CHARLES VIII. AMNE DE BEAUJEU
paraissait avoir une médiocre intelligence. Louis XI, en mourant, avait confié la garde du jeune roi à sa fille Anne, mariée à Pierre de Bourbon, sire de Beaujeu, dont il avait reconnu l'énergie et l'esprit politique. « C'est la moins folle femme du monde, disait-il, car, de femme sage, il n'y en a point. » Elle sut prouver qu'il y en avait une, car elle poursuivit, avec une admirable sagacité, les grands projets de son père, et un contemporain pouvait dire d'elle : « Elle eût été digne du trône par sa prudence et son courage. »
Mais des intrigues se nouèrent aussitôt pour déposséder les Beaujeu d'une charge qui leur donnait la haute main dans les affaires. Le rival naturel d'Anne de Beaujeu était le duc Louis d'Orléans, premier prince du sang. Le petitfils de Valentine avait alors vingt et un ans. Comprimé durant sa première jeunesse, sous la main de fer du terrible Louis XI, obligé d'épouser cette Jeanne de France qui était douce et bonne, mais sans beauté et même un peu bossue,
par le Loyal Serviteur (éd. Roman, Soc. Hist. Fr., 1878). — Cl.vcde DE Seyssel : Les louanges du bon roy Louis XII (I088). — Lettres du roi Louis XII et du cardinal Georges dWmboise (1712, 4 vol.). — R. DE M,\ULDE : Procédures du règne de Louis X// (Coll. doc. inéd., 1886).
Les sources italiennes sont nombreuses. Machi.wel : Le Prince, Les Décades, l'Histoire de Florence. — Guiciiardin : Storia dltalia, Irad. dans le Panthéon littéraire. — Marino Sasldo : Chronicon Venetum, 1494-1500 (Muratori, XXIV) ; — Diarii (en cours de publication). — Arlcnus Mediolanensis : De bello Veneto, lib. VI. — Mo- CE-MCus : Libri VI Belli Cameracensis. — Burcuard : Diarium (éd. Thuasne, 1883-85, 3 vol.) — Pietro Martire d'Anghiera. : Opus epistolarum (1530).
2° Ouvrages a consulter. — de Cherribr : Hist. de Charles VIII (1868, 2 vol.). — Pelicier : Essai sur le gouvernement de la dame de Beaujeu (1883). — Dcpuy : Hist. de la réunion de la Bretagne à la France (2 vol., 1881). — Roederer : Mémoi}-espour servir à une nouvelle histoire de Louis XII (1834, 2 vol.). — Pasquale Villari : Machiavel et son temps (1877-82, 3 vol.) ; — Girolamo Savonarola (1887, 2 vol.). — Pehrens : Hist. de Florence; Jérôme Savonarole. — Delaborde: L'£.rpérf<7fon de Charles VIII en Italie (1888). — Maulde : Hist. de Louis XII (3 vol. parus, 1889-91).
30 A lire. — Mariéjol : Lect. hist., 245-258. — Thierry : Hist. du Tiers état, 78-83. — Dchuy : Tome I, chap. i. — Delaborde : pasiim.
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il réclamait pour lui la direction des affaires. Il se fit donner le gouvernement de l'Ile-de-France, de la Picardie et de la Champagne, avec le titre de lieutenant général du royaume.
Jean de Bourbon, frère aîné du sire de Beujeu, était jaloux de son frère et se fit nommer connétable: Dunois, .fils et héritier du grand comte de Dunois, se fit donner le gouvernement du Dauphiné qu'on enleva à Miolans. En même temps, t)us les seigneurs que Louis XI avait si rudement frappés, relevèrent la tète, se firent rendre leurs biens confisqués, obtinrent des gouvernements et des pensions. Olivier le Daim fut pendu au gibet de Montfaucon ; Jean Doyat, procureur général du parlement de Paris, fut fouetté en place de Grève, eut les oreilles coupées et fut banni du royaume. Le médecin Coictier dut restituer 50,000 écus, ses titres et ses châteaux. L'opinion publique demandait plus que le châtiment de quelques misérables. Le parti des princes et le parti des Beaujeu se trouvèrent d'accord pour demander la convocation des États Généraux, afin de régler la composition du Conseil de régence.
2. — États Généraux de 148-1. — L'assemblée qui se réunit à 7\n(rs, le 5 janvier 1484, occupe une place remarquable dans n)tre histoire. Les lettres royales avaient prescrit aux agents du pouvoir de faire élire trois députés par bailliage et sénéchaussée, un pour le clergé, un pour la noblesse, un pour le tiers étal. Pour la première fois, la population rurale est appelée à voter et à prendre part à la vie publique. Dans le sein de l'Assemblée, les députés.
