Traités d'ÉtapIes, de A'arbonuc et de Sculis

(1492-1493 . — LItalie elle-même d'ailleurs sollicitait imprudemment l'ambition du jeune roi. Déchue de son ancienne grandeur, elle était en proie à mille rivalités intérieures et implorait l'appui de l'étranger. Ludovic le More, après avoir renversé son neveu Jean Galéas, appelait le roi de France et promettait de l'aider à conquérir Naples. Charles VIII recevait en outre les sollicitations du marquis de Saluées, de Savonarole, le moine éloquent qui gouvernait Florence, des barons napolitains et des cardinaux ennemis d'Alexandre VI. Le roi n'hésita plus. Mais avant de s'aventurer au delà des Alpes, il fallait se débarrasser d'une coalition qui s'était formée entre les rois d'Angleterre, d'Aragon et Maximilien d'Autriche. Il signa le traité d'Étaples avec Henri VIII d'Angleterre et lui promit 745,000 écus d'or. Il rendit à Ferdinand le Catholique le Roussillon et la Cerdagne occupés depuis Louis XI (traité de Narboyine). Il restitua à Maximilien la dot de sa fille, c'est-à-dire l'Artois, la Franche-Comté et le Charolais /^traité de Senlis^ 1493). Il pouvait désormais réaliser ses rêves d'Italie.

7. — Charles viii en Italie. — Il réunit à Lyon une armée de 60,000 hommes, français et mercenaires. Une magnifique artillerie, composée de canons de bronze qui lançaient des boulets en fer, assurait une grande supériorité à l'armée française. Des chefs illustres se pressaient autour du roi, La Trémoille, La Palice, Stuart d'Aubigny, Gilbert de Montpensier etl'écuyer Bayard.

Le roi de Naples, Ferdinand, avait envoyé deux armées, l'une vers Pise, l'autre vers Ferrare, pour garder les approches de l'Italie péninsulaire. Le duc d'Orléans réunit quelques navires et battit l'ennemi à Rapallo. Les vainqueurs ne

en Italie, a montré que les historiens ont été trop sévères pour ce prince, qu'ils ont eu tort de représenter l'expédition d'Italie comme le résultat des chimériques ambitions du jeune roi. En réalité, l'entreprise de Naples est la conséquence fatale des souvenirs des croisades, des progrès des Turcs en Occident et des droits très réels que nos rois avaient hérités avec Naples, de la maison d'iVnjou.