Le premier voyajje (3 août 14!)ïî. — f S mars

— La flottille se dirigea vers les Canaries. Au delà, elle s'engagea dans la région la plus large de l'Atlantique. Colomb observa en ce moment la déclinaison de l'aiguille aimantée. Puis il erra dans la mer de sargasses. L'équipage murmurait contre la persistance des vents d'ouest {^b septembre liOS). C(tlomb réussit h le maintenir, mais le 40 octobre les matelots parlaient de reprendre la direction de l'Europe. Le 11, l'amiral aperçut vers le soir la première trace d'une terre. Au matin du 12, on vit une plage de sable, appartenant à une île en apparence fertile et populeuse. Colomb y aborda. C'était l'île de Guanahani, qu'il nomma San Saloador, uno des îles du groupe des Bahamas. Il se dirigea vers le sud et crut trouver le Cipango (Japon) dans l'île de Colba (Cuba) qu'il considéra toujours comme un promontoire d'Asie.

Abandonné par Alonzo et Marlinez Pinzon, qui cherchaient les îles où ils pouvaient trouver l'or, il toucha à Haïti, qu'il appela Hispaniola. 11 y débarqua quarante hommes, etfoiida l'établissement de Navidad (janvier 1494). Rejoint par les Pinzon, il repartit pour l'Europe, arriva aux Açorcs (février) et fut jeté par la tempête à l'embouchure du Tage. Jean II, malgré son dépit, le reçut avec honneur et le laissa partir. Le 15 mars, Colomb rentra triomphalement à Palos; il se rendit de là à Séville, puis auprès de Ferdinand et d'Isabelle à Barcelone. Il leur jîrésenta deux Haïtiens et des échantillons d'or.

34. — La découverte de rAnicrîqiie. La ligne de déniareution. — La relation de Colomb prit la forme d'une lettre aux souverains catholiques. Elle fut d'abord très répandue en Europe; puis elle tomba dans l'oubli jusqu'en 1507. A cette époque on reconnut les erreurs géographiques de l'Amiral. Quant à Ferdinand, il ne comprenait pas trop l'intérêt de l'Espagne dans l'expéditijn. Ce sentiment de déception fut exprimé un peu plus tard par le savant Pierre