Politique judiciaire, financière et religieuse
Il voulut rattacher étroitement l'administration de la justice au pouvoir royal, défendit au parlement d'user du droit de remontrance, lui accorda pourtant, sur le papier du moins, l'inamovibilité des charges et déclara que ses ordonnances seraient exécutées dans tout le royaume. II restreignit sa juridiction en créant les parlements de Grenoble (1453), de Bordeaux il462) et de Dijon '1479j. Il veilla à ce que la justice fût régulièrement administrée, ne substitua aux juges ordinaires les commissions extraordinaires que dans les grands procès politiques où il craignait de voir les puissants coupables échapper au juste châtiment de leur faute. « Il désiroit, de tout son cœur, dit Comines, de pouvoir mettre une grande police en son royaume et, principalement sur la longueur des procès; aussi désiroit fort qu'en ce royaume on usât d'une seule coutume, d'un seul poids, d'une seule mesure, et que toutes ces coutumes fussent mises en françois en un beau livre, pour éviter la cautelle et pillerie des avocats. » Mais il n'eut pas le temps d'accomplir ces importantes réformes. Ce roi que ses contemporains appelaient « le mangeur de tailles )) avait constamment besoin d'argent pour mettre à. exécution ses projets gigantesques; aussi augmenta-t-il considérablement le chiffre de l'impôt. En matière religieuse, il abandonna la Pragmatique-Sanction de Charles VII, pour avoir l'appui du pape. Le Concordat de 1472 fut une transaction entre le roi, le pape et les partisans de la Prag-
matique, mais il ne satisfit pleinement aucun des partis.
23. — Le commerce et Tindastrie. — Bourgois par ses mœurs, ses allures, son langage et son costume, Louis XI s'entoura de « gens de moyen état », sachant qu'il trouverait chez eux plus de connaissances et plus de fidélité. Parmi ces conseillers, il faut citer, à côté de la Balue, d'Olivier le Daim et de Jean Doyat, le chancelier Pierre Doriole, le général des finances Luçois, le surintendant des manufactures Briçonnet. Il s'attacha à développer la prospérité du royaume par tous les moyens. Il avait des agents partout, en Angleterre, en Allemagne, en Italie, s'informait des coutumes et des produits des pays étrangers, multipliait les relations avec les grandes nations de l'Europe, signait avec elles des traités de commerce, encouragait le commerce intérieur, l'industrie, et créait en France de nouvelles sources de production. Il établit des foires à Bayonne, à Caen, donna surtout une vive extension à celles de Lyon. Il fit organiser par son compère Tristan la chasse aux brigands et aux vagabonds. La création des relais de poste échelonnés de quatre lieues en quatre lieues et placés squs la direction du grand maître des coureurs de France prépara une révolution véritable que Louis XI entrevit peut-être, mais qu'il ne put accomplir. Ces postes furent réservées au transport des lettres du roi et des princes alliés; les particuliers ne purent y recourir. Le roi n'épargna rien pour relever la marine marchande et rendre aux ports français l'activité qu'ils avaient eue au xiV siècle. Il permit aux nobles de faire le commerce sans déroger. Il essaya d'acclimater à Lyon et à Tours l'industrie des soieries, fit venir des ouvriers de Venise, de Gênes et de Florence, imprima à l'exploitation des mines une activité jusqu'alors inconnue, s'occupa de naturaliser en France les industries de luxe, tapisseries, dentelles, faïences. Il confirma et étendit les privilèges des villes, leur permit souvent d'élire leurs magistrats, organisa les maîtrises et les corporations.
24. — Progrès intellectuels. — Louis XI, au dire do Comines, « était assez lettré ». Il aimait l'histoire, fit
CONCLUSIO>' 333
écrire le Gosier des f/ucrres, traité de politique et de science militaire; il samusait aux contes salés des Cent nouvelles nouvelles, dont on a voulu voir en lui l'un des autours. Aussi accorda-t-il sa protection aux lettres et aux sciences. Il fonda les Universités de Valence, de Bourges, de Caen et de Besançon, créa une école de médecine à rUniversité de Paris. Il accueillit plusieurs savants grecs, Grégoire Tifernas, Hermonyme de Sparte, qui vinrent « éveiller les muses helléniques aux rives de la Seine ». C'est sous son règne que l'imprimerie est introduite en France. En 1-469 le recteur de l'Université, Guillaume Fichet, fait venir à Paris trois pressiers de Jean Fust, Ulrich Gering, Martin Krantz et Michel Friburger, qui établirent leurs ateliers dans le collège de la Sorbonne. Les livres se multiplièrent bientôt avec une telle rapidité que les poètes contemporains prétendirent « qu'il s'imprimoit autant de livres en un jour, qu'on en copioit autrefois à la main dans une année ». François Villon, poète, vilain et « mauvais garçon », fut protégé par Louis XI. Philippe de Comines (4445-1511), écuyer de Philippe le Bon, puis chambellan de Charles le Téméraire, s'attacha ensuite à Louis XI, qui fit sa fortune et l'employa dans plusieurs négociations importantes. Il transforme l'histoire, en fait une œuvre politique, mérite d'être considéré comme le premier des historiens philosophes.
25. — Conclusion. — Telle fut l'œuvre de Louis XI. Accomplie avec cette implacable volonté qui voit le but et est indifférente dans le choix des moyens, elle a pesé lourdement sur les générations qui en furent les victimes et les instruments. Le roi mourut détesté de l'aristocratie qu'il avait écrasée, du peuple dont il avait augmenté les charges, de la bourgeoisie dont il s'était servi plus qu'il ne l'avait servie. Le pays épuisé par ce règne oppressif ne voyait que ses souffrances présentes, sans entrevoir l'avenir de prospérité qu'il avait préparé. Mais l'histoire plus équitable reconnaîtra plus tard qu'avec ses qualités et ses défauts, Louis XI avait puissamment travaillé à l'unité et à la grandeur de la France.
