LES CONDOTTIERI
10. — («cnes. — Le commerce de Gènes rivalisait depuis longtemps avec celui de Venise. Les Génois dominaient tians la mer Noire et dans la mer d'Azov à Gaffa, enfin dans l'entrepôt de Péra à Gonstantinople. La guerre contre Venise cessa par la pacification de Turin (1382). En 1339 Gênes créa un duc ou doge à vie. Les familles nobles et plébéiennes se disputèrent cette dignité. En 1396, un des partis introduisit les Français dans la ville, où Boucicaut se maintint de 1401 à 1 i09. Pendant les querelles des Fregosi. des Doria, des Adorno, Jean de Calabre, les Sforza, Louis XII s'établirent t )ur à tour à Gênes, qui. pendant <*es troubles, tombait lentement en décadence.
Gênes avait d'ailleurs conservé ses colonies d'exploitation, dont la principale était la Corse, qu'elle avait enlevée à Pise en 1268. Ses institutions de crédit étaient très fortes. Le prêt à la grosse aventure pour les expéditions 1 )intaines, remboursable en cas de réussite, les assurances maritimes, enfin la banque de Saint-Georges, fondée en 1407, facilitaient les grandes entreprises de ses hardis marins, dont le plus illustre fut Christophe Colomb.
11. — Les Viscouti et les Sforza. — Dans le Nord de l'Italie, les comtes de Savoie avec Amédée VI, dit le Comtf Vert, commencèrent le lent agrandissement de leurs États vers l'Est; les seigneurs de Milan, les Visconti, étendaient leur domination sur tout le nord de l'Italie. Jean Galéas se fit donner, en 1355, le titre de duc par Wenceslas, €t il était sur le point de conquérir toute l'Italie centrale <iuand il mourut (1402). Ses États, démembrés après sa mort, furent en partie reconstitués par Philippe Marie. A la mort de celui-ci (1447) la république fut rétablie; mais dès 1450 François Sforza, fils du condottiere Jacques Attendolo dit Sforza (force), et gendre de Philippe Marie Visconti, fut créé duc par un tumulte populaire.
12. — Les Condottieri. — 'fous les entrepreneurs d'armée oacondotlieri, qui désolèrent l'Italie aux xiV^ et xx" siècles, ne firent pas une aussi bollo fortune. Le principales compagnies étaient la compagnie anglaise ou blanche de John 'fwvKwooD (Acufo) (1394), la compagnie de Saint-Georges
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(1400) >rganiséc jiar Albeiuco de Barbiano, qui tenait une école de guerre et de pillage. Les Bracceschi, élèves de Braccio di Montone (1368-1484) enseignaient la guerre d'escarmouches; les Sfoi^zeschi, élèves des Sforza, enseignaient l'art des batailles rangées. Ils apprenaient aussi à se ménager entre eux, s'il est vrai qu'à la bataille de Lagonara (1423) il y eut en tout trois morts, et encore trois traînards qui s'envasèrent dans la boue. Quelques-uns de ces brigands avaient une certaine allure. Acuto était fort respecté, et le peintre Paolo Uccello a fait son portrait fi Santa-Maria del Fiore de Florence, où Andréa del Castagnn a aussi reproduit la puissante silhouette équestre de Niccoln del Tolentino. Gattami?:lata a sa statue à Padoue, et de la main de Donatello. Carmagnola (1432), qui trahit tous se.N maîtres et fut exécuté à Venise, était presque un homnn' de guerre. Bartolomeo Colleone de Bergame (1400-1475), expert aussi en fait de trahison, s'en tira mieux et mourut, pleins d'honneurs, au service de la Sérénissime république de Venise. L'apothéose du bronze ne lui a pas manqué, et sa statue, chef-d'œuvre d'Andréa del Verocchio, se dresse à Venise sur la place San Zaniixdo.
13. — L'Italie pendant le schisme. i\icolas V. — Pendant le grand schisme, les troubles d'Italie atteignirent leur plus haut point (1378-1447). Les papes rivaux, Jean XXIII, Benoit XIII, Grégoire XII ne trouvaient ni à Avignon ni à Rome des ressources et un prestige qui leur permissent de se faire obéir. Les Italiens, qui profitaient des abus financiers de la papauté, tenaient peu à la réforme de l'Église. Rome retrouva cependant quelque éclat avec Eugène IV (1431-1447), et Nicolas V (1447-1455). Ce pape, humaniste lui-même, se fit le protecteur des Grecs de Constantinopl»> et des artistes du xv siècle et fut le créateur de la Bibliothèque vaticane II administra Rome avec une vigilance énergique. Il envoya au supplice Stefano Porcari, qui cherchait à opposer aux papes un gouvernement aristocratique.
14. — Les papes de la fin du XV^ siècle. — Le souvenir des dangers que le grand schisme avait fait courir à l'Eglise romaine, ne survécut pas au pontificat de NicolasV. Le pre-
CtiAUK iiOld.lA îoi
mierdes papes espagnols, Calixte III ( AlfonsoBo^gia)(1455- 1458), qu'on n'avait pas hésité à prélérer à l'illustre Bcssariou . se livra à un népotisme ofFréné. Pie II (14o8-l 464), libéral repenti du concile de Bàle, fulmina contre les adversaires d»? la papauté la bulle « execrabilis ». Au moins essaya-t-il de lancer une croisade pour reprendre Constantinople, et l'échec de ses espérances avança sa niort, à Ancône(1464). Avec Sixte IV (François de la Rovère, 1471-1484) commença la politique de famille. Ce fils de paysan fit de ses neveux des seigneurs romagnols ou des cardinaux. L'un d'eux, Julien de la Rovèr»', fut le pape Jules II. L'amour passionné de Sixte IV pour les lettres et pour les arts !<• relève aux yeux de l'histoire, bien qu'il n'ait point hésité à protéger des conspirations comme celle des Pazzi contre les Mêdicis, à Florence. D'ailleurs Innocent VIII (Giovanni Baptista Cibo, 1484-1492)'. son successeur, se préoccupa comme lui de bien caser sa famille; et plus qu'à ses vertus, sa mémoire doit beaucouj) au voisinage d'Alexandre VI.
15. — Le cardinal Rodcrîgo deBorgia : Alexandre VI. — Le cardinal de Valence, Roderigo de Borgia, était originaire d'Espagne. De ladame Venozza Dei Catani, il avait plusieur^ enfants. L'aîné, Jean de Gandia. hérita des biens de lafamill»^ Borgia en Espagne; le troisième, Cesare, reçut d'Innocent VIII à quatorze ans l'évêché de Pampelune. En 1492 le parti des Borgia l'emporta sur le parti des Rovère et Roderigo devint le pape Alexandre VI. Cesare, sans avoiipris les ordres, fut cardinal de Sainte-Marie-Majeure e! archevêque de Valence. Alexandre VI était un homme énergique, intelligent, sans scrupules. Sa seule pensée fut la constitution au cœur de l'Italie d'un Etat pontifical fortement centralisé, qui pourrait exercer l'hégémonie sur la péninsule tout entière.
16. — Cesare Borgia. — Julien de la Rovère, dès 1495, avait suscité contre le pape les Orsini, les Colonna, les seigneurs romagnols. C'était le moment de l'invasion d'* Charles VIII. Alexandre VI frappa ses ennemis comm" partisans des Français. Il organisa une armée pour son fils aîné le duc de Gandia. Mais le 14 juin 1497, après un
