarchique du parti guelfe.

7. — Le royaume dciXapieis. — Dans le Midi de l'Italie, le royaume fondé par Charles d'Anjou était déchiré par la fiuerre, l'anarchie et les querelles de familles. Après les Vêpres Siciliennes (voy. p. 15), la Sicile avait passé à la maison d'Aragon. A Naples, Charles II le Boiteux (1285- 1309), Robert d'Anjou (1309-1343), Jeanne V" (1343- 1382), se maintinrent non sans peine. La brillante et <lépravée Jeanne, mariée à son rude cousin André, fils de Charles-Robert d'Anjou, élu roi de Hongrie, le laissa ou le fit périr dans un guet-apens. Après Louis de Tarente son second mari (1363), elle épousa Jayme de Majorque, et en quatrièmes noces Otton de Brunswick. Son neveu Charles de Duras qu'elle avait d'abord adopté, puis déshérité, pour adopter Louis d'Anjou, frère de Charles V, s'empara d'elle et la fit étrangler. Charles III de Duras devint roi de Naples. Son compétiteur, Louis l" d'Anjou, ne vint en Italie que pour y mourir (1384). Son fils Louis II ne fut pas plus heureux contre Ladislas de Duras et revint mourir en France (1417). Ses deux fils, Louis III d'Anjou, mort en 1434, et le « bon roi René », comte de Provence, échouèrent t)ujours dans leurs tentatives sur le royaume de Naples.

8. — La maison d'Aragou en Italie. — Jeanne II, sœur de Ladislas de Duras, plus dissolue encore que Jeanne P*", adopta Alphonse V d'Aragon qui venait d'hériter de la Sicile, puis le combattit après l'avoir appelé. A sa mort, en 1435, Alphonse battit René et son fils Jean de Calabre.

.11 prit possession de Naples; le royaume des Deux-Siciles fut ainsi formé, puis se scinda de nouveau en 1458 au

.profit des deux fils d'Alphînse P'', Ferdinand et Jean. En 1504 les deux royaumes furent réunis entre les mains

-de Ferdinand d'Aragon et restèrent soumis à l'Espagne jusqu'en 1707.

9. — Venise. — Venise avait une situation à part en Jtalie. Maîtresse du commerce dans l'Archipel, et des échanges avec l'Inde par son comptoir d'Alexandrie

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d'Égyple, elle interdisait Texportation des espèces, et la banque de Sainte-Marc, la plus ancienne de l'Europe (1171), regorgeait de métaux précieux. Son autocratie, défendue par les mercenaires Slavons, Uscoques, Dalmates, traitait durement les portefaix, les bateliers, les matelots, que lui f )urnissait la terre ferme. Les nécessités de la guerre et du commerce firent passer toute l'autorité entre les mains d'une aristocratie mercantile et militaire. Dés 1172 le Doge ou duc fut dépouillé de son pouvoir au profit du Grand Conseil de 480 membres où d'abord tous les citoyens pouvaient entrer, mais qui, à partir de 1297, fut réservé aux seules familles qui le composaient alors. Le Grand Conseil choisissait dans son sein un Sénat, d'abord de 60 membres, qui s'accrut ensuite jusqu'à 300, et qui avait en mains toute l'administration. Il remplaçait l'ancien conseil des Pregadi (priés) que le Doge réunissait autour de lui, et c'est le Sénat qui désignait les six conseillers du Doge, qui formaient avec lui et les trois chefs des tribunaux de laQuarantie le pouvoir exécutif. Les Quarante juges étaient choisis par le Grand Conseil et exercèrent ensuite sur lui une surveillance sévère. — Un régime si étroitement aristocratique ne pouvait manquer de provoquer des conflits. Une première conspiration populaire (1310), celle de Tiepolo, échoua, et entraîna la création du Conseil des Dix, ou des inquisiteurs d'État, qui avaient des pouvoirs discrétionnaires pour pourvoir à la sûreté de l'Etat, et dont les sentences étaient rendues et exécutées en secret. En 1355, le doge Marino Faliero tenta une révolution démocratique; il eut la tète tranchée, et la seigneurie vénitienne n'eut plus à lutter que contre les Génois. Les Vénitiens furent chassés de la mer Noire par leurs rivaux, et furent même attaqués dans leurs lagunes; ils furent sauvés par l'amiral Pisani (1380), et achevèrent leurs conquêtes de terre ferme grâce aux talents du doge Francesco Foscari. En 1460 Venise gouvernait par ses podestats ; Trévise, Vicence, Vérone, Padjue, le Frioul, la Dalmatie, la Ghiara d'Adda (Brescia et Bergame) et était devenue pour Milan une redoutable voisine.