Fig. 39. — Charles VIII (d'apr. une estampe do la coll. Gaignières).
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au lien de voter par ordre, durent voter par tête. Ils se partagèrent en six bureaux qui correspondaient à autant de régions territoriales: France, Bourgogne, Normandie, Aquitaine, Languedoc, Langue d'oil.
Le 15 janvier eut lieu la séance d'ouverture, dans la grande salle de l'archevêché de Tours. Le roi siégeait sur une estrade, entouré des princes du sang, des pairs ecclésiastiques. Le chancelier Guillaume de Rochefort ouvrit la session par une harangue ampoulée, pleine de citations des poètes et des historiens latins, contenant de magnifiques promesses de réformes. Aussitôt, l'Assemblée se divisa en six bureaux dont chacun devait rédiger un cahier de doléances. Une commission de trente-six membres fut chargée de réunir ces six cahiers particuliers en un cahier général.
De grands débats s'élevèrent sur des questions d'une haute gravité. Quel devait être le gouvernement du royaume jusqu'au moment où le roi prendrait la direction des affaires? Comment composerait-on son conseil? Quel était le pouvoir des Etats? Le parti d'Orléans soutenait que le pouvoir revenait aux princes du sang, et non à l'assemblée. Ces prétentions soulevèrent les députés. Philippe Pot, sire de la Roche, grand maréchal de Bourgogne, prononça un brillant et vigoureux plaidoyer en faveur des droits de la nation. Il prétendit que « la royauté est une dignité, et non la propriété du prince, qu'à l'origine le peuple souverain créa les rois par son suffrage, que les princes ne sont pas revêtus 'd'un immense pouvoir afin de s'enrichir aux dépens du peuple, mais pour enrichir l'État et le conduire à des destinées meilleures». « L'Etat, s'écrie-t-il,estla chose du peuple. » S'il en est ainsi, comment le peuple pourrait-il en abandonner le soin? Comment de vils flatteurs attribuent-ils la souveraineté au prince qui n'existe lui-même que par le peuple? Dès lors, quelle est la puissance en France qui a le droit de régler la marche des affaires, quand le roi est incapable de gouverner? Evidemment cette charge ne retourne ni à un prince, ni au conseil des princes, mais au peuple donateur du pouvoir. Il n'a pas le
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droit de régner, mais entendez-le bien, il a le droit d'administrer le royaume par ceux qu'il a élus. « J'appelle peuple non seulement la plèbe et les vilains, mais encore tous les hommes de chaque ordre, à ce point que, sous le nom d'États Généraux, je comprends même les princes... Ainsi vous, députés des trois États, vous êtes les dépositaires de la volonté de tous Dès lors pourquoi craignez-vous d'organiser le gouvernement? »
C'étaient là des nouveautés très hardies pour les contemporains de Philippe Pot. Après une discussion longue et confuse, les États ne songèrent qu'à obtenir des avantages matériels. Ils ne cherchèrent pas à prendre en main cette souveraineté qu'ils avaient revendiquée. Il n'y eut pas de régent; le roi devait présider lui-même les conseils et signer les ordonnances. En son absence, la présidence appartiendrait au duc d'Orléans, puis au duc de Bourbon, puis au sire de Beaujeu. Madame Anne continua d'être chargée de la garde et de l'éducation du roi ; elle demeurait ainsi la véritable maîtresse du pouvoir. Les États achevèrent alors la lecture de leur cahier général qui se divisait en cinq chapitres : clergé, noblesse, tiers état, justice et marchandise. L'Église demandait surtout le rétablissement de la Pragmatique-Sanction et le maintien des immunités ecclésiastiques, la noblesse la suppression des ordonnances de Louis XI sur la chasse, le tiers état la diminution des impôts, la réduction des pensions et des troupes soldées, la diminution des frais de justice, la rédaction des coutumes, la suppression des péages, la diminution des droits de douanes, l'entretien des routes aux frais du Trésor royal. Mais quand les États eurent voté, sur la proposition de Jean Masselin, des subsides de 1,200,000 livres, le gouvernement ne songea plus qu'à se débarrasser d'eux. On retira les ornements de la salle; le roi quitta l'assemblée et le chancelier congédia les députés, le 14 mars. C'est ainsi que finirent, sans résultats bien importants, les États de 1484. Cette assemblée, qui manqua d'esprit de suite et d'énergie, ne réalisa ni l'attente de ceux qui l'avaient fait convoquer, ni les appréhensions du parti contraire.